中國如何對美打好稀土這張牌？

　　7月16日，自然資源部、工業和信息化部發出通知，為保護和合理開發優勢礦產資源，按照保護性開採特定礦種管理相關規定，2020年繼續對稀土礦、鎢礦實行開採總量控制。

　　碰巧的是，這個通知的發布，正好趕在了中國外交部發言人趙立堅在例行記者會上宣布“中方決定採取必要措施，對此次軍售案的主要承包商洛克希德·馬丁公司實施制裁”之後。

　　眾所周知，全球三分之一的稀土儲藏在中國，同時中國又是世界最大出口國，全世界90%的稀土來自中國。

　　那麼中國能否拒絕向美國出口稀土呢？

　　美國丟了稀土霸權地位

　　稀土是元素周期表上17種稀有金屬的合稱，是一種不可再生資源，也是軍事、冶金、機械、化工、電子等諸多領域的必需品。

　　稀土開採在美國曾有輝煌的歷史。

　　1945年，美國人的兩顆原子彈在日本爆炸後，二戰很快結束。

　　地質學家進入加利福尼亞的芒廷帕斯，想要尋找製造原子彈的鈾元素，卻意外地發現了一個巨大的稀土礦場。

　　芒廷帕斯礦被發現後，很快一家名叫Molycorp的企業就購買了開採權，絕對大幹一場。

　　但在很長一段時間裡，人們對稀土的認識和應用，極為有限。

　　因此，Molycorp在公司成立最初的十幾年裡，一直也沒什麼建樹。

　　即便有一些零星的需求，也僅限於打火石之類低端的東西。打火石是含有鑭和鈰的合金，由於它們的燃點很低，因此只要輕微撞擊，就會出現火花。

　　這種打火石最早被火槍兵和炮兵帶在身上，開槍或開炮之前的打火都得靠它。後來煙民們手中的打火機里也有這玩意，每次用齒輪摩擦一下打火石，火星就會點燃揮發出的汽油。

　　直到20世紀60年代，一種稀土金屬——銪，引發一場彩電行業的革命。

　　在銪之前，彩電的紅色熒光粉很暗淡。科學家們在一次偶然中發現，摻入銪的熒光粉不但亮度高，還很鮮艷。

　　整個稀土產業為之一振。

　　進入到1960年代，芒廷帕斯稀土礦使美國擁有了稀土霸權。

　　緊接着70年代，稀土在石油精煉中被廣泛用作催化劑，芒廷帕斯的礦坑也越挖越深。

　　一直到80年代，美國都是世界稀土產業的龍頭老大。

　　1984年，通用汽車和日本住友特殊金屬幾乎在同一時間發明了釹磁鐵。

　　這是一種將鐵、硼和稀土元素釹，按一定比例混合在一起的新型磁鐵，是迄今為止我們所能得到的最強的永磁體，號稱“磁王”。

　　如果你手上有一小塊釹鐵硼（家用電器里的），幾十厘米以外再放置一個，它倆的磁力會讓你的手受到痛擊。有人開玩笑說，如果有人相隔幾小時吞下兩塊釹磁體，絕對可以導致腸穿孔。

　　銣磁鐵的發明，使得經歷了70年代的兩次石油危機後的汽車廠商，實現了給汽車減重，以節省油耗的目的。

　　也讓通用汽車隨後組建的麥格昆磁公司，接到了來自美國國防部的巨量訂單，從而在很大程度上影響了美國的國防工業發展。

　　1991年，海灣戰爭爆發，聯軍以300多人的輕微代價，擊敗伊拉克號稱的百萬大軍。

　　戰爭中，從美軍航母戰鬥群上發射的戰斧巡航導彈，以及F-117隱形戰機投下的一枚枚精確制導炸彈，震驚了世界。愛國者導彈也第一次在戰時被使用。

　　製造這些高科技武器的永磁、隱形塗層等稀土材料，正來自麥格昆磁和Molycorp。

　　▲1996年9月3日，從“希洛”號巡洋艦發射的一枚“戰斧”巡航導彈。

　　▲沙漠風暴行動中的F-117。

　　▲沙漠風暴行動中愛國者導彈架設於HEMTT平台。

　　不過，也就是在1990年代，美國稀土的霸主地位，一去不復返。

　　因為中國後來居上了。

　　稀土之父憋大招

　　事情還得從抗日戰爭期間說起。

　　1939年冬，日軍進攻綏西，被中國守軍傅作義部擊敗，史稱五原戰役。

　　戰鬥結束後才知道，五原城裡原來還有100多個特殊的人物——日本的“帝國蒙疆礦業調查團”。

　　資源匱乏的日本不光對土地感興趣，對他們奇缺的礦產更是求之若渴，對綏西豐富的稀有金屬礦藏更是垂涎欲滴。日本打算調查清楚這一地區礦產的存量和貧富等情況，為進一步掠奪和確定其支持侵略戰爭的時長來提供數據參考。

