牛尾湯這道菜，在文學作品裡時常讀到。從前在家裡吃過一次，好像是四歲還是五歲的時候，只記得湯汁是紅色的，至於味道如何，早就忘得一乾二淨了。昨天到肉鋪去，櫥窗里赫然擺着一條已經退完皮毛的牛尾，就讓老闆切成塊賣給我。一條帶骨牛尾的肉鋪淨重量是一千三百多克，據老闆說可以做一大鍋湯。他還熱情地告訴我配料的方法，於是就裝個紙盒拿回家了。放在砧板上，牛尾的樣子就是如此的。

牛尾入湯不能單煮，要用蔬菜來配，還要用一些佐料。常用蔬菜是圓蔥，胡蘿蔔和芹菜根。這個芹菜根就是個厚皮的大疙瘩，切皮後的質地比蘿蔔要松一些，倒是有一股芹菜的香味。

把蔬菜洗淨，圓蔥切絲，胡蘿蔔切厚片，芹菜根切成塊，刀工就完成了。

接下來就可以油煎牛尾。把鍋燒熱，放一點植物油，再加一點白脫。牛尾入鍋後，要時常翻轉，表面煎成金黃色就可撈出。

一旦把牛尾撈出，就把蔬菜放入鍋里，先放圓蔥，一分鐘後再放胡蘿蔔和芹菜根。翻炒五分鐘後，加鹽，胡椒，孜然，甜椒粉，西紅柿醬。繼續翻炒，蔬菜着色後，再把牛尾放回鍋里。然後倒入100毫升左右的紅葡萄酒，再加水到把食物蓋住的水平。這時可以加點花椒粒，蒜瓣，湯料，香草等等。

這裡需要說明的是，不列顛式的牛尾湯里是不放葡萄酒的。究其原因，是因為本土不產葡萄，因此紅酒是舶來品，不捨得做菜用的。而在歐陸的烹飪傳統里，燉牛肉里是常放紅酒的，去腥而且提味。所以今天做得湯里是加紅酒的。

等到湯汁沸騰後，去掉湯汁表面的血沫，然後就用文火煮三到五個小時。煮肉時間過短，肉質就會太硬。因此煮牛肉是個慢功夫，煮熟的標準就是牛肉能輕易從骨頭上被剔出來。

用刀叉把牛肉從骨頭上剔掉，切成絲，就成了這個樣子。

把蔬菜也撈出來另放，

湯汁過濾到另一個鍋里。

喝湯的時候，可以把少許肉絲放在盤裡，把熱過的湯汁澆上，再撒點蔥花，就是一盤濃郁鮮香的歐陸式牛尾湯了。

這盤湯的英文寫法是 Oxtail soup,至於牛尾是否是公牛的，肉鋪老闆都不得而知。德文是把牛尾湯三個詞彙連在一起，名稱就是 Ochsenschwanzsuppe ，記住名詞的第一個字母是要大寫的。法文的寫法更複雜，Soupe de queue de boeuf 。湯在前，尾在中，牛在最後，而且是一頭閹牛，哈哈。