背負“平衡木型”天線罩的空警200預警機。

　　 2009年國慶60周年閱兵式上，我國空警2000和空警200第一次公開亮相，這是我國裝備的首批兩型預警機，填補了我國沒有預警機的空白，其功能和性能達到世界先進水平。空警2000採用俄羅斯伊爾-76大型運輸機，搭載三面有源相控陣雷達，背負圓盤型天線罩；空警200採用國產運八中型運輸機，搭載兩面有源相控陣雷達，背負“平衡木型”天線罩，兩者高低搭配並在必要時可以進行戰術協同。

　　 空警2000和空警200的亮相，在世界範圍內引起強烈關注，美國知名智庫詹姆斯敦基金會發表評論：“中國採用相控陣技術的空警2000比美國的E-2C整整領先一代”。根據網絡上早已流傳的中國和其他國家關於預警機合作的歷史來看，其正式開始研製的時間應該是在2000年前後，可以認為是我國正式形成裝備的第一代預警機。

網絡上熱傳的空警3000想象圖。

　　空警3000，數字陣雷達，反隱形？

　　 “空警3000”，這個稱呼從來沒有在官方媒體的報道中證實過。不過，日媒提及空警3000，並不是這個名稱的第一次出現。就在去年上半年，網絡上出現了一種塗有黃色底漆的預警機，以運八飛機為平台，採用與空警2000類似的背負式圓盤（這種圓盤可能就是由ZDK03繼承而來）和三面天線，在互聯網上引起熱議，並被廣大網友冠名“空警3000”。

　　 如果不考慮飛機外形，單從雷達來看，可以看作是空警2000“大盤雞”的迷你版。不要小看迷你版，因為對複雜的電子設備來說，做小做輕總是不容易的。空警2000的載機伊爾-76最大起飛重量150噸，翼展50米；而運八飛機最大起飛重量只有60餘噸，翼展不到40米。那麼，如何把空警2000巨大的雷達做小後安裝到運八飛機上呢？

　　 根據網絡上披露的數據，空警3000在世界預警機中首次採用了數字陣列雷達技術。數字陣列雷達本質上仍然是有源相控陣雷達，但是其在工程應用方面有着傳統有源相控陣雷達無法比擬的優越性。傳統的有源相控陣雷達為產生足夠高頻率的發射信號，必須一級一級地進行變頻，電路多，複雜度高，可靠性也相對較低；數字化雷達直接以數字的方法產生一定頻率的發射信號，省掉了多級複雜電路，重量大幅度減輕，體積大幅度縮小，特別適合於重量和體積嚴重受限的機載場合，從而使得小飛機、大威力成為可能。

　　 由於採用了先進的數字陣列雷達技術，空警3000可以認為是中國的第三代預警機，並可能具備反隱形能力。因為世界各軍事強國正在大力開發四代或五代戰機，從雷達探測的角度看，預警機對隱形飛機的探測距離將只有對三代戰機等常規目標探測距離的1/4，無法滿足實戰需求。

　　 而且，環顧中國周邊，這片區域將成為四代機最為集中裝備的區域，日本、印度都已在謀求四代機，而俄羅斯T-50早已實現首飛，世界上第一型隱形戰機———F-22則已部署關島，不用說十年後，即使是在當下，隱形飛機已成為中國的現實威脅。

　　 在今年的珠海航展上，我國展出了JY-26反隱形陸基雷達，其出色性能引起強烈反響。這代表了雷達往反隱形方向發展的趨勢，預警機也不例外。從技術上說，雷達採用相控陣技術，由於其總功率由多個收發組件的功率合成得到，收發組件可以看作是一個個小的雷達。如果收發組件數量足夠，就可能獲得更高的發射功率，這有利於增大從隱形飛機目標返回的雷達能量，從而對雷達反隱形有利。

　　 同時，相控陣技術由於掃描一定方位區域的時間是可以靈活地由計算機控制的，不象機械掃描雷達掃描時間是固定的，如果加長雷達波束掃描一定空域的時間，當波束照射到目標時，就會有更多的能量返回雷達，這也對反隱形有利。而空警3000由於採用數字陣列技術，雷達的關鍵部件———收發組件做輕、做小之後，在單位體積內就可以安裝更多的組件。

　　 總的來說，根據目前我國已公開的預警機資料來看，可以總結為三代的發展：第一代，空警2000和空警200的研製成功，解決了中國預警機的有無問題，並且在技術上達到國際先進水平；第二代，在預警機已裝備國內的基礎上，ZDK03實現了對外出口，並解決了運八飛機背圓盤的問題，承上啟下；第三代，空警3000等新型預警機的研製，可能解決反隱形問題。

　　 這些預警機型號反映了我國預警機裝備正在持續、系列化和健康發展，也將進一步充實中國的預警機家族。中國空中力量將獲得更多探測距離遠、低空探測能力強、機動範圍大的空中預警平台。