1991年4月，ATF“先进战术战斗机计划以洛克希德公司的YF-22战斗机胜出而落幕，美军开始在YF-22战斗机基础上进行量产化F-22A战斗机的研制和生产，但同时也发现这种战斗机实在是太贵了，没有办法完全一对一替换前一代的F-15、F-16战斗机。

因此，美国空军试图仿效当年研制F-16战斗机，提出轻型战斗机项目，以寻找一款价格低、同时具备较好战术性能的战斗机，于是“多用途战斗机计划”（Multi-Role Fighter，MRF）应运而生。

图片：MRF多用途战斗机计划的方案设计。

美国空军要求，这种战斗机价格要相对低廉，成本要在3500万美元到5000万美元之间，同时还必须拥有隐身性，以提升作战能力，此外对空战性能也有一定的要求。

作为在ATF计划中落败的诺斯罗普公司，这次再次卷土重来，试图在MRF计划中能够有所斩获。于是，该公司在1991年就火急火燎地提出了两个构型，此后该公司不断改进方案，在1993年MRF计划被中止之前，已经提出了54个不同的设计方案。

图片：诺斯罗普公司的YF-23战斗机虽然在ATF计划中落败，但至今仍有不少拥趸。

图片：在MRF项目中，诺斯罗普公司先后推出了54个设计方案，被誉为单发YF-23。

NASA也派员加入了诺斯罗普的设计小组。

在这54个方案中，比较重要的有3个：

第一是外形如缩小版YF-23的双发设计，采用新型涡轮风扇发动机，整体外形与YF-23很像，采用钻石型主翼和C型尾翼，机长16.4米，翼展9.44米，机高3.2米，整机尺寸与F-16相仿。

第二种是箭簇型三角翼构型，类似于F-16XL在超音速层流控制计划中采用的机翼外形，主翼前缘分为三段后掠角，首段后掠角较小，中段后掠角较大，近乎水平，而尾端后掠角极小，具有不错的超音速性能和较大的载油空间。发动机改为单发，机长16.06米，翼展9.8米，机高4.08米，尺寸略小于F-16XL。

图片：F-16XL右侧机翼采用三段式后掠角，诺斯罗普的第二种方案机翼形状与之类似。

第三种也采用单发设计，代号MRF-54E构型。

该构型是F-16与YF-23的结合，主翼设计类似于YF-23，为钻石型主翼和V型尾翼，与F-16相仿的下颌进气道，可以带来意想不到的隐身效果，而为了规避腹部弹仓，MRF-54E的进气道大幅弯曲，足以完全遮挡住发动机涡轮叶片带来的雷达回波，并保持其优异的气动性。

该机机长16.24米，翼展9.44米，机高3.58米，紧凑的外形下在机腹仍然设有弹仓，执行空优作战时可以携带2枚AIM-120中距空空导弹和2枚AIM-9X短距空空导弹。在对地打击时可以携带精确制导炸弹。

图片：诺斯罗普MRF-54E战斗机设想图，与苏霍伊“将军”战斗机很像。

这三种构型的诺斯罗普战斗机，都要求高空速度达到2.2倍音速，低空速度要达到1.2倍音速，同时考虑到短距起降的需求，还将安装诺斯罗普公司设计的TTAL系統（Transverse thrust lift augmentation system），此系統可以透过主翼后缘的喷嘴将发动机尾段气流排出，产生反向推力，缩短降落的距离。

诺斯罗普公司在MRF项目中进行了大量的设计研究，其提出的设计方案中尤其以MRF-54E最为出色和成熟。

图片：MRF-54E战斗机模型，采用当年美军验证机喜欢的白红黑涂色。

在替代MRF和A/F-X项目的JAST计划（Joint Advanced Strike Technology，联合先进打击技术）中，诺斯罗普终于放弃了独立竞标的想法，与老冤家麦克唐纳·道格拉斯公司合作竞争，而JAST计划也被改为了JSF计划。

但是可惜的是，在该项目中，他们与波音公司（此时兼并了麦克唐纳·道格拉斯公司）提出的X-32战斗机项目最终还是败给了X-35战斗机项目，最终功败垂成！

图片：苏霍伊设计局的“将军”战斗机外形构型与MRF-54E确实很像。

至于说苏霍伊设计局的“将军”战斗机外形构型与MRF-54E很像，确实也是事实，但不能因为长得像就说是抄袭。

一方面MRF-54E只是一个未完成的方案，苏霍伊设计局要抄的话也就是看着那些已经公布的方案模型来一些灵感；另一方面，世界上长得像的飞机多了去了，只能说是在相同指标的要求下，不同的航空技术人员们作出了类似的气动布局选择。

苏霍伊设计局也回应称，代号苏-75“将军”的新型战斗机将是俄罗斯完全自主产权的飞机！

图片：苏霍伊“将军”战斗机并非抄袭美国的MRF-54E方案。