日本《外交學者》網站12月5日以《JF-17終於有買家了嗎?》為題報道稱,跟許多諸如此類的低端項目一樣,“也許相當不錯”的JF-17,尚需得到迷戀聲望和技術的各國國防部認可。
不過,近來的跡象表明,有幾個國家也許抱有興趣。
阿根廷急需調整其戰鬥機隊伍,這支隊伍中有些還是參加過福克蘭群島(阿根廷稱馬爾維納斯群島)戰爭的飛機。但是,讓布宜諾斯艾利斯感到沮喪的是,英國對阿根廷從歐洲採購戰鬥機擁有實際否決權。現代航空航天業(尤其是歐洲軍火行業)的跨國性質,使軍火交易處處存在可使用否決權的因素。英國生產商參與生產F-35、歐洲戰鬥機公司“颱風”戰鬥機和“鷹獅”C型戰鬥機的零部件,倫敦還毫不猶豫地阻止潛在的購買新戰鬥機的交易。英國對美國戰鬥機製造商施加了類似壓力。
這就讓阿根廷的選擇餘地很小。它可以把目光轉向俄羅斯或中國,而目前阿根廷政府似乎跟這兩個國家都在談判。
顯然,尼日利亞也對JF-17表示出了一定興趣。尼日利亞空軍的規模很小,幾乎沒有專門的作戰飛機,依靠的是成都F-7戰機(中國對米格-21的克隆)。JF-17深受F-7影響,和它有一些相同特性,因此可能非常適合尼日利亞空軍。《簡氏防務周刊》報道稱,尼日利亞可能會購買多達40架JF-17,那將大大提升其空軍的實力,同時給這款戰鬥機帶來良好的出口前景。
JF-17造價低廉,考慮到其原材料構成,買家也許會希望事實證明其機體是可靠的。俄羅斯把自己定位成對尼日利亞甚至阿根廷等國而言稍微高檔一點的市場。如果尼日利亞和阿根廷簽下購買JF-17的合同,那麼被給予同樣定位的委內瑞拉、埃及等國家可能也會產生興趣。
如果購買JF-17使中國與客戶之間形成牢固的採購和維修保養關係,那麼另一款戰鬥機就呼之欲出了。假如JF-17出口的希望成真,對這筆買賣感到滿意的阿根廷空軍很可能就會考慮有關採購殲-31的意見。現代軍備交易的成功都始於建立關係,JF-17戰鬥機銷售可能會是中國戰鬥機出口形成高低檔組合的開端。