據美國“國家利益”網站報道，美籍日裔軍事專家凱爾-溝上表示，在過去多年中，有關中日之間海上衝突的猜想都被認為是不嚴肅的，因為兩者力量實在是懸殊，上世紀80年代，中國海軍非常落後，屬於勉力維持近海防禦的“綠水海軍”，根本沒能力將力量投射到幾百公里以外，只要能提防其大型反艦導彈或魚雷的偷襲，日本海上自衛隊就能輕易將其擊敗。然而這一切都在短短時間中改變了，美國軍事專家表示，中國軍費經過四分之一世紀的增長，已經是當初的十倍之多，是日本的三到四倍，這對日本海上自衛隊有着嚴重影響，因為中國海軍現在處於其史上最強時期，無論是裝備還是訓練水平都進步巨大。
 
美媒稱，從中日海軍的軍事學說來看，日本自衛隊秉持純粹的防禦戰略，主要擔負為商船護航、反潛作戰、攔截彈道導彈和人道主義行動。海自的進攻能力僅限於兩棲登陸作戰，而且力量非常有限，這些都是日方的弱點。另一方面，中國海軍的戰爭學說更加開放，含有更多的進攻成分，發展航母就是個明顯的例子，除了建造更多的航母，中國還配備了更多進攻性武器，如垂直發射的鷹擊-18反艦巡航導彈、東海-10對地巡航導彈，這是日本自衛隊不具備的能力。
 
如果未來爆發一場假想的海上衝突，合理的猜測是中方進攻日方防守，中國海軍首先將派出數個編隊進入東海，遼寧艦和山東艦兩艘航母組成兩大戰鬥群，由052D、052C驅逐艦和054A護衛艦拱衛，在海面下，元級AIP潛艇和093型核潛艇也將出動。日本方面則會出動三大艦隊，首先是以兩艘加賀級輕型航母為核心的主力艦隊，由金剛級驅逐艦護衛，然後是高波級和秋月級驅逐艦組成的編隊，最後日本還將出動大批蒼龍級和親潮級潛艇保護其至關重要的海上航道。
 
那麼誰將獲得戰爭的勝利呢？美國專家表示，從紙面上來看，中國海軍的優勢明顯更大，擁有更多的反艦導彈和巡航導彈，還有日方沒有的殲-15艦載機發動海上空襲，核潛艇也將是日本准航母的巨大威脅，最後，中國海軍還能發射東海-10巡航導彈攻擊日本港口，阻止海自補充燃料和彈藥。

但是日方並非一籌莫展，加賀級直升機航母配備有7架SH-60K“海鷹”反潛直升機，可威脅中國潛艇，金剛級和愛宕級宙斯盾驅逐艦擁有強大的防空火力，分別有90和96具垂髮裝置，攜帶標準-2防空導彈和阿斯洛克反潛導彈，可在很大程度抵消中國導彈的飽和攻擊。日方在進攻方面也有牌可打，雖然日本軍艦隻能攜帶8枚魚叉或90型反艦導彈，但是如果能充分利用的話，幾十枚反艦導彈也是巨大的威脅，日方真正的王牌其實在水下，蒼龍級潛艇有能力神不知鬼不覺滲透到中國航母戰鬥群內部，然後伺機進行偷襲，中國海軍的反潛能力一向是短板，日本海自不會放過這個機會。
 
美國專家同時承認，這只是對比中日海軍的實力，事實上一旦發生衝突的話，肯定將牽扯到其他軍種，這樣一來中國的優勢將更加巨大，中國的陸基航空兵、彈道導彈、太空武器和網絡戰能力都全面領先日本，即使有美國第七艦隊相助，中國也有越來越大的把握，隨着時間的增加，中國的優勢將日益牢固。