據美國媒體《軍事觀察》網站報道，美軍下一代B-21轟炸機預計將在21世紀30年代開始取代目前服役的B-1B和B-2轟炸機，預計B-21將在2025年前製造出首架原型機。
B-21將採用與B-2類似的飛翼設計，該機將會剔除許多B-2轟炸機的缺點，包括超高的維護要求、精緻的機身、出擊率低和極高的製造和運營成本。B-21將成為一款洲際戰略打擊力量，所執行的任務就像其前輩一樣，要穿透敵軍防守嚴密的防空體系，對敵人的首都和核設施進行戰略核打擊。為了達到這個目的，B-21被設計成可以在非常高的高空中巡航，高達要比目前正在服役的所有西方轟炸機都要高，同時還會利用其雷達隱身設計和現代的電子戰系統，這使得B-21很難被發現。
除了作為一款轟炸機的作用外，B-21預計還將具備更多的用途，以執行許多其他任務。據報道，B-21的設計還能夠容納遠程空對空導彈，如美軍即將裝備的AIM-260，並且可能攜帶這些導彈執行基本防空任務。B-21的載彈量可能意味着該機可以裝備幾十枚導彈，並利用其非常強大的傳感器套件，與戰鬥機、預警機、加油機等敵機進行交戰。此外，隨着諸如E-3和E-2之類的傳統預警機的生存能力日益受到關注。B-21預計將使用先進的人工智能，具備非常高的計算能力，能夠使其非常快速的處理傳感器中的數據，並找出潛在的威脅。
B-21的設計在許多方面類似於高空滲透，這是冷戰時代的設計理念。B-21可能將飛得更高、航程更遠、速度更快（很可能超音速飛行）。由於飛得越高，B-21就能探測到地球曲率上方更遠的地面目標，就像F-22戰鬥機由於飛行高度很高，就可以探測到比F-35遠得多的目標。如果配備巡航導彈，或者在未來很配備激光或定向能武器，這將是B-21的主要優勢，該機可以在更遠距離使用傳感器套件，探測距離更遠。而在高空作戰也將使B-21的建造成本更低，因為低空突防飛行可能會時戰機非常昂貴，並增加戰機的維護需求。
在更高的高空中飛行也將增加B-21的航程，因為在高空中的燃料消耗會大大減少。這將使B-21擁有與B-2相似甚至更遠的航程。在空中巡航更長時間，不僅可以到達更遠的作戰地區，同時也能使該機使用傳感器和數據鏈接為其他飛機提供支援。B-21可以作為一個有效的戰場通信節點，支持其他飛機，處理來自多架飛機的雷達、衛星和其他關鍵的數據。
因此這些能力可能會使B-21成為西方世界功能最多和最危險的軍機，只有美國空軍目前正在開發的F-X第六代戰機能與其媲美。B-2轟炸機是在冷戰結束後完成開發的，而B-21在服役時將面臨日益激烈的競爭對手。到那時的美國可能既不是世界上最大的經濟體，也不是最大的新技術專利申請國。因此，B-21將面臨着相當大的壓力，它將面臨一系列最先進的防禦系統威脅。如俄羅斯米格-41第六代截擊機和S-500防空導彈系統，以及中國先進的量子防空雷達。
