據印度媒體《歐亞時報》網站報道，在日本宣布其第六代隱形戰鬥機計劃（也被稱為F-X或F-3）三年後，該國仍在考慮自己的選擇。隨着南海和東海地區的局勢不斷發展，日本未來戰鬥機項目的重要性也日益增強。

　　三年來，日本航空自衛隊在為新戰機選擇合作夥伴、進行相關設計和確定戰機規格方面進展十分緩慢。直到今年早些時候日本才得出結論，與美國的F-35戰機相比，其未來的F-3戰機必須要裝備更多的導彈。美國航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司希望與日本聯合開發新戰機，並提議F-3戰機可以將F-22的機身與F-35的傳感器和電子設備結合起來。共同研發F-3也將使洛·馬公司突破美國政府對其F-22的不出禁令。

　　據報道，洛·馬公司在考慮日本新戰機的設計時，試圖將更多導彈塞進F-35的彈艙內。該公司發言人邁克爾·弗里德曼稱，在過去幾年中，我們擁有先進的設計理念，可以將6枚空空導彈（此前是4枚）放進F-35A和F-35C的內部武器艙。通過增加兩枚導彈來提供該機的內部武器掛載能力，並同時保持良好的隱形能力，這樣F-35的殺傷力和生存能力可以得到顯著提高。

　　　日本對F-35的不滿

　　日本官員曾表示，日本未來的新戰機必須能夠攜帶比F-35更多的空空導彈。而這也並不奇怪，因為日本此前就對F-35的載彈量表示不滿。F-35的主要問題之一就是其在隱形模式下的載彈量不足，只能在其內部彈艙中攜帶4枚AIM-120空對空導彈，而中國的先進戰鬥機，如殲-20的彈艙可以攜帶6枚導彈。

　　而外部武器掛載，又會顯著增加戰機的雷達反射面積，破壞戰機的隱身性能。因此就需要戰機必須在內部彈艙攜帶武器彈藥以保持隱身。但是這會限制戰機的載彈量，使其在戰鬥中處於劣勢。這是F-35的一個重要缺點，而日本則是該機最大的海外客戶。

　　美國空軍裝備的F-22戰機，可以在彈艙中攜帶八枚導彈。然而由於政策限制，這種戰機無法出口到日本。事實上，日本也是在美國拒絕提供F-22後，才宣布了開發自己國產新型隱形戰機的計劃。日本航空自衛隊需要F-22來替換其老舊的F-4和F-15機隊。而新的F-3戰機則有望幫助日本逐步淘汰老飛機，增強其防空能力。

　　隨着中國空中力量的不斷發展，其戰機遠海巡航的行動更加頻繁。而當日本面對一支戰機數量兩倍於自己的強大對手時，發展一種能夠對抗中國殲-20的先進隱形戰機就成為了日本的一個重大項目。

　　要隱形還是要更多武器？

　　美國軍方也注意到了F-35隱形戰機攜帶導彈數量偏少的問題。美國空軍已決定採購升級版的F-15EX，來彌補導彈數量不足的問題。美軍計劃購買144架F-15EX，目前已接收了8架。波音公司的試飛員馬特·蓋斯表示，F-35最多只能攜帶四枚空空導彈，而F-15EX可以攜帶多達22枚導彈。

　　如果日本希望其新戰機能夠攜帶更多導彈，它將需要製造一款與F-22相似的隱形戰機，或者是購買一款與F-15EX相同級別的非隱形戰機。根據洛·馬公司的提議，日本的新型F-3戰機可能將會結合F-22的機體與F-35的航電設備來進行設計。

　　現在日本是時候決定其新戰機的設計、隱形能力和載彈量等各項指標性能了。儘管日本將擁有約147架F-35，但日本航空自衛隊和中國空軍之間的能力仍然存在明顯差距。為了保持在該地區的威懾力，日本需要加快其新戰機採購進程。