據美國《防務新聞》網站報道，在美國軍方取消發展下一代巡洋艦的12年以來，這個問題似乎仍然沒有好答案。美國海軍如何取代其22艘“提康德羅加”級巡洋艦？

　　關於如何取代這種配有122個導彈垂直發射單元的防空戰艦，有很多不同的想法，從設計一款裝備有幾十個遠程垂直發射導彈單元的廉價軍艦，到發展更大版本的“阿利-伯克”級驅逐艦，其垂髮單元將超過96個。而現在美國正在努力研製一款無人水面艦艇，它可以部署垂髮導彈系統作為艦隊的輔助力量。但是，每一種解決方案都遇到了問題，而巡洋艦卻在不斷老化、磨損。

　　美國海軍已經發出信號，現在是時候逐步淘汰巡洋艦，為下一代“阿利伯克”BlockIII型驅逐艦騰出空間，不過這將意味着短期內縮減美軍的艦隊規模。但BlockIII型也不能解決美國海軍的導彈問題，但它確實有足夠的空間（比其“伯克”IIA的排水量增加400噸左右），可以執行目前由巡洋艦擔負的空戰指揮角色。

　　防務專家們認為，海軍現在是時候削減巡洋艦了，但是導彈垂直發射單元的減少是一個重大問題，特別是考慮到應對印度洋-太平洋地區的導彈和防空威脅。

　　海軍原計劃在艦隊中保留11艘巡洋艦儘可能長的時間，以便與11艘航母組成編隊，但現在海軍正在考慮分階段使用“伯克3”驅逐艦作為替代方案。而用11艘驅逐艦替換11艘巡洋艦，將使美國海軍減少超300垂髮導彈單元。

　　但對美國海軍來說，這是一個資金最好用在哪裡的問題。在國會就其水面戰鬥艦艇的命運進行了多年的爭論後，美國海軍似乎準備加速退役巡洋艦。

　　美國海軍作戰需求和能力部副部長吉姆·基爾比說，由於項目成本增加、進度延誤、大量工作延時以及造船廠方面的問題，海軍考慮將巡洋艦現代化項目作為30年造艦計劃的一部分。本屆政府正在審查這些計劃，作為有關2021財年預算廣泛討論的一部分。海軍未來的計劃是開始逐步將“伯克3”以及目前正在研製的下一代驅逐艦作為主要的防空和反導指揮艦。“伯克3”驅逐艦已定於2023年加入海軍服役。

　　“伯克3”是圍繞雷神公司開發的AN/SPY-6雷達系統建造的，該系統的靈敏度大約是海軍現有巡洋艦和驅逐艦上SPY-1相控陣雷達的30倍。由於需要的功率要大得多，這導致了“伯克3”的重新設計。

　　海軍目前正在執行所謂的“2-4-6”計劃，這是美國國會和海軍之間達成的一項妥協，即在艦隊中至少保留11艘巡洋艦，以便在2030年代為11艘航母提供防空能力。“2-4-6”計劃要求兩艘巡洋艦同時停航不超過4年，同時停航狀態的軍艦不超過6艘。如今，海軍有5艘“提康德羅加”級正在進行現代化改造，其中4艘已經完成了相當一部分的升級改造工作。基爾比說，其中兩艘巡洋艦正在經歷一個艱難的重新啟用過程，以便在2022年重新回到海軍中服役。

　　“2-4-6”計劃背後的想法是，在最後一艘巡洋艦“聖喬治角”號於2038年退役之前，繼續用“提康德羅加”級作為艦隊的防空和反導指揮艦。在2021年預算案中，美國海軍提出了取消其中6艘提康德羅加級現代化計劃，並加速退役。

　　但是，海軍正面臨垂髮導彈單元減少的問題。這些“提康德羅加”級巡洋艦以及“俄亥俄”級核潛艇等能夠攜帶大量導彈的艦艇退役，意味着美國海軍服役戰艦的導彈要比退役戰艦的要少。從中國的反艦導彈發展來看，這將是一個令美軍不安的趨勢。

　　一份分析報告指出，如果美國海軍計劃在2030年代早期，讓大約70艘擁有近5500個垂髮導彈單元的艦艇退役，而取代這些艦艇的將是65艘擁有1800到2000多個垂髮導彈單元的艦艇。而吉爾戴表示，垂髮導彈單元雖然很重要，但這不是全部。我們不能只計算垂髮導彈數量，不能把這個當成唯一的指標。

　　哈德遜研究所資深研究員布萊恩•克拉克就表示，海軍採購新艦艇可能比向巡洋艦投入更多資金要好。原因很簡單：老舊艦艇的現代化改裝是很困難的，因為當你開始在船上進行改裝工作時，你永遠不知道將會發現什麼。這意味着勞動力成本幾乎肯定會增長，這使得改裝工作和相關成本並不比購置新戰艦便宜多少。我為什麼不花17億美元買一艘能用40年的新戰艦，而要花5億美元改裝一艘還能使用10年的艦艇呢？