據印度媒體《歐亞時報》網站報道，美國空軍於2019年啟動了聯合先進戰術導彈（JATM）計劃。儘管美軍一直在對這項旨在奪取空中優勢的計划進行保密，但仍有一些基本細節已經曝光。

　　對PL-15的回應？

　　由洛克希德·馬丁公司與美國空軍和海軍合作開發的新型空戰武器——AIM-260是一種遠程導彈，是AIM-120的繼任者。為了支持AIM-260計劃，美國空軍一直在使用QF-16無人靶機進行測試。雖然AIM-260聯合先進戰術導彈仍然是一種絕密武器，但很明顯導彈的試驗正在順利進行，去年大約進行了30次測試任務。

　　美國空軍此前曾公開表示，中國PL-15（一種配備雙脈衝火箭發動機的遠程空對空導彈）的出現，是決定啟動研發AIM-260導彈計劃的關鍵因素。據推測，美軍可能會在明年初公布這種武器。鑑於美國與俄羅斯和中國的緊張關係，這一舉措具有重要意義。

　　測試AIM-260導彈的任務是在美國佛羅里達州的廷德爾空軍基地進行的，因為該基地裝備的靶機經常用於測試導彈的工作。這種新型導彈仍是高度機密的，以至於美國空軍已經花費650萬美元在猶他州希爾空軍基地建造了一個儲存設施，以確保其安全。

　　此前美軍戰機的主力中程空空導彈是由雷神公司製造的AIM-120是，目前該導彈已進行升級到AIM-120D標準，以與中國的PL-15展開競爭。而新的AIM-260導彈預計射程將超過AIM-120，同時在性能上也將趕上或超越中國和俄羅斯的超遠程空空導彈。據稱，新的AIM-260導彈看起來與AIM-120相似，儘管美國空軍已進行了30多次測試，但還沒有拍攝到該