早期前列腺癌是怎样漏诊的

     前列腺癌是最常见的癌症之一。在美国，前列腺癌是男性发病率最高、死亡率第二的肿瘤。CDC 美国2019年的数据是前列腺癌死亡 31616人，仅次于肺癌死亡 74858人。前列腺癌的发病率随着年龄的增长而增加，在 50 至 59 岁的男性中，发病率增加到每 52 人中有 1 人，而65 岁以上男性的发病率接近 60% 【1】。

     许多种类的前列腺癌生长缓慢并且局限于前列腺，可能不会造成严重问题，需要很少甚至不需要治疗。但一些类型的前列腺癌侵袭性强并且可以迅速扩散。

     早期发现的前列腺癌——当它仍然局限于前列腺时——最有可能得到成功治疗并治愈。问题是很多患者没有能在癌症早期被诊断出来，因而失去了被治愈的机会。最近剑桥大学的一份研究指出，很多人可能是由于受一些“健康指南”的误导，有些甚至是国家级机构和组织推荐的指南，从而导致发现和确诊时已是晚期，为时过晚了 【2】。

     民众受指南误导的一个表现，是普遍以为要等到出现所谓的泌尿系统相关症状时才去看医生和做检查。但是，并没有证据表明泌尿系统症状与前列腺癌之间存在有联系。而等到这些症状出现的时候，如尿频、排尿困难、尿流乏力、血尿、精液中有血、或突然性地勃起功能障碍等，前列腺癌已经是晚期，甚至已经全身转移。 

     这份研究报告说，在英格兰，近一半的前列腺癌是在第四期的第三阶段发现的。英国每年有超过 12,000 名男性因前列腺癌死亡。英国的人口是美国的五分之一，算起来死亡率比美国高出一倍。欧洲前列腺癌的发病率的确远比北美要高；北美的发病率又比东亚的要高。 

     如何才能做到早期诊断？那就是定期做筛检，或在体检中做检测血浆前列腺特异性抗原血（PSA）蛋白水平。许多前列腺癌是基于血浆 PSA（ > 4 ng/mL）水平升高而检出。PSA 是由前列腺组织表达的糖蛋白。不过 PSA 升高有非特异性，未患癌症的男性也可能有 PSA 升高。因此一旦发现升高，医生做指诊和进行组织活检，是排除或确认前列腺癌的必要步骤。

     剑桥大学泌尿外科教授 Vincent Gnanapragasam 说，“多数人想到前列腺癌的症状时，会想到尿频或需要夜间小便......这种误解已经持续了几十年，耽误了在早期阶段发现病例。” 前列腺肥大会有泌尿问题，但证据表明肥大很少是由恶性前列腺肿瘤引起的。相反，前列腺癌患者的前列腺较小。 

     “我们需要强调的是，前列腺癌可能是一种无症状的状态，特别是在其可治愈的阶段。等待泌尿系统症状出现的话，意味着错过了在可治愈阶段诊断出它的机会”。

     参考文献

【1】SEER Cancer Statistics Review, 1975-2013 [Internet]. National Cancer Institute, Bethesda, MD. 2016. Available from: https://seer.cancer.gov/csr/1975_2015/.

【2】Vincent J. Gnanapragasam, David Greenberg, Neil Burnet. Urinary symptoms and prostate cancer—the misconception that may be preventing earlier presentation and better survival outcomes. BMC Medicine, 2022; 20 (1) DOI: 10.1186/s12916-022-02453-7