目前,我國是全球僅有的兩個掌握完整建造航母技術的國家。由於現代艦載機的升級,現代航母的性能水漲船高,對一個國家工業水平的要求也隨之提高,一些原本能建造航母的國家也退出航母之列,比如俄羅斯、法國、西班牙等。這意味着,在未來如果一些國家要裝備航母,就必須從中國或美國進口。
這在國際上並非新鮮事,印度、泰國、巴西、阿根廷、澳大利亞等國都曾向其他國家購買過退役航母。我國航母工業起步較晚,裝備航母的歷史不足十年,但在未來某個時期,我國或許也會效仿其他國家,將退役航母出口。那麼,如果我國出口航母,哪些國家有可能成為潛在客戶呢?
最有可能的是俄羅斯。俄羅斯是世界第三海軍強國,蘇聯解體後失去了建造大型水面艦艇的能力,連大修航母的能力都不具備。當前,俄羅斯雖然對爭奪海權沒有太迫切的需求,但在未來,俄羅斯想成為海權國家,就必須壯大海上力量,從中國進口航母是一條捷徑。
從另一方面考慮,我國的航母工業脫胎於蘇聯,從航母設計、航母建造到艦載機設計都大量借鑑了蘇聯的理念,與俄羅斯航母有很多相通之處。俄羅斯從我國進口航母,能與本國航母工業體系進行無縫對接,省下大量重建航母后勤體系的經費和時間。
另一個國家是沙特阿拉伯。沙特阿拉伯是全球最大的石油出口國,擁有漫長的海岸線,對海防安全有很高的需要。目前,沙特阿拉伯擁有15萬左右常備軍,年度軍費開支高達863億美元,僅次於美國和中國。在未來,沙特阿拉伯為了保障海上油路的安全,不排除裝備航母的可能。