　　於是，日本從國內抽調了這批地礦領域的科技精英，組成了這個所謂的調查團前往實地考察。不成想，卻在五原被中國軍隊“包了餃子”。

　　據有的日方材料說，為了營救這個考察團，日本還出動過飛機實施迫降（真是下了血本），但由於日軍已經被分割打散，只是救走了少數幾個人。多數不是被打死，就是被俘。

　　這個考察團搜集的礦藏資料，戰役結束後一部分被我方繳獲，成為揭露日本侵略者對我國進行經濟掠奪的證據，還有一部分則被日本人帶回國內，成為其開展相關研究的珍貴資料。

　　20世紀70年代中日開始恢復邦交的過程中，便有日本商人按圖索驥來到包頭鋼鐵廠，要求購買礦渣，但被我方拒絕。

　　包鋼的鐵礦石來自於白雲鄂博，就是當年日本考察過的地方，這裡是世界最大也是品種最豐富的稀土礦所在地，限於技術原因，我國對於稀土礦藏當時的利用還不夠充分，但總要把這筆財富留給子孫後代。

　　關於此事，還有一則流傳很廣但無人證實的傳言。據說當日方提出購買礦渣的時候，此事引起保衛部門的重視，一直把報告打到了國務院總理周恩來處。周總理指示：礦渣不賣，堆存，留給後人。

　　周總理的雄才偉略不容置疑，但要說中國科學界在上世紀70年代還不能判斷白雲鄂博的稀土礦狀況，則多少不符合事實。

　　不過，當時中國稀土研究和技術的落後卻是事實，幾乎白紙一張。70年代以前，我國不得不低價出口稀土精礦，再以幾十倍的價格購進深加工的稀土產品。

　　稀土素有“工業黃金”“工業維生素”“新材料之母”等美譽，在國防、新能源、新材料、節能環保、航空航天、電子信息等領域有着不可替代的作用。鑑於此，日本、美國和歐盟等西方發達國家，高度重視對稀土的研究。

　　落後的面貌，逼着中國人自己開發稀土分離技術。

　　1972年，北大化學系教授徐光憲接到一項緊急任務——分離鐠釹。鐠釹是稀土中最難分離的兩種元素，在當時被公認為世界難題。

　　就在這樣的危局下，徐光憲毅然投入到了稀土相關的研究中。而對於他來說，這已是他第三次改變研究方向，但只因一個理由——祖國需要！

　　也正是因為這個理由，當年留學美國的徐光憲受到祖國感召毅然回到國內。當時朝鮮戰爭已經爆發，中美關係異常緊張，徐光憲和妻子高小霞均感到祖國更需要自己，高小霞毅然中斷攻讀學位，徐光憲放棄即將到手的工作，夫妻倆人借華僑回國省親的名義，於1951年乘船回到中國。

　　國外慣用離子交換法分離鐠釹，但產量小，成本高，徐光憲決定另闢蹊徑，採用萃取法。

　　立足於基礎研究，着眼於國家目標，不跟外國人跑，走自己的創新之路。

　　3年後，這個難倒國內外稀土研究員的難題，真的被徐光憲團隊攻克了，讓中國稀土的提純度達到了驚人的99.99%。

　　因為這一技術，中國成功實現了從稀土資源大國，向稀土生產、出口大國的逆襲。

　　1978年，徐光憲開辦“全國串級萃取講習班”，把他的科研成果在國營工廠里無償推廣。幾年前還被國外企業當做最高機密的稀土分離技術，成了一項中國的鄉鎮企業都能掌握的工藝。

　　很快，法國、美國和日本在國際稀土市場的壟斷地位被打破，中國實現了由稀土資源大國向稀土生產大國、出口大國的飛躍。

　　徐光憲是當之無愧的“稀土之父”。他也因為這一系列的傑出貢獻獲得了2008的國家最高科學技術獎。

　　1986年，中國稀土產量首超美國。到90年代末，中國高純度稀土的產量已占到全球九成以上，國際稀土價格降為原來近四分之一。

　　1992年，視察南方路過江西時，鄧小平也說過：“中東有石油，中國有稀土。”

