中國在朝核問題上的積極介入，贏得國際社會廣泛讚譽；西方主流媒體對此評論道：中國越來越像一個“負責任的大國”。

這樣的讚譽之詞，中國當然喜歡聽。但言下之意，似乎頗有中國原來並不“負責任”之慨。其實，所謂“負責任國家”和“流氓國家”一樣，都只是西方主流社會在國際關係領域生造的霸權話語，是為以美國為首的西方國家所主導的國際秩序和戰略利益服務的。

任何國家，其言行都受制於它在國際格局中的現實處境和利益立場。西方所標榜的“負責任國家”，不過是處境立場與美國主導的國際秩序相容或正相一致的國家；所謂“流氓國家”，不過是處境立場為美式國際秩序所不容的國家而已。要說“無賴”，當今世界哪個國家也沒有美國無賴，對伊拉克動武的理由，至今不能自圓其說。美國無賴，是因為它有恃無恐；做無賴的首要條件是有恃無恐，當今世界，唯美國有此資本。

近年來，中國在外交指導思想上，似乎已將根本戰略利益定位為“儘可能融入國際主流社會”；因此，經常自覺不自覺會對上述話語霸權有所迎合，這很正常。最近，中國學術界有一種反主流觀點認為：冷戰時期蘇美兩國相互保持強大核威懾，阻止了第三次世界大戰爆發，贏得了近半個世紀相對和平；冷戰後力量制衡被打破，局部戰爭快速升溫，世界面臨新的安全威脅。以此為鑑，在美國一強獨大的現實格局下，要重建力量制衡的安全機制，核武擴散是可行選擇；這樣做，不但不會導致戰爭和毀滅，反而會形成相互制衡、各有顧忌的安全機制。

這種說法，有一定道理；如果從每個國家“自然權利”天然平等的角度看，更可以說完全有理。但是，“有道理”不等於“行得通”。現實世界既非利益平等的世界，也不存在絕對對稱的價值。同一選擇，對於不同對象，含義不一樣。任何國家的決策者，都不可能把自己的立場摘除出來，根據抽象理念作決定。在現實世界， “利益平等”只是弱者的訴求，強者追求的從來就是“超額利潤”。 　　從這個意義上說，在核武問題上，中國是現行秩序下的既得利益者；中國今天的國際地位、威望，部分源於此。因此，即使核武擴散可能對大多數國家有利，站在既得利益的國家立場上，中國也不可能改變反核擴立場。 　　進一步說，如果核武真的普遍擴散，那麼每個國家都將面對全方位的核威懾，世界各國必然儘可能追求進一步的安全保障，軍備競賽不可避免升級。到那時，美國有導彈防禦計劃，雖然其穩定性還不好說，但多少總可以抵擋幾下；當今其它核大國，大多可以躲到美國現做的這張巨盾之下。只有中國，無遮無掩，既不能擠進美國保護傘；自己開發，經濟負擔不說，技術上也沒有把握。因此，在反核擴問題上，中國嘴上不說，內心可能比誰都急迫。

　　 再進一步說，別的國家搞核武器，中國想管也管不了。只有朝鮮，中國既有能力管，尤其有必要管好。中國要阻止朝鮮現在擁有核武器，不是害怕朝鮮的原子彈打過來，而是要據此掌握對付美國的最佳籌碼。

這種關係很微妙，與一般人的看法正相反，道理卻很簡單：如果朝鮮擁有核武已成既成事實，象印巴一樣，朝核故事也就結束了；既然事實已無法改變，話題就不再存在，美國也只能聽之任之，中國也失去了可憑此與美國討價還價的籌碼。只要朝鮮一日還沒有核武器，它就隨時可以重啟核計劃，“朝鮮核武”就始終會是一個話題、一個令美國焦心的話題，朝中兩國就始終可握有一張與美國討價還價的籌碼。顯然，美國人只會為可以改變的事物付出代價，不會為無法改變的狀況白白付出。像這種自反而縮、覆而能復、隨時可以拿起放下的籌碼，十分難得，幾可媲美美國對付中國的最硬王牌──台灣問題。

即使在中美關係“處於歷史上最好時期”之際，美國也不忘時不時來上一句：“美國政府一個中國的立場沒有改變”──這話聽着客氣，實際上是在敲打中國；反覆強調“沒有改變”，意味着隨時可以改變。對此，中國毫無辦法，只能將眼睛睜得大大的，隨時準備作出讓步和交換。在中美關係中，中方缺乏類似台灣問題的硬籌碼，這是中國一直居於被動、經常不得不被美方牽着鼻子走的重要原因。中國一直在尋找一張可與台灣問題相抗衡的硬牌，現在機會終於來了。雖然還美中不足，籌碼份量還不夠，主動權還更多操之在人家朝鮮手上。但無論如何，這是個好機會，不容錯過──這是中國在處理朝核危機上表現積極主動的主要奧妙。

要玩好這樣一張牌，火候、分寸，都要把握好。既要使朝鮮暫時放棄核武，又要讓其保留能隨時東山再起的方便，更要維持中國對朝鮮舉足輕重的影響力。在這樣的事情上，投入付出自然少不了。這不，中國最近又表示要加大對朝“無償援助”了。

中國的優勢有兩個，一是不必擔心朝鮮會甘願永遠放棄核計劃，二是不用擔心朝美會過於接近。只要朝鮮政權的性質不發生根本改變，朝韓格局不發生重大變化，上述兩點就不會改變，中國就始終可以對着美國打朝鮮牌。

這樣的好東西，當然不會沒有人來湊熱鬧。因此，俄羅斯在處理朝核危機上，也表現得異乎尋常熱切；它甚至還主動提出，由俄中兩國為美國的安全承諾背書。這樣做的目的很明確，就是要讓朝鮮在安全問題上與中俄綁緊，疏遠美國。在此問題上，俄羅斯並不準備排斥中國；一方面是排斥不了，另一方面在此它要對付的是美國，中國將是不錯的幫手。只有中俄聯手，份量才近乎足夠。

在國際博弈中，各方都是互動的。中俄的算盤，美國應已瞭然於心。因此，美國才會在對朝安全承諾方面一再讓步，由原來的“朝鮮必須首先放棄核計劃”，一退再退，直退至不久前布什表示的：願意向朝鮮提供書面安全保證，以多邊安全保障換取朝鮮放棄核計劃的表態。美國的目的也很明確：儘快和儘量直接地解決朝核危機問題，減少其它國家上下其手的空間。隨着圍繞朝核問題利益格局的充分展開，美國進一步讓步不可避免。

這一切，應該正是朝鮮樂於看到的。從某種意義上說，通過朝核問題，朝鮮將中俄美等大國都調動起來、玩於股掌之上；六方會談中的其它五方，都成了朝鮮手中的籌碼。

錯綜複雜、撲朔迷離，其間脈絡又隱約可見，這正是這場牌局引人入勝之處。