1979年2月17日，對越自衛反擊戰打響。我解放軍用為期一個月的戰事，給越南方面予以沉重的打擊。越南知名經濟學家黎登營曾回憶：“1979年2月17日對我國而言是個痛苦的日子。”

     雖然當年3月16日，我軍即全部撤回了國境內，宣布結束戰爭。但實際上，中越兩方在邊境線上摩擦不斷，導致在羅家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者陰山等地區又相繼爆發了邊界衝突，時間持續達十年。

     著名導演謝晉執導的電影《高山下的花環》，就是以10年對越自衛反擊戰中為主題和背景。

     80年代後期，隨着國際形勢的變化，中越關係得到一定程度的緩和。特別是1986年主戰的黎筍去世，12月，阮文靈出任越共中央總書記後，越南開始大幅度調整內外政策。其中一個很重要的內容就是希望改善與中國的關係。

     這與中國方面的想法不謀而合。當時，中國領導人鄧小平基於當代世界的主題是和平與發展，提出了穩定南疆的構想。中國邊防部隊適時減少參戰兵力，逐步收縮防禦陣地。

     越南方面進行了試探。1988年12月15日，越南第一副外長丁儒廉約見中國駐越大使李世淳，面交了越南外交部長阮基石給中國外交部長錢其琛的一封信。阮基石在信中提出要訪問中國，同錢其琛舉行會晤。越方希望錢其琛能在3 個多月的時間內抽出時間會見阮基石。越方真誠希望早日解決柬埔寨問題，實現兩國關係正常化，以順應當前世界總的發展趨勢。

     中國方面對阮基石提出的訪問請求進行了認真研究。認為，雖然越南在柬埔寨問題的立場已出現新的鬆動，可以同越方就中越關係問題尤其是柬埔寨問題進行接觸。但鑑於兩國外長會晤是一個重要的政治舉措，在當時兩國關係的狀況下，時機尚不成熟，婉拒了阮基石提出的訪問請求。

     不過，雖然中方婉拒了阮基石提出的訪問請求，還是提出“建議越方在近期內派一位副外長到北京，就早日政治解決柬埔寨問題舉行內部磋商。”

     12月24日上午，李世淳往見丁儒廉，將中方的上述意見告訴了越方。中方婉拒了阮基石提出的訪問請求，同意越方派一位副外長去北京，傳達的信息表明中方的立場已有所鬆動。

     丁儒廉大感意料之外，兩次說“非常感謝”。

     兩次“感謝”的背後，表明越南對這場長達10年的邊境衝突已不堪重負。對越南方面來說，10年邊境衝突，使得越南國力遭到了長期消耗和破壞。而且，為了應付戰爭，越南不得不在邊境維繫一支龐大的部隊，越南全民皆兵，連女性都跟男子一樣入伍參戰，因此經濟建設搞得一塌糊塗，人民生活水平極度低下。

     能夠在合適的時機結束中越邊境戰爭，恢復和重建雙邊關係，對于越南來說，其意義怎麼強調都不過分。因此，丁儒廉才會發自內心地兩次說“非常感謝”。

     1989年1月，丁儒廉率團到中國訪問，進行中越關係正常化談判。1990年2月13日，中越之間發生最後一次戰鬥後，瀰漫了10年之久的邊界線基本歸於平靜。和平的曙光出現在中越邊境線上。