隨着中國航空研究院一則“確保2021年新一代戰鬥機首飛成功”的消息，中國海四之爭再次激烈。殲-20戰鬥力強悍，能上艦，但並不特別適合上艦；鶻鷹正好相反，很適合上艦，但戰鬥力不足，需要改變思路，才可能滿足需要。
不過在前面的討論中，沒有特別提及中國航母到底是幹什麼用的，只有理清這一點，才談得上確認哪一種戰鬥機更符合需要，或者需要什麼樣的理想艦載戰鬥機。
美國常炫耀“十萬噸的外交”，很使一些人認為，這也是中國航母的主要任務，這是被誤導的
擊沉“尼米茲”也只是一個戰術任務
中國航母到底是幹什麼用的，各人有個人的想法。一般認為：這是用來
1、 揚國威、爭口氣
2、 震懾南海諸國
3、 打台灣
4、 打退美國航母的干預
5、 保衛中國海上交通線
這些說起來都沒錯，但揚威爭氣是航母作用里最不重要的，南海諸國根本用不到航母來震懾，打台灣也不需要航母，而且這些過於拘泥於具體的任務，忽略了海軍戰略。海軍戰略有兩條基本路線：
1. 海上拒止
2. 海上控制
海上拒止的關鍵在於破壞對方通過海洋達成戰略目的，這裡的戰略目的包括海上交通線、兩棲作戰、海基對陸打擊等。近海防禦和遠洋破襲都屬於海上拒止，用海上決戰和殺手鐧迫使對方航母不敢進入己方近海甚至中遠海，也是海上拒止。海上拒止是防禦性的，從兩次大戰中的德國海軍，到冷戰中的蘇聯海軍，到過去幾十年的中國海軍，採取的都是基於海上拒止的海軍戰略。這也是大陸國家的常見海軍戰略，主要戰略方向在陸地上，海洋只是必須加以掩護的戰略側翼。
海上控制的關鍵則是在於確保己方通過海洋達成戰略目的。這是海洋國家的常見海軍戰略，海洋是進攻的主要戰略方向，而不僅僅是需要掩護的戰略側翼。從大英帝國時代的英國海軍，到二戰至今的美國海軍，都是基於海上控制的戰略路線，這是進攻性的，這也是馬漢海權主義的核心。
馬漢式海權主義才是航母的使命
換一個角度，海上拒止和海上控制都追求制海權，但海上拒止只要求動態的、局部的制海權，海上控制則尋求持久的、全面的制海權。
中國海軍正在轉向以航母為中心的架構。航母本身並不解決海上拒止還是海上控制的問題，航母在兩種海軍戰略中都可發揮作用，但只有面向海上控制的進攻性海軍戰略才最大程度地發揮航母的作用。或者說，以海上拒止為目的的話，航母並非必要。
蘇聯海軍一直奉行海上拒止戰略，航母的作用只是增強的艦隊防空反導
雅克-38基本上是具有自衛空戰能力的艦載偵察機，雅克-141能達到超音速，應該具有相當於米格-29的戰鬥力，但世界永遠不會知道這是不是能實現了，雅克-38在設計時也是要求能達到同時代輕型戰鬥機（如米格-21）的戰鬥力的
蘇-33在理論上具有海上打擊能力，但在實際上是作為空中機動防空導彈發射平台使用的
蘇聯海軍在實行幾十年的以海上導彈火力為核心的海上拒止戰略之後，開始打造航母。但蘇聯航母的目的還是強化的海上拒止，具體來說就是用作海上拒止的空中保障。冷戰時代的蘇聯海軍有三大任務：
1. 阻止美國核潛艇從海上對蘇聯發動核打擊
2. 阻止美國航母從海上對蘇聯沿海和歐洲蘇軍的海洋側翼發動打擊
3. 攔截大西洋上美國到歐洲的海上補給和增援
