在2016年有關於遼寧艦的一眾訓練中,最精彩的一段莫過於艦載機相互加油演練。殲-15化身為空中加油機,身上掛載着國產加油吊艙,這不僅是在意味着海軍裝備的跨越式進步,也是在彰顯我國海軍彌補了自身作戰的短板,在海軍戰術的運用問題上又上了一個層次。
別小看艦載機相互加油這個科目,其重要程度僅在艦載機作戰之後,對航母戰鬥群而言意義重大。放眼全球,並不是只有我國十分看重該項目的演練與相關技術的公關工作,美國與當年的蘇聯也不例外。
在2016年精彩亮相的國產加油吊艙,據悉是仿製的前蘇聯的UPAZ-1K型產品。大家都知道,前蘇聯在海軍航母領域裡投入的時間成本與金錢成本不相上下,不過在它剛建設海軍航母艦隊的時候就已經滅亡了。
可以想見,對海軍航空兵來說,短時間內投入的一系列重要裝備都是至關重要的,UPAZ-1K型的意義就是這樣,可見空中夥伴加油技術有多重要。話說回來,一架殲-15加油機能滿足三架戰機對於燃料供應問題的應急需求,算起來遼寧艦隻需讓6架艦載機做出犧牲,來負責夥伴加油的工作,這樣就能讓全部24架艦載機長時間的制空作戰得到保障。
擴大作戰半徑以後,攻擊機隊的戰鬥力十分可觀。至於那8架負責加油作業的加油戰鬥機,完全可以拋棄吊倉負責警戒艦隊制空權的安全。類似技術早在美國人那得到了證實,哪怕是像尼米茲級這樣的10萬噸排水量怪物,也無法攜帶像陸基航空兵那般的大型加油機,所以美國早就開始攻克夥伴加油技術了。
一開始美國是對A-6攻擊機進行改裝,讓它擔任航母的加油機,可是這種加油機的空戰能力基本為零,航母空間如此有限,這讓美國人不能忍。在這樣的背景下,夥伴加油吊艙誕生了,看看美軍的F/A-18大黃蜂,它就像是掛載了副油箱一樣,真到了關鍵時刻,還是能回歸戰鬥機的本色。
夥伴加油吊艙的到來讓一機多用的領域再次得到拓寬。據悉,我國的UPAZ-1K加油吊倉只需要三分鐘的時間,就能為夥伴補足用以航行500公里的燃油,今後它還能作為作戰飛機加入攻擊編隊,這也算是在某種程度上將滑躍起飛甲板的作戰短板克服了。