F-18綽號“大黃蜂”。F-18“大黃蜂”是第一種生產型，是單座、雙發航載戰鬥攻擊機。

F-18戰鬥機主要用於航對防空和航載攻擊機的護航，有些也用於執行空對地攻擊任務。

F-18戰鬥機衍生型號包括F/A-18E/F、EA-18G等。

在外觀上，F/A-18大致保留了F-17的基本構型，如雙發動機、雙垂直尾翼與大部分的機身架構等，不過機體結構、航電系統和動力系統等方面，都是徹頭徹尾從新開發的。

F/A-18家族中的尖端機型是單座的F/A-18E和雙座的F/A-18F，綽號“超級大黃蜂”。

獲得這個綽號是因為這兩款機型雖然延續了最初F/A-18的設計概念，但是這兩款機型被完全重新設計過，整個機身擴大了約30%，並換裝新型的F414發動機，是目前美國海軍與海軍陸戰隊最主要的空優與對地用機種。

F/A-18E/F最大的進步在於其雷達反射面積減少約10%，雖然不能像新一代的F-22等隱身戰機那樣，能完全在傳統雷達前隱身 但已足夠讓敵機的鎖定的有效距離減少，且就算被鎖定也比較容易逃脫，使得被擊毀的概率大幅度降低。

除此之外，其武器掛載點的數量也較以往增加，並且可外掛多達5個副油箱，除了可大幅延長作戰半徑外，甚至還能執行簡易的空中加油任務。