蘇聯核潛艇數量眾多，但技術水平不及美國，第一個任務只有用互相確保摧毀來間接完成。在第二個和第三個任務之間，第二個任務完成了，第三個任務就迎刃而解了。所以蘇聯海軍的重點始終圍繞着第二個任務，也確實打造了一個完整、有效的反航母作戰體系。有關論述汗牛充棟，這裡就不重複了。蘇聯反航母體系的核心是從飛潛艦發射的飽和導彈攻擊，威力強大，但缺乏靈活性、持久力和可靠性，這還是海上拒止，做不到海上控制。蘇聯也對海上控制沒有需求。蘇聯是大陸國家，海上貿易很少，不依賴海洋資源，也不注重從海上發動的兩棲或空中攻擊。
在海上拒止的海軍戰略思想指導下，蘇聯航母是艦隊防空反導的強化，而不是海上控制的工具。海航相當於海上的國土防空軍，而不是海上的前線空軍或者轟炸航空兵。“基輔”級的雅克-38隻能當作具有自衛空戰能力的偵察機使用，“庫茲涅佐夫”級的蘇-33在理論上具有海上攻擊的潛力，在實際上是作為遠程機動防空平台使用的，真正的打擊能力來自於12枚P-700“花崗岩”重型反艦導彈。
在飛潛快的時代，中國海軍的任務就是保衛海防
現在進入航母時代了，任務也超出了保衛海防
中國海軍的主要任務曾經很簡單：保衛海防。說白了，就是反騷擾、反登陸。這依然重要。近代中國150年的悲慘就是從有海無防開始的，中國不能再重複同樣的錯誤。但時間快進到現在，中國海軍的主要任務不再簡單：
1. 反介入
2. 武裝統一
3. 海上對陸打擊
反介入是海防的深度發展，不僅從近海防禦延伸到遠海，也從海面為主延伸到空中和水下。這是以美國航母為主要對象的，但又不止於此，從沖繩馳援台海的美國F-15戰鬥機，從關島起飛、向渡海船隊發射LRASM的B-1或者向大陸發射高超音速導彈的B-52，還有B-2和B-21，這些都在反介入的範圍內，從西太平洋向大陸發射巡航導彈的“弗吉尼亞”級核潛艇也在反介入的範圍內。反介入是從台海開始的，現在也延伸到南海。
反介入首先是針對美國航母
也包括竄犯台海的F-15和南海的B-1B
以及B-2和F-22
武裝統一當然是針對台灣的。這曾經是很大的挑戰，但如今，在排除美國介入的情況下，已經不是太大的挑戰了，所以第一個任務完成後，第二個任務就迎刃而解了。
從海上打擊敵對集團是新任務，這最初也是從第一個任務延伸出來的。反介入不能被動挨打，必須主動掏窩。這也是中國反介入與眾不同的地方。沖繩是第一個目標，如果菲律賓重新為美軍介入提供基地，也是目標。如果必要，關島、夏威夷和澳大利亞也是目標。同樣，如果必要，反介入所需要打擊的半軍事和非軍事戰略目標也可以納入打擊範圍。
另一方面，阻止美國核潛艇對中國本土發動核打擊不是中國海軍的主要任務。直接打擊導彈核潛艇屬於核大戰中的搶先打擊，等同於首先使用核武器。中國的核政策從來就是不首先使用核武器，這也體現在中國特別重視核反擊能力而不是搶先打擊能力上。在技術上，中國海軍也在很長時間裡都將缺乏在全球大洋追蹤和打擊美國核潛艇的能力。
宣示主權、全球護航也不是中國海軍的主要任務。宣示主權出動海警就夠了，萬噸級海上城管船就是幹這個事的。護漁、經濟區也是海警的事。全球護航則是另外一個問題。貿易總是雙邊或者多邊的，海上貿易不是中國的獨角戲，必然還有另一頭。全球護航不是針對索馬裏海盜的，也不是針對涉及中國利益的地區性衝突的，這是在世界大戰場景下的問題。在可預見的國際政治架構和世界大戰場景下，不首先解決中國的貿易對象問題，不首先理清還有多少海外貿易夥伴能保持與中國的繼續貿易，空談全球護航是沒有意義的。但這是政治問題，不是軍事問題。
