據美國媒體《福布斯》網站報道，美國空軍領導人在2021年初幾乎承認了批評人士多年來一直在說的話——洛克-希德馬丁公司製造的F-35隱形戰機價格太高、不可靠、難以日常使用。

　　經過20年痛苦的發展，F-35隱形戰機的問題已經變得如此嚴重，一些官美國員已經提出了啟動一個新的計劃，打造一款更便宜，更可靠的戰鬥機，最終可能取代美國空軍仍在服役的大約1000架老舊的F-16。畢竟，F-35越來越明顯的表明它永遠不會像F-16那樣低的成本讓人負擔得起，也不會擁有像F-16那樣的出動率。

　　那麼F-35項目到底有多混亂？華盛頓特區政府監督項目分析師丹·格拉澤仔細閱讀了美國國防部最新的武器試驗報告，得出了令人清醒的結論。格拉澤表示，F-35從任何官方意義說上都不過是一架昂貴的原型機。他特別強調了以下這四個問題。

　　1、工程師無法完成仿真環境設施。納稅人正在為F-35支付額外費用，以使其能夠擊敗任何對手的防空系統。除了戰爭，要想知道F-35是否能像承諾的那樣發揮作用，唯一的辦法就是模擬現代威脅環境。儘管已過去14年的時間，但承包商從未交付過模擬設施，在美國海軍獲得F35戰機6年後，該設施仍然不完整。

　　2、繼續與F-35設計缺陷作鬥爭。幾乎每次工程師們解決一個問題時，就會發現一個新的問題。F-35仍有871個未解決的缺陷，僅比去年減少2個。其中的10項還是較為嚴重的一類缺陷，“可能飛行員導致死亡、重傷或嚴重職業病；可能造成戰機墜毀或重大損壞；嚴重限制戰備能力。”

　　3、F-35項目在2020年進行了一些可靠性改進，但仍未能達到其維護和出動要求，儘管這些要求標準設定得已經非常低了。當該機不能經常進行足夠的飛行訓練時，會導致飛行員技能下降，這會增加和平時期的事故，並降低戰鬥力。

　　4、多年來，F-35項目最大弱點之一就是存在嚴重缺陷的維護和備用計算機網絡。

　　那麼出了什麼問題呢？格拉澤說，洛克希德公司和五角大樓從2001年開始就在F-35項目中製造了根本性的缺陷。這是基於技術要求，而是基於作戰要求。換言之，F-35的設計者從新的傳感器、高級駕駛艙設備和新型雷達吸收材料等未經證實的技術入手，而我們能用這些設備做什麼？事實證明，答案雖然很多，但沒有一個是好的，也沒有一個是有效的。

　　格拉澤補充說，這與打造真正經典而高效的戰機正好相反。在設計成功的情況下，開發人員從作戰需求出發，根據實戰經驗，利用當時的技術製造出非常有效的飛機。以A-10為例，它就是一種部隊負擔得起的、生存率高的攻擊機，在今天仍然和1976年首次服役時一樣重要。為了在最密集的防空火力下支援已方地面部隊作戰，他們的要求非常明確，使用一門威力強大的航炮並攜帶大量的彈藥低空慢速飛行。

　　作戰需求不僅是目標，而且是界限。為了支援步兵作戰，A-10攻擊機不需要像F-35那樣超音速飛行。它不需要像F-35那樣從航空母艦上起飛。當然也不需要像F-35所宣稱的那樣隱身。

　　就A-10而言，由於明確的戰鬥任務需求，就有助於生產出一款能非常好的完成某項任務、性能可靠並且成本可以接受的飛機。而F-35與這種司令幾乎相反，它可靠性差，成本高。

　　格拉澤稱，F-35計劃正接近一個十字路口。美國納稅人正在為一款本應能做得更好的戰機支付高昂的溢價。雖然F-35正在接受測試，看是否能滿足其設計時的要求，但這種測試卻暴露出了該機明顯的缺陷。

　　美國空軍已經採購了大約250架F-35，他們原本想要1700多架F-35。但目前來看，該機提前結束生產的可能性越來越大。