2021年10月，平流層發射系統公司（Stratolaunch）透露其已完成Talon-A高超聲速試驗飛行器關鍵設計審查，有望在2022年進行Talon-A高超聲速平台飛行試驗，2023年前服務於潛在政府和商業客戶。
本文旨在梳理本次相關新信息，Talon-A相關詳細信息見於本公眾號2021年5月13日發表的“美企業“Talon-A”高超聲速飛行試驗平台最新研究進展分析”一文。
一、Talon-A研製旨在補充美軍高超聲速導彈試驗能力
美軍具備足夠空運能力且可進行高超聲速導彈試射的大型飛機數量十分有限，如美空軍常使用的B-52“同溫層堡壘”戰略轟炸機雖可滿足高超聲速導彈試驗要求，但該重型轟炸機還有其他任務需完成，限制了其可用性。鑑於飛行試驗瓶頸，平流層發射系統公司希望研製一型可租用的發射試驗平台，Talon-A在此背景下應運而生。
Talon-A是一型由火箭推進的可重複使用試驗平台，長8.5米，翼展3.4米，發射重量約為2720千克（6000磅），能夠攜帶定製有效載荷以馬赫數5以上的速度飛行，之後自動返回，在常規跑道上着陸。同時該飛行器還能夠藉助其火箭發動機，從傳統跑道上自動起飛。這種能力對於在高超聲速飛行環境中開展科學研究、技術開發和部件驗證至關重要。
二、Roc巨型飛機將可掛載3架Talon-A，為特定作戰場景提供支持
平流層發射系統公司作為世界上最大飛機製造商之一，計劃將其六引擎雙機身巨型飛機——“Roc”用作Talon-A高超聲速飛行試驗平台的發射平台。“Roc”巨型飛機由美國Scaled Composites公司設計，機翼展長達117米（約385英尺），用於空射火箭實現入軌。平流層發射系統公司計劃在開展Talon-A飛行試驗後，在“Roc”巨型飛機中心機翼下安裝塔架，以便一次運載三架“Talon-A”無人飛行器，能夠在一天內實現多次高超聲速飛行，或者幾乎同時發射三架Talon飛行器，為特定的作戰場景提供支持。
圖1 “ROC”六引擎雙機身巨型飛機
三、Talon-A系列平台製造工作正在同步推進當中
平流層發射系統公司表示，在進行Talon-A關鍵設計審查的同時，還在製造試驗版本——Talon-A0。目前，Talon-A0初始試驗飛行器機身已製造完成，正計劃在2022年初進行飛行試驗前安裝子系統，完成子系統與機身集成後，將能夠攜帶有效載荷進行試驗，獲取氣動熱數據和性能等方面數據。2022年初進行的飛行試驗將主要驗證Talon-A平台與載機的安全分離。
圖2 試驗用版本Talon-A0
此外，平流層發射系統公司還在組裝第二架飛行器——Talon-A1，Talon-A1將成為平流層發射系統公司首架無人高超聲速能力試驗平台。
圖3 Talon-A1高超聲速飛行試驗平台
結束語
Talon-A順利完成關鍵設計審查，標誌着該項目邁上一個新台階。隨着飛行試驗序幕的拉開，若2022年初Talon-A飛行試驗成功進行，那平流層發射系統公司將朝着2023年投入使用首型可重複使用Talon-A高超聲速飛行試驗平台的目標又邁進一步。