　　面對不斷下跌的價格，過去曾壟斷這一市場的國外企業不得不減產、轉產，甚至搬到中國來。

　　國際同行大為震驚，甚至有一個專門的詞來形容當時的情況，叫做“CHINA IMPACT”——中國衝擊。

　　限制出口反被起訴

　　回到大家最關心的問題：中國能否拒絕向國外出口稀土？

　　與中國上下齊上陣不同，稀土產業在彼時的美國，幾無存在感。

　　畢竟，與軍工、航天等大戶相比，稀土不過是個小產業，幾億美元的年產值還不夠買10架F117。

　　由於芒廷帕斯礦伴隨鈾礦的勘探而成立，其產生的放射性也讓Molycorp深陷環境醜聞，1998年，Molycorp關停了加工設施，4年後礦山也完全關閉。

　　另一家在海灣戰爭中閃耀全球的企業——麥格昆磁，也被有中資背景的企業收購。

　　這個“中資背景”，是兩家來自中國的企業——中科三環和中國有色金屬進出口公司。

　　放到現在簡直難以想像。

　　2015年美國唯一的稀土開採及生產商莫利礦業公司申請破產保護，美國自此便沒有了重稀土材料和輕稀土材料的分離廠。

　　然而與此同時，中國的稀土產業也出現了問題。

　　在暴利的誘惑下，“全國一下子建了上百個稀土分離廠”，當時全球總需求量不到10萬噸，中國卻能產12萬噸。

　　國內稀土開採產能過剩非常嚴重，非法開採者利慾薰心、私挖濫采、資源過度開發，“黑稀土”泛濫，造成嚴重的資源浪費和生態破壞。

　　日本、美國等發達國家，把自己的工廠關了，用很便宜的價格買中國的稀土做儲備。中國已成為世界上最大的稀土出口國，但是自己沒有定價權。

　　本應該比黃金還貴的稀土，賣出了白菜價。

　　面對寶貴的稀土廉價出口、不可再生的稀土資源大量流失的現狀，徐光憲心急如焚。 

　　2005年至2006年，徐光憲兩次上書國務院，呼籲對中國的稀土資源進行保護。很快，溫家寶作出批覆，下令從2007年開始，限制稀土產量。

　　當年限制的產量為8萬噸。限制令一出，國際稀土價格馬上上漲了150%。

　　2011年開始，國家加強稀土出口配額管理，同時加強稀土“打黑”和整合六大稀土集團。但對於習慣消費中國廉價稀土的國外企業而言，其利益受到了衝擊。

　　他們坐不住了。2012年，美日歐聯手將中國稀土、鎢、鉬相關產品的出口關稅、出口配額及出口配額管理和分配措施訴諸WTO爭端解決機制。2014年，WTO裁定美日歐勝訴。

　　這實際相當於強迫中國放棄出口限制手段，轉而選擇成本較高、效率較低的其他方式保護本國的資源和環境。同時，而美日歐卻可以對本國稀土資源封而不採，只約束別國，不約束自己。

　　2015年1月，我國取消了出口配額管理。

　　儘管中國不能拒絕執行，但大力整頓國內稀土產業的亂象，還是可以的。

　　與此同時，2017年底，我國正式開放稀土進口。數據顯示，2018 年我國成為世界最大稀土進口國。

　　控制稀土開採總量也一直沒停止。

　　減少開採自己的，多進口別人的，這是一個好的開始。

　　嚴重依賴中國稀土的美國

　　經過幾十年發展，中國稀土產業累積了一定技術實力，在生產水平上有了長足進步。

　　如今，我國對世界市場稀土原料供應份額的比例在逐漸下降。而在稀土的開採和提煉環節，中國已經積累了相當大的優勢，大量的稀土原料可以在國內進行深加工，以更高的附加值出口。

　　而且，由於許多國家需要將稀土半成品出口到中國再進行精煉，在這些環節，中國積累了相當大的優勢。

　　從整個行業看，我國稀土行業在採選、冶煉分離技術、環保治理方面是整體領先的，可以說是處於“領跑”水平。而在高新技術材料如永磁、儲氫、發光等方面處於世界領先地位。

　　據統計，全球80%以上的稀土產業集中在中國境內，除中國以外的唯一一家輕稀土分離工廠位於馬來西亞，屬於澳大利亞的萊納斯公司。除此之外，其他國家的稀土項目都只停留在原礦開採階段，並沒有稀土分離的技術應用。

　　而且，據美國地質調查局2019年最新統計數據，目前全球稀土資源儲量為1.2億噸，而作為全球儲量最大的國家——中國儲量4400萬噸，占比37%。

　　我們不僅儲量第一，質量最好，而且產業鏈齊全。

　　反觀美國國內的論調，則相當悲觀。

　　美國審計署近幾年經過調查發現，目前美國使用的稀土材料80%來自中國。大多數稀土材料加工集中在中國，中國依舊統領稀土資源市場。中國的市場優勢將增加美進口稀土材料的成本。

　　美國國防工業將繼續依賴大量稀土材料，短期內無法對中國的供應形成替代。（這或許正是特朗普政府未對美自中國進口的稀土加征關稅的主要原因）。

　　拿這個洛馬公司來說，世界軍火“第一巨頭”對美國的影響巨大，這種影響不僅僅局限於軍工領域，它的觸角已經伸向了各行各業，還對美國政界有着很深的影響力。

　　它旗下的F-35，一架據說就要用掉400多公斤的稀土，愛國者導彈裡面則用了4公斤的釹磁鐵用來精確制導。

　　特朗普就任總統後，對美國不能實現稀土等戰略資源自給感到吃驚和憤怒。

　　在過去十年中，美國一直努力重建本土稀土供應鏈，但是由於資金投入、環保、知識產權以及自身加工能力等諸多原因，進展十分有限。美要想在短期內建成國內稀土供應鏈，難度極大。

　　美國審計署《2010財年國防授權法》的說法是，重建美國稀土供應鏈需耗時15年。

　　而根據美國政府問責局2016年對國內稀土產業做過一次全面評估，結果顯示，重建美國稀土供應鏈還是需要15年。

　　至於中國到底能不能打好稀土這張牌，也就看這幾年了。