在戰術上，全球護航也不能通過船隊護航來實行，太被動了，需要做的是海上控制。確保全球海洋控制才能確保全球海上貿易，這也正是美英海軍並不把全球護航作為他們主要任務的原因。
中國是海權國家還是陸權國家？中國的現狀不大好定義，兩者都有，但也都不完全。反介入、武裝統一、海上對陸打擊都不直接導向海上拒止還是海上控制。海上拒止和海上控制也不是互相排斥的，戰略上的海上拒止和戰術上的海上控制，或者戰略上的海上控制和戰術上的海上拒止，都是可以存在的。中國海軍或許就是這樣：全球戰略上的海上拒止加上西太平洋的海上控制，一手舉起055和反艦彈道導彈之盾，一手舉起航母之劍，雙管齊下，陸權海權通吃。
這決定了中國航母不會滿足於強化的艦隊防空。中國航母的追求是海上控制，主要對手是在數量和經驗上都居於優勢的美國航母，而且美國航母的F-18E和F-35C還可得到岸基F-22的支持。
在理想情況下，對標於F-22的重四才是最好的艦載戰鬥機
但現實地說，雙發的F-35C才更可能在近期實現
在理想情況下，中國的下一代主力艦載戰鬥機應該是重四。殲-20由於鴨式布局和長度並不適合上艦，鶻鷹則不能滿足戰鬥力的要求。把鶻鷹放大到殲-20一級的重四是最理想的選擇，既具有至少不亞於殲-20的戰鬥力，又有適合上艦的氣動構型。
這當然不是簡單放大，需要大量的重新設計。但關鍵技術已經就緒，並非推倒重來。鶻鷹2.0（甚至3.0，如果已經就緒的話）是現成的氣動和隱身技術驗證機，航電和機載系統在很大程度上可以繼續使用，主動電掃雷達更沒有問題，本來就具有良好的可擴展性，發動機則可與殲-20的渦扇15共用。這樣的超級鶻鷹才是符合中國航母需要的海四。
這樣的超級鶻鷹具有隱身和性能優勢，壓倒F-18E沒有問題，壓倒F-35C也有把握，而且不怵與F-22廝打。一般來說，在同等條件下，岸改艦的戰鬥機相比岸基原版要在性能上有所損失。在發動機相同的情況下，上艦改裝的增重直接導致了性能損失。但這樣的性能損失並不大，至少不至於大到形成一代或者半代代差的程度。蘇-27 vs 蘇-33，F-4B vs F-4C，都是這樣。F-15 vs F-14和F-16 vs F-18情況不同，氣動設計思路和基本戰術定位都變了，不好比。但超級鶻鷹是有可能達到甚至超過F-22的性能的。不考慮中美航空和發動機科技的差距的話，20多年的技術進步是可以造就匹敵甚至壓倒F-22的艦載重四的。
但這是理想情況。現實是，渦扇15在殲-20上的應用還沒有成熟，2021年的節點也不容許這樣深度大改的超級鶻鷹。另一方面，中國的003號航母正在緊鑼密鼓地建造中。關於003，存在太多的猜測，這裡就不加入了。但一般認為，003將裝備電磁彈射，這使得較低推重比的戰鬥機也能順利升空，打開了大燃油係數之門。在F-35A/B/C的威脅日增的現在，單靠殲-15對中國航母衝出第一島鏈很不利，但理想的超級鶻鷹又不可能在近期實現，比較現實的做法是從現有鶻鷹出發，不拘泥於速度和機動性，轉而強調隱身、先進態勢感知、大量的遠程武器和很大的航程，打造雙發的F-35C，與殲-15配合作戰，儘快揚起中國艦隊的空中長臂。
