最近，繼彈射器配置之後，航空母艦的升降機配置也成為了網上軍迷熱議的焦點。在二戰結束之後，以美國為首的世界各國航母在其升降機配置上都拿出了不同的設計方案，其中設計建造航母最多的美國，更是前後嘗試了4種航母升降機的布置方式，其積累下的經驗也十分值得我們分析借鑑。

　　在之前的文章中我們也曾介紹過，航母的機庫和升降機其實與航母的架次生成量關係並不算大。這是因為現代航母出於安全考慮，並不會在機庫中對飛機進行加油和掛彈作業。所以航母放飛飛機前的所有準備工作（包括為飛機加油、掛彈、充氣等）幾乎全部是在甲板上完成的。此外，由於航母載機量往往比機庫載機量高出許多，因此航母在進行放飛準備之前，就已經有大量飛機系留在甲板上了，在準備放飛前，有充足的時間將數量不多的飛機從機庫經升降機轉運至甲板。

　　在經典的航母操作流程中，回收的飛機也並不會直接運去機庫，而是會直接推進甲板的整備區進行整備，以便這架飛機能夠在最短的時間內再次投入戰鬥。在這個流程中，唯一需要用到飛機升降機的過程是將戰損飛機在卸載油彈後推進機庫進行維修，並從機庫中推出儲存的飛機進行補充。以下我們的討論也都是以此為基礎的。

　　美國戰後的第一型航空母艦是中途島級航空母艦，這也是美國最早改裝為帶有斜角甲板的航母。在原本設計時，中途島級航母擁有前後兩台舷內升降機和位於左舷前中部的一台舷外升降機。這種配置相對不適合戰後噴氣式戰鬥機的升降調度，因此，在第一次進行斜角甲板改裝時，中途島級的升降機配置也隨之改為了左舷前中部和右舷後中部兩台舷外升降機。

　　作為一種改裝航母，中途島級無法在甲板布局上做出“脫胎換骨”的變動。因此，真正確立了美國戰後航母甲板布局的，其實是後來建造的福萊斯特級。該級航母擁有4部升降機，其中左舷前中部一部，右舷艦島前方一部，後方兩部。在這4部升降機中，右舷的3部全部在右舷整備區中，左舷的一部位於斜角甲板彈射器的前方。其設計想法是在斜角甲板降落的飛機可以直接向前推到升降機上運回機庫里。

　　不過，福萊斯特級的左舷升降機在使用時卻有一個很大的問題——這部升降機降下時，航母既不能在斜角甲板上彈射飛機、也不能在斜角甲板上回收飛機。因此，在後來的小鷹級、企業級、尼米茲級航母上，這部彈射器都被後移到了斜角甲板尾部新開闢出的整備區中。加之這三級航母的艦島位置相比福萊斯特級都有所後移，就形成了美式航母最經典的右前2、左後右後各1的升降機布局。在這種布局出現後，小鷹級航母也進行了第二次大規模升級改造。在這次改造的過程中，其左舷升降機也同樣移動到了後部甲板。

　　上述布局的優勢在於甲板右前、左後、右後三個整備區都至少有一個升降機可以與機庫連通。甲板與機庫之間的交通不需要穿越降落區。這讓飛機的調度更加簡單。但其缺點在於，絕大部分時候，這些升降機是用不上的。1997年7月美國曾使用尼米茲號航空母艦進行了一次高強度艦載機出動演習。這次演習的結果顯示，即使在超高強度的艦載機輪轉過程中，航母依舊不需要頻繁在甲板和機庫之間調度飛機。該艦升降機的使用頻率僅為每75分鐘一次，而且其中還有一大部分時間是用來運轉彈藥和其他補給品的。

　　在每個升降機的使用頻率上，右舷的第二部升降機（前方靠近艦島的那一部）是最常使用的，因為這部升降機在使用時完全不會影響甲板的常規操作。而其前面的1號升降機可能會影響艦載機的彈藥卸載，所以使用頻率稍低。右舷艦島後方的3號升降機所在的整備區非常小，使用升降機時會極大影響該區域的停機功能；而其對側的4號升降機除了會遇到與3號升降機相似的問題外，其降下時還會影響飛機駛入斜角甲板的起飛區。因此3號和4號也是在艦載機輪轉時最不常使用的兩部升降機。

　　從美軍的經驗來看，3號和4號升降機的最主要作用是在發動第一個攻擊波之前，將機庫中的飛機迅速提升至降落區進行起飛前的整備。由於此時並沒有在天上飛着的攻擊波，因此不需要考慮飛機的降落問題。

　　在福特級的設計過程中，美軍意識到此前的切角甲板對架次效率會有較大影響，因此開始減小武器舷台的面積來擴大甲板可用面積。但艦島後部的整備區在使用效率上又不如艦島前部的整備區。這是因為前部整備區可以連接前後兩組彈射器的4個起飛位，而艦島後部的整備區通常只能連接到斜角甲板上的2個起飛位。兩個因素疊加起來，美軍便將艦島繼續向後移動了一個身位。這導致艦島後部再也沒有地方塞下升降機了（寬度不夠，面積也非常緊張）。所以美軍在福特級航母上乾脆取消了艦島後部的升降機，只保留了3部升降機。

　　對於福特級這樣的典型美式大傾角降落甲板的航母來說，甲板後部的整備區一直是一個難以處理的問題。由於斜角甲板左側必須設置LSO戰位，因此左舷後部甲板必須進行相當大面積的切角處理，這直接限制了左舷整備區的面積。

　　而右舷整備區的問題則在於，不管其整備的飛機是要推進12號起飛點還是34號起飛點，亦或是從降落區推回整備區都需要侵占降落跑道。這毫無疑問會影響這片整備區的使用效率。在實際使用中，右舷後部整備區也經常會優先停放諸如E-2預警機、EA-18G電子戰飛機這樣使用頻率較戰鬥機稍低的飛機，來降低其對於甲板調度的影響。因此，在總體設計的過程中，右舷後部整備區的面積也都不會太大。而既然艦艇後部的兩個整備區面積都不會太大，那麼只在其中的一個區域放置升降機自然也是合理的。

　　曾經有論文，在系統魯棒性的角度上分析了航母到底應該裝多少部升降機。分析的結論是，3部升降機與4部升降機對航母回收魯棒性的影響不大，而如果只安裝2部升降機，則未必能很好地應對因系統故障或敵軍攻擊造成的損失。從科學的角度上說，這確實有一定的道理，但類似的論文通常只考慮升降機的絕對數量，而沒有考慮過升降機布置的具體位置。比如上文提到的，在尼米茲級航母上使用頻率最高的2號升降機故障和使用頻率最低的3號、4號升降機故障出了問題，對於航母回收作業的效率影響顯然是不一樣的。