作者署名：笑天

　　據美國媒體“thedrive”網站報道，美國海軍未來的攻擊核潛艇SSN（X），應該把其他核潛艇的所有優點匯集起來，成為一款頂級“水下獵手”。

　　美國海軍的比爾·休斯頓少將近日談到了他對新型“水下獵手”核潛艇的希望。他表示，下一代攻擊核潛艇應該將“海狼”級的有效載荷和速度與“弗吉尼亞”級的先進的聲學和傳感器結合起來。“海狼”級和“弗吉尼亞”級都是美軍現役主力攻擊核潛艇，另一款是冷戰時期的“洛杉磯”級。

　　然而休斯頓少將還表示，SSN（X）也應該具備“哥倫比亞”級的可用性和使用壽命，而“哥倫比亞”級是美國海軍昂貴的下一代彈道導彈核潛艇（SSBN）。其結果就是新型攻擊核潛艇的速度更快、打擊力更強、有效載荷更大、出動率更高、以及具有更好的聲吶設備。休斯頓將軍還補充道，我們將在新型核潛艇上使用現有最先進的技術，並有信心能夠在一款平台上將這些不同的先進技術融合在一起。

　　與此同時，很明顯美國海軍也在考慮在SSN（X）核潛艇中加入一些新一代技術，例如充氣圍殼，以提高潛艇的速度、機動性和隱身能力。SSN（X）將利用正在為“哥倫比亞級”開發的技術，艇體可能比“弗吉尼亞”級更寬。

　　看起來，美國海軍似乎希望未來的攻擊核潛艇更注重獲得與先進的“海狼”級同樣的性能。“海狼”級誕生在冷戰結束，它被設計成為頂級“水下獵手”，但隨着該艇成本的不斷攀升，“海狼”級也只建造了3艘。不過這些潛艇已被廣泛用於執行各種特殊任務。“海狼”級的3號艇“吉米·卡特”號就是一艘特種任務潛艇，主要從事海底間諜活動和高度機密的行動。而隨後服役的“弗吉尼亞”級雖然被正式稱為攻擊核潛艇，但實際上該艇更多側重的是多用途能力。它比“海狼”級噸位小，價格也更便宜，還配備有垂直導彈發射系統用於發射對陸攻擊的“戰斧”巡航導彈。“弗吉尼亞”級還為沿海環境下的作戰進行了優化改進，可用於收集情報，運輸特種作戰部隊等任務。

　　而SSN（X）可能更聚焦於傳統的“水下獵手”屬性，側重於速度、隱身性能，而且可能也會更依賴魚雷武器，攻擊敵人的潛艇和水面艦艇，而不是靠垂直發射系統來攻擊陸地上的目標。這也將與美國國會預算辦公室的報告相吻合，報告建議SSN（X）將攜帶62枚魚雷或其他使用魚雷發射管發射的武器，包括UGM-84“魚叉”潛射反艦導彈，以及未來的新型反艦武器等，而該艇可能不會裝備垂直導彈發射系統。

　　高性能的攻擊核潛艇對美國海軍來說是非常有意義的，尤其是當中國和俄羅斯正在增加其越來越強大的新型潛艇數量，並在更接近美國感興趣的海域使用潛艇時。而休斯頓將軍在談到SSN（X）時也表示，新核潛艇需要為作戰行動做好準備，它需要能夠深入敵後並發揮威力，需要能夠阻止對手的行動。

　　所有這些都提出了一個問題，美國海軍將如何支付如此複雜的核潛艇的設計費用，這肯定會是一筆昂貴的支出。畢竟除了開發新型攻擊核潛艇外，美國海軍還必須為“哥倫比亞”級戰略核潛艇提供資金，繼續生產“弗吉尼亞”級核潛艇，並對已經服役的其他核潛艇進行維修。此外海軍還必須為未來將與SSN（X）密切合作的無人水下潛航器提供資金。根據休斯頓將軍的設想新型攻擊核潛艇將能控制無人潛航器作戰。無論如何，所有這些都需要資金支持。

　　SSN（X）如何避免陷入與“海狼”級同樣的困境將是一個挑戰，但通過借鑑“哥倫比亞”級的設計，美國海軍可能通過二者的通用性而節省一些成本。例如兩款核潛艇就可以使用相同的艇體。而“哥倫比亞”級具備的可用性和使用壽命的優勢，與目前的攻擊核潛艇相比，它的使用壽命更長，維護要求更低。如果美軍能利用這一點，至少可以幫助降低與SSN（X）相關的成本。

　　除了在水下作戰中保持質量優勢外，SSN（X）對美國海軍的未來也非常重要，因為海軍尋求將攻擊核潛艇的數量從目前服役的50艘增加到2045年的70艘。為了實現這一目標，海軍不僅需要建造新的核潛艇，還需要使現有核潛艇的服役時間延長，這些將需要昂貴的改裝升級來實現。

　　美國海軍在2022財年的預算要求為SSN（X）項目提供9800萬美元的研發資金。預計到2034財年之後，每年會採購兩艘SSN（X）。美國國會預算辦公室預計每艘的成本將在58億至62億美元之間。即使將通脹因素考慮在內，新型攻擊核潛艇也比“弗吉尼亞”級的造價大幅增加。目前配備了擴展任務載荷模塊的“弗吉尼亞”級每艘的成本約為34.5億美元，不配備任務載荷模塊的成本每艘約為28億美元。

　　總而言之，美國海軍對其下一代攻擊核潛艇的要求似乎非常明確，這是一款能夠在更現代化的艇體上提供類似“海狼”級的高端能力的設計。雖然這一雄心壯志似乎是可以實現的，但SSN（X）能否獲得大量採購的預算還是一個挑戰。