據日本《讀賣新聞》4月3日報道，為了加強對中國的“抑制力”，日本政府已確定將在靠近東海的九州島空自新田原基地部署F-35B隱身垂直起降戰鬥機。今後日本政府將着手與當地政府就部署戰機一事進行協調，計劃於2024年開始投入使用。

　　目前日本現役F-35A均部署在本州島北部的三澤基地，瀕臨北太平洋。

　　在部署到新田原基地後，F-35B戰時可以奔赴我釣魚島附近空域

　　新田原基地位於日本九州島宮崎縣兒湯郡新富町，為九州島上最大的日本航空自衛隊基地。目前是空自第5航空團和飛行教育航空隊的基地，主要配備F-15J/DJ戰鬥機。

　　新田原基地靠近海自吳基地和美軍海軍陸戰隊岩國基地。《讀賣新聞》推測，未來新田原基地的日本空自F-35B戰機將與部署在岩國基地的美海軍陸戰隊F-35B戰機共同訓練，同時在日本海自“加賀”號兩棲攻擊艦改裝成“防禦用航母”以後，該基地的空自F-35B將與“加賀”號共同訓練。

　　《讀賣新聞》表示，F-35B的特點是可以短距離滑行起飛或垂直着陸。即便在沒有基地的離島，F-35B也可以利用民用機場進行靈活的部署。部署在此，F-35B可以在新田原基地以南的馬毛島訓練起降，並便於在緊急情況下奔赴沖繩附近的東海海域。

　　美海軍陸戰隊F-35B戰機在日本空自三澤基地表演 圖源：美海軍陸戰隊

　　防衛省相關人士告訴《讀賣新聞》，在中國不斷增強軍備的情況下，政府將F-35B定位為“離島防衛的王牌”。

　　日本目前列裝了一定數量的F-35A戰機。駐紮在本州島北部的三澤空軍基地的日本空自第3航空團301中隊和302中隊分別列裝了F-35A戰機。近年來，隨着解放軍空軍力量的增長以及本國戰鬥機隊的老化，日本政府大力採購F-35戰機。

　　2018年12月，日本內閣通過了規劃日本自衛隊力量建設的新版《防衛計劃大綱》和《2019-2023年度中期防衛力量整備計劃》。在這兩份文件中，日本當局透露要追加採購100架F-35戰鬥機“獲得並維持空中優勢”。除此以外，日本自衛隊還計劃將海自“加賀”號兩棲攻擊艦改裝成“防禦用航母”，以搭載F-35B戰機。

　　據路透社去年報道，去年7月9日，美國國務院已批准了向日本出售105架F-35的大規模軍售計劃，根據該計劃，美國洛克希德·馬丁公司將向日本提供63架F-35A及42架F-35B，總金額高達230億美元。這使得日本將成為僅次於美國的第二大F-35裝備國，以及F-35B的第四個用戶。