繼上周英國《金融時報》高調渲染中國航天試驗威脅之後，該報21日再度以“中國軍方今年夏天進行了兩次高超音速武器試驗，令美國擔憂北京方面在研發新一代武器的競賽中取得優勢”為題刊發獨家報道，“披露”所謂今夏中國軍方兩次測試新武器的細節，並聲稱中國展示的全新武器能力令美國五角大樓和情報部門“震驚”。
據《金融時報》報道，4名熟悉美國情報評估的人士披露稱，中方於7月27日發射一枚火箭，首次利用“部分軌道轟炸系統”推動一個能搭載核彈頭的“高超音速滑翔飛行器”環繞地球飛行。該報早前聲稱，中國首次進行這樣的試驗是在8月，這次則稱中國在8月13日進行了第二次試驗。報道還煞有介事地援引“了解”第一次試驗的3名人士的話說，這次試驗令五角大樓和情報部門震驚，因為中國成功展示了一種全新武器能力。一名人士說，美國政府的科學家正努力了解這項美國尚不具備的能力，並補充說，中國的成就似乎“違背了物理學規律”。
美國試射的AGM-183A效果
這篇報道迅速引起關注。“有報道稱，中國兩次測試高超音速武器，美國‘震驚’。”卡塔爾半島電視台聲稱，這讓美國對其“地緣政治對手”不斷增長的軍事能力更加擔憂。此外，一些專家和媒體也表達了對有關報道的不同看法。《紐約時報》稱，英媒依賴各種匿名消息源。“我們從多個可靠信源那裡沒有得到任何消息。”追蹤全球太空發射的哈佛天文學家麥克道威爾說，負責報告軌道事件的美國軍事單位公開的中國8月的發射信息中，沒有任何武器試驗與新聞報道中聲稱的相符。麻省理工學院物理學家戴維·賴特認為，對試射的一些描述是危言聳聽。一匿名美國高級官員表示，問題不是有沒有試射，而是有關描述的可信度。
俄羅斯“鋯石”高超音速武器
18日，中國外交部發言人汪文斌曾就此事回應稱，據了解，此次試驗是一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術。這對於降低航天器使用成本具有重要意義，可為人類和平利用太空提供便捷、廉價的往返方式，世界上有多家公司都開展了類似試驗。航天器返回前分離的是航天器配套裝置，將在隕落大氣層的過程中燒毀解體，落於公海海域。中國將和世界各國一道，為和平利用空間、造福人類共同努力。中國進行了一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術。
21日，路透社記者再次就此報道詢問中國外交部發言人，發言人重申，此前媒體報道的試驗是一次例行的航天器試驗。
