路透社7月23日報道，中國在周四成功發射了第一個前往火星的獨立任務，顯示了中國高超的技術造詣和加入航天頂級俱樂部的雄心。

　　[長征五號遙4火箭]

　　中國最強大的發射載具長征五號遙4火箭運載着火星探測器，在當地時間12點41分從海南島的文昌發射中心起飛。

　　2020年，火星抵達距離地球最近的位置，大約是5500萬千米，這個時間窗口每26個月才出現一次。

　　[“天問一號”火星任務探測器模擬圖]

　　天問一號預計在2021年2月抵達火星，然後將設法着陸在火星北極附近的烏托邦平原，然後放出火星車，實施90天的考察。

　　天問一號用兩千年前的一首詩起名。如果成功，她將使中國成為世界上第一個在一次任務中同時實現繞、落、巡的國家。

　　[“天問一號”火星任務探測器系統由環繞器和着陸巡視器組成]

　　從1960年開始，全世界共發射了超過50個火星任務，包括掠飛任務，但其中一半因為技術問題而失敗。只有少數成功着陸。

　　如果要想在火星着陸，挑戰就更為嚴峻，包括確保探測器精確減速和在火星暴烈的大氣中航行。

　　[着陸器抵達火星表面，開展巡視探測]

　　天問一號發言人在接受路透社記者採訪時表示，這次任務充滿挑戰，與此前的火星任務並不完全相同。作為探索任務，沒有人能保證百分之百成功。即使任務未能成功或存在問題，中國也將繼續推進，再次發射探測器。

　　2011年，中國曾經與俄羅斯合作探索火星。但俄方的探測器未能進入地球軌道，墜入了太平洋。

　　[2008年着陸火星的“鳳凰號”採用的就是這種傳統的方法]

　　目前有8個探測器正在環繞火星的軌道上或者火星表面工作。更多任務還在計劃中。

　　此前，阿聯酋耗資2億美元的希望號探測器成功發射，打算繞飛探測火星大氣。

　　而美國即將發射的火星2020任務耗資超過20億美元。

　　在回答路透社記者關於天問一號是不是打算和美國競爭時，中方發言人表示，天問一號是一次科學任務，並不打算和任何人競爭，而是向所有人開放合作。

　　[歷代火星車對比，左為“勇氣號”/“機遇號”，下為“旅居者號”，右為“好奇號”]

　　當被問及中國火星車是否會遇到美國的好奇號和洞察號時，中方發言人表示，火星是個足夠大的地方，可以容納很多國家開展探索任務。