據美國媒體《福布斯》網站報道，10月26日是洛克希德·馬丁公司獲得F-35戰鬥機研發合同20周年紀念日。該項目已經克服了許多挑戰，生產出了有史以來通用性最好、最具生存能力的戰機，這也是為什麼澳大利亞、以色列、韓國、日本和瑞士等國都想購買它的原因。

　　隨着700多架F-35戰機交付美國空軍、海軍和海軍陸戰隊，該機正在成為先進空中力量的全球標準。然而在整個項目開發過程中有一個奇怪的動態，那就是無論該項目在性能指標方面取得了多麼大的成功，批評者總是設法找到新的理由來抱怨。

　　對F-35項目最新的指責涉及到該機的持續性保障問題，指的是戰機服役後的運營和支持成本問題。批評人士已經放棄了F-35的製造成本太高，無法實現其設計指標的指責，現在他們又說F-35的操作成本太高。

　　美國政府問責辦公室在7月份的一份報告中指出，國防部計劃採購近2500架F-35，預計該項目的全部壽命周期成本將超過1.7萬億美元，其中1.3萬億美元與戰機的運行和維護有關。

　　由此可以預見，國會中批評F-35的人士會感到憤怒，並並嚴厲譴責了這項已經由五位總統支持了20年的戰機計劃。然而這裡需要了解一些背景，考慮一下維持F-35快速發展的相關事實。對F-35持續性保障的估算涵蓋了該機未來服役半個世紀的所有運營成本。政府對F-35持續性保障支出的估算假設為66年的全壽命周期，在這段時間內，F-35將構成由美軍大大軍種的主力作戰飛機。

　　而對戰機的持續性保障費用包含了從燃料到備件再到維修以及訓練的所有方面，因此我們要談論的是保障F-35的許多不同的項目，這些項目要在很長的一段時間內持續展開，事實上它比以前戰機服役及保障時間要更長。當你以這種方式估算成本時，不可避免的會得出一個天文數字。試想一下你今年開汽車的成本是多少，然後乘以50年。突然間，你的SUV看起來要花費25萬美元。不過你的SUV不會使用半個世紀，因此別忘了你還需要計算在這段時間裡，更換四到五次新車的費用。

　　而未來的成本預測也是無法證實的猜測。在美國政府問責辦公室發布的關於F-35報告中，還有一個很容易漏掉的腳註，即1.7萬億美元指的是20或30年後的美元幣值，它包括通貨膨脹的影響。沒錯，五角大樓實際上把它認為的20年或30年後的通貨膨脹率也包括在其計劃估算中。

　　F-35比其他戰鬥機更易於維護。F-35是美軍中唯一一款從開始就設計成為易於維護的戰鬥機。該機上使用的90%以上的零件都超出了可靠性預期。所有三種型號的F-35都具有比美軍要求更長的故障間隔飛行時間。而每小時飛行所需的維護時間也比美軍要求的更少。F-35在這兩方面的性能都大大超過了美軍中的傳統戰鬥機。與其他戰鬥機相比，修理F-35所需的時間更少，而且也可能不需要修理。即使現在的F-35還沒有達到其他戰機的成熟度，但該機已經是美軍中最可靠、最容易維護的戰鬥機。

　　考慮到戰機性能因素，F-35還是一款性價比很高的戰機。即便我們假設F-35的維持成本要高於其他戰鬥機，但一架該機在電子攻擊方面的能力是傳統戰機的十倍，空戰方面的能力是傳統戰機的六倍，在打擊地面目標方面的能力是傳統戰鬥機的五倍，在敵軍空域生存方面的能力是傳統戰鬥機的四倍，你看看它的價值有多大。

　　不開玩笑，當F-35參加軍事演習時，它們經常以20比1的戰果擊敗“敵機”。這是因為敵人的雷達幾乎看不見它們，而其F-35能為飛行員提供了極其優越的態勢感知能力。因此，即便是老式戰鬥機的成本更低，但它們的作戰性能也更差，因此美軍使用這些老戰機的成本也將大得多。

　　總而言之，對F-35項目的保障擔憂只是那些批評者們最新的一次指責而已，將無法減緩該項目的進展。F-35無論存在什麼問題都會得到解決，而事實上仔細觀察數據表明，一些假設的問題其實根本就不存在。