作者署名：笑天

　　據美國媒體《防務快報》網站報道，美國總統喬·拜登提出的美英澳三邊防務協議將給澳大利亞帶來嚴峻的挑戰，特別是幫助澳大利亞建造核潛艇項目，將會引發激烈討論，可能需要20年才能實現。

　　澳大利亞將建造什麼樣的核潛艇，美國和英國會提供什麼援助，這些都是未來18個月內三國確定最終方案時需要解決的問題。美國政府高級官員也承認，澳大利亞製造核潛艇的時間表尚不明確，而更為複雜的是，該國目前缺乏任何真正的核工業基礎設施，前方的道路會非常艱難。

　　防務專家大多表示，由於缺乏具體細節，很難預測澳大利亞核潛艇的時間安排，有人認為這個時間可能會在10至20年。布魯金斯學會的研究員湯姆·斯特凡尼克表示，這一切都是為了對抗中國，這是不言而喻的，這就是它的目的。

　　建造什麼樣的核潛艇，如何建造？

　　每當船廠工作量有所增加時，美國造船業高管和海軍採購官員就會談論造船業在維持熟練勞動力方面存在不足的問題。澳大利亞要從零開始新建一支建造核潛艇的勞動力隊伍，這無疑將面臨巨大的挑戰。他們將培養一批新的核工程師，而訓練一名合格的水兵或軍官從事核技術工作至少也需要兩年的時間。負責建造美國艦艇的造船公司培訓自己的人員從事核技術工作，是一項時間和金錢上的重大投資。除了操作人員和維護人員外，還有輔助人員，如醫生，需要隨時提供醫療支持。然後進行必要的後續檢查，以確保核技術安全運行。而且這不是一夜之間就能實現的，這是一個相當漫長的過程。

　　澳大利亞人建造核潛艇也可會遇到勞動力方面的挑戰。大多數專家指出，如果從頭開始設計開發一艘新型核潛艇所需的時間和金錢巨大，澳大利亞不太可能做出這樣的選擇。而哈德遜研究所的研究員布萊恩·克拉克就任務美國海軍的“弗吉尼亞”級核潛艇將是一個合乎邏輯的選擇。克拉克稱，澳大利亞人與法國簽訂的斥資660億美元購買12艘採購潛艇的協議現在已經取消。而由於美國已經有了現成的核潛艇，其研發成本可以降到最低。而澳大利亞可能會採購12艘“弗吉尼亞”級核潛艇，每艘造價約30億美元，其餘資金將用於建設國內基礎設施和維護工作。

　　克拉克說，核潛艇是美國海軍造船基礎設施的一個組成部分，目前核潛艇的建造工作已經飽和，為澳大利亞建造12 “弗吉尼亞”級，將意味着美國海軍就會少建造12艘核潛艇。儘管這12艘核潛艇仍然屬於美英澳聯盟，但它們將由澳大利亞使用，無法幫助美國在其他地方執行任務。

　　儘管澳大利亞政府渴望將創造就業機會作為核潛艇協議的一個好處，但目前尚不清楚澳大利亞的這些製造業崗位是用於從零開始製造組件，還是只用於完成組裝過程。無論怎樣，美國可能不得不派遣目前在建造“弗吉尼亞”級核潛艇的專家到澳大利亞。此外，克拉克和其他專家也提到英國的“機敏”級核潛艇也是澳大利亞的一個選擇。

　　核潛艇使用的濃縮鈾的問題

　　澳大利亞總理斯科特·莫里森明確表示，不尋求發展核武器。但核專家表示，他們擔心未來幾年可能會出現各種問題。

　　德克薩斯大學教授艾倫·庫珀曼也對美國向澳大利亞提供使用高濃縮鈾的核潛艇表示擔憂。他表示，美國海軍應該在自己的核潛艇上改用低濃縮鈾，以防止敵對勢力獲得核武器。因為製造核武器最有可能的途徑就是，敵方從反應堆燃料等非武器用途的設備中轉移竊取鈈或高濃縮鈾，這兩種物質是製造核武器時必需用到的。而目前法國已經在核潛艇上使用了低濃縮鈾，但法國武器已被澳大利亞排除在外。

　　美國官員們表示，目前尚不清楚澳大利亞核潛艇將使用何種高濃縮還是低濃縮鈾，但美國和英國的核潛艇使用的都是高濃縮鈾。庫伯曼稱，如果美國和英國開發使用低濃縮鈾為燃料的核動力艦艇，這可能會影響美國的造船業如果為低濃縮鈾對澳大利亞海軍來說足夠好，那麼為什麼美國海軍沒有理由不使用。這可能對美國海軍逐步淘汰使用高濃縮鈾的核動力艦艇產生長期積極影響。

　　隨着核潛艇協議的公布，美英澳三國還要應對更多棘手的問題。他們還將不得不處理與法國的關係，由於美英澳達成了向澳大利亞提供核潛艇的協議，導致法澳簽署潛艇的合同告吹，對此法國已經表示了強烈不滿。