據美國媒體《福布斯》網站報道,上周,美國海軍將領認為沒有必要建造一種新的輕型航空母艦,這幫美國的納稅人省了一筆錢。輕型航母這個想法是在特朗普政府執政最後的日子裡提出來的。美國沒有理由發展一款成本比目前的核動力超級航母小一點,但能力要差得多的輕型航母。
美國海軍現在需要處理另一個錯誤,即製造新一代大型水面戰鬥艦艇。新艦艇將取代已獲得巨大成功的DDG-51“阿利·伯克”級導彈驅逐艦。下一代軍艦被命名為DDG(X),是一款排水量比DDG-51更大的驅逐艦,其裝備的垂直導彈發射單元的尺寸更大,發電量也更多,以便支持搭載未來新武器。
但是美國海軍已經有了一款更大的驅逐艦,足夠容納從高超音速導彈到激光武器的一切武器。它就是DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦,目前是DDG-1000已經花費了300億美元用於研發和建造三艘軍艦。美國海軍承認,DDG-1000將是一個華而不實的平台,由於高超音速導彈尺寸太大,DDG-1000艦上的垂直導彈發射系統無法搭載。
如果“伯克”級太小,為什麼不利用排水量更大的“朱姆沃爾特”級,而是要重新開始建造一款新的艦船?畢竟,“朱姆沃爾特”級能夠產生58兆瓦的功率,足以驅動大功率激光器和電磁軌道炮。
不過,海軍專家羅納德·奧魯克表示,美國海軍認為“伯克”級太小,“朱姆沃爾特”級又太大:他們設想的新一代DDG(X)比9700噸級“伯克III”型更大,但小於15700噸DDG-1000艦。
但是美國海軍並沒有解釋新艦船的噸位是什麼樣子,為什麼噸位會如此關鍵。這也是美國國會拒絕批准為海軍DDG(X)項目設計工作撥款的原因之一。目前來看,似乎國會兩黨的議員們都更傾向於繼續批量生產“伯克”級,直到海軍為開發DDG(X)提供了更令人信服的理由為止。
反對DDG(X)項目最主要的原因是時間問題。目前規模日益發展壯大的中國海軍,正在西太平洋地區行動。而根據美國海軍目前的計劃,替代“伯克”級的艦艇距離加入艦隊服役至少還要有10年的時間。而在對手正在不斷發展壯大的背景下,美國卻要減緩大型水面戰鬥艦艇的生產工作。
而在來自中國的挑戰變得迫在眉睫之際,美國海軍卻選擇緩慢的發展一款新的軍艦,這意味着很大的不確定性。當你想看看新戰艦將如何設計時,就會發現它更像是美國海軍在“炒冷飯”。新軍艦仍使用了與現有軍艦相同的相同雷達、彈藥、作戰系統。對此羅恩·奧魯克稱,新的船體設計是從海軍現有的DDG-51和DDG-1000驅逐艦的船體設計演變而來的。
其實奧魯克並不是一個批評家,他只是在重複海軍對新軍艦提案所說的話;但正如美國國會指出的那樣,海軍的新軍艦提案沒有多大意義。一些議員最近寫信給美國國防部長和副部長,主張採取更加謹慎的方式來擴充艦隊規模。他們特別指出,海軍應確保(大型水面戰鬥艦艇)的穩定性和可預測性,應該繼續製造至少15艘“伯克III”級驅逐艦。
美國海軍已經擁有一款出色的軍艦,可以以合理的成本完成幾乎任何任務,而改進型的“伯克III”搭載的防空和反導雷達的靈敏度是傳統雷達的一百倍。考慮到新出現的地緣政治挑戰,放棄一款已經大量生產且成本可控的軍艦,而去需求建造一款並無太大技術進步的新軍艦毫無意義。如果美國海軍真的需要一個更大的艦體,“朱姆沃爾特”級最近已經在波濤洶湧的海洋中證明了自己出色的能力。
因此,美國海軍現在並不需要一個充滿不確定性的新的造艦計劃。