据印度媒体《亚欧时报》报道,美国飞机制造商波音公司可能会向以色列、印度和卡塔尔等国出口大量的F-15EX重型战斗机。波音已于7月与美国空军达成协议,将制造多达200架的F-15EX飞机,价值约230亿美元。
F-15EX是F-15战斗机家族中的最先进型号,这架“4+代”战斗机用了经典的F-15机身,在尺寸上与苏-30MKI相似。该机能够执行多种任务,包括:空战、截击、战略轰炸、地面攻击和对敌方基础设施的纵深打击等。高性价比的F-15EX满足了美国空军的需求,提高了美国空军的战斗力。根据波音公司的说法,F-15EX战斗机采用的下一代技术使其能够在不同的环境下提高生存能力。
美国空军目前已授予波音公司12亿美元的合同,用于采购首批8架F-15EX战机,随后将在未来五年国防计划中再购买76架。美国空军预计最终将购买144架F-15EX战机,合同的最高限额为228.9亿美元。
波音公司副总裁普拉特·库马尔早些时候证实,他一直在向以色列和印度等美国重要盟友推销先进的F-15EX。库马尔还表示,波音公司正在考虑以色列提出的采购25架新型F-15EX战机以及为现有25架F-15I战机进行升级的请求。以色列是第一个装备F-15“鹰”战机的海外国家,以色列空军在20世纪80年代的战斗中,使用这些战机击落了数十架叙利亚飞机,而自身毫无损失。该国还拥有美国第五代F-35隐形战机,同时还保留了由单座型的F-15A、C已经两座F-15B、D战斗机。此外,还装备有25架专为以色列生产的F-15I战机。如果波音和以色列达成协议,那么该国可能很快就会获得拥有更强大性能、机载武器更先进的F-15EX战斗机。
印度也被认为是F-15EX的一个潜在客户,印度空军将开始第二轮多用途战机竞标(MMRCA2.0),计划公采购144架多用途战斗机。据库马尔称,波音公司正寻求从美国政府申请销售许可证,并开始与印度的谈判,然而他不确定F-15EX是否能满足印度的需求。除F-15EX外印度也一直在寻找其他方案,包括F/A-18E/F“超级大黄蜂”,瑞典萨博公司的“鹰狮”战机等。
然而,随着来自中国和巴基斯坦的威胁不断出现,印度需要一架能够飞行更长时间、装备大量武器系统、可以携带大量副油箱的战斗机,这样战机就不必在执行战斗任务时返回空军基地进行加油。F-15EX的作战范围达1700英里,速度为2.5马赫,绝对符合印度的要求。
库马尔说,虽然波音公司希望满足所有国家的订单需求,但目前在圣路易斯的F-15生产线每年只能生产36架飞机。