殲-20讓預警機角色轉變
預警機是怎麼指揮戰鬥機作戰呢?對於雷達性能一般的二代機、三代機而言,需要預警機為其提供精確的引導信息,比如說敵方飛機或導彈的距離、方位甚至是高度信息,同時預警機還要給出戰鬥機的攔截時刻,包括具體的攻擊方式,是迎頭還是尾後攻擊等,起的是空中指揮官的角色。
而對於態勢感知能力較強的四代機來說,就不需要這麼複雜。性能強大的有源相控陣雷達,讓殲-20在空中就相當於一架小型預警機,所以只需預警機提供敵機的粗略位置信息,剩下的交給殲-20自由發揮即可,過多的限制反而會制約殲-20的作戰效能。這樣的話,讓預警機在和殲-20配合作戰時,不再是指揮官角色,更像是個輔助者。
圖註:殲-20隱身戰鬥機性能雖然十分先進,但作戰也需預警機輔助
空警-500與殲-20協同作戰的核心內容
當然,這並不是說預警機對於殲-20是個可有可無的角色,相反,殲-20對預警機的信息支援要求更高。如果說殲-20與對方三代機作戰還能利用本身的隱身和信息優勢,輕易占據主動,但遇到同一級別的戰鬥機如F-22時,由於雙方都有良好的隱身能力和強大的態勢感知能力,為防止被對手先發現,必須嚴格控制雷達開機時間。此時,如果誰有具備反隱身能力的預警機提供支援,搶先探測出對方位置,誰就能掌握空戰主動權,可以在雷達開機後迅速鎖定目標並實施打擊。
圖註:空警-500可大大提升殲-20的作戰效能
實際上,殲-20在對抗敵方四代機的過程中,應始終追求在儘量隱身的條件下完成作戰任務,也就是雷達儘量少開機,所以要求空警-500在與殲-20的協同中,要儘可能遠地發現敵方有威脅的四代機目標。因為隱身戰鬥機對隱身戰鬥機的探測距離,實際上只有幾十千米,已經在雙方中距導彈的射程內了,就算己方先發射導彈,對方也會很快還擊,由於都在射程內,這幾乎就是“兌子”的局面。
空警-500要做的,就是把這個發現距離拉大到100千米以上,同時幫助殲-20制定合理的隱身策略,確保殲-20在遠距離上以高隱身前突,搶占發射陣位;在中距離上以中隱身接敵,先敵開火、多重打擊,讓對方無法還擊,這兩點應該是空警-500與殲-20協同作戰的核心內容。