中国在朝核问题上的积极介入，赢得国际社会广泛赞誉；西方主流媒体对此评论道：中国越来越像一个“负责任的大国”。

这样的赞誉之词，中国当然喜欢听。但言下之意，似乎颇有中国原来并不“负责任”之慨。其实，所谓“负责任国家”和“流氓国家”一样，都只是西方主流社会在国际关系领域生造的霸权话语，是为以美国为首的西方国家所主导的国际秩序和战略利益服务的。

任何国家，其言行都受制于它在国际格局中的现实处境和利益立场。西方所标榜的“负责任国家”，不过是处境立场与美国主导的国际秩序相容或正相一致的国家；所谓“流氓国家”，不过是处境立场为美式国际秩序所不容的国家而已。要说“无赖”，当今世界哪个国家也没有美国无赖，对伊拉克动武的理由，至今不能自圆其说。美国无赖，是因为它有恃无恐；做无赖的首要条件是有恃无恐，当今世界，唯美国有此资本。

近年来，中国在外交指导思想上，似乎已将根本战略利益定位为“尽可能融入国际主流社会”；因此，经常自觉不自觉会对上述话语霸权有所迎合，这很正常。最近，中国学术界有一种反主流观点认为：冷战时期苏美两国相互保持强大核威慑，阻止了第三次世界大战爆发，赢得了近半个世纪相对和平；冷战后力量制衡被打破，局部战争快速升温，世界面临新的安全威胁。以此为鉴，在美国一强独大的现实格局下，要重建力量制衡的安全机制，核武扩散是可行选择；这样做，不但不会导致战争和毁灭，反而会形成相互制衡、各有顾忌的安全机制。

这种说法，有一定道理；如果从每个国家“自然权利”天然平等的角度看，更可以说完全有理。但是，“有道理”不等于“行得通”。现实世界既非利益平等的世界，也不存在绝对对称的价值。同一选择，对于不同对象，含义不一样。任何国家的决策者，都不可能把自己的立场摘除出来，根据抽象理念作决定。在现实世界， “利益平等”只是弱者的诉求，强者追求的从来就是“超额利润”。 　　从这个意义上说，在核武问题上，中国是现行秩序下的既得利益者；中国今天的国际地位、威望，部分源于此。因此，即使核武扩散可能对大多数国家有利，站在既得利益的国家立场上，中国也不可能改变反核扩立场。 　　进一步说，如果核武真的普遍扩散，那么每个国家都将面对全方位的核威慑，世界各国必然尽可能追求进一步的安全保障，军备竞赛不可避免升级。到那时，美国有导弹防御计划，虽然其稳定性还不好说，但多少总可以抵挡几下；当今其它核大国，大多可以躲到美国现做的这张巨盾之下。只有中国，无遮无掩，既不能挤进美国保护伞；自己开发，经济负担不说，技术上也没有把握。因此，在反核扩问题上，中国嘴上不说，内心可能比谁都急迫。

　　 再进一步说，别的国家搞核武器，中国想管也管不了。只有朝鲜，中国既有能力管，尤其有必要管好。中国要阻止朝鲜现在拥有核武器，不是害怕朝鲜的原子弹打过来，而是要据此掌握对付美国的最佳筹码。

这种关系很微妙，与一般人的看法正相反，道理却很简单：如果朝鲜拥有核武已成既成事实，象印巴一样，朝核故事也就结束了；既然事实已无法改变，话题就不再存在，美国也只能听之任之，中国也失去了可凭此与美国讨价还价的筹码。只要朝鲜一日还没有核武器，它就随时可以重启核计划，“朝鲜核武”就始终会是一个话题、一个令美国焦心的话题，朝中两国就始终可握有一张与美国讨价还价的筹码。显然，美国人只会为可以改变的事物付出代价，不会为无法改变的状况白白付出。像这种自反而缩、覆而能复、随时可以拿起放下的筹码，十分难得，几可媲美美国对付中国的最硬王牌──台湾问题。

即使在中美关系“处于历史上最好时期”之际，美国也不忘时不时来上一句：“美国政府一个中国的立场没有改变”──这话听着客气，实际上是在敲打中国；反覆强调“没有改变”，意味着随时可以改变。对此，中国毫无办法，只能将眼睛睁得大大的，随时准备作出让步和交换。在中美关系中，中方缺乏类似台湾问题的硬筹码，这是中国一直居于被动、经常不得不被美方牵着鼻子走的重要原因。中国一直在寻找一张可与台湾问题相抗衡的硬牌，现在机会终于来了。虽然还美中不足，筹码份量还不够，主动权还更多操之在人家朝鲜手上。但无论如何，这是个好机会，不容错过──这是中国在处理朝核危机上表现积极主动的主要奥妙。

要玩好这样一张牌，火候、分寸，都要把握好。既要使朝鲜暂时放弃核武，又要让其保留能随时东山再起的方便，更要维持中国对朝鲜举足轻重的影响力。在这样的事情上，投入付出自然少不了。这不，中国最近又表示要加大对朝“无偿援助”了。

中国的优势有两个，一是不必担心朝鲜会甘愿永远放弃核计划，二是不用担心朝美会过于接近。只要朝鲜政权的性质不发生根本改变，朝韩格局不发生重大变化，上述两点就不会改变，中国就始终可以对着美国打朝鲜牌。

这样的好东西，当然不会没有人来凑热闹。因此，俄罗斯在处理朝核危机上，也表现得异乎寻常热切；它甚至还主动提出，由俄中两国为美国的安全承诺背书。这样做的目的很明确，就是要让朝鲜在安全问题上与中俄绑紧，疏远美国。在此问题上，俄罗斯并不准备排斥中国；一方面是排斥不了，另一方面在此它要对付的是美国，中国将是不错的帮手。只有中俄联手，份量才近乎足够。

在国际博弈中，各方都是互动的。中俄的算盘，美国应已了然于心。因此，美国才会在对朝安全承诺方面一再让步，由原来的“朝鲜必须首先放弃核计划”，一退再退，直退至不久前布什表示的：愿意向朝鲜提供书面安全保证，以多边安全保障换取朝鲜放弃核计划的表态。美国的目的也很明确：尽快和尽量直接地解决朝核危机问题，减少其它国家上下其手的空间。随着围绕朝核问题利益格局的充分展开，美国进一步让步不可避免。

这一切，应该正是朝鲜乐于看到的。从某种意义上说，通过朝核问题，朝鲜将中俄美等大国都调动起来、玩于股掌之上；六方会谈中的其它五方，都成了朝鲜手中的筹码。

错综复杂、扑朔迷离，其间脉络又隐约可见，这正是这场牌局引人入胜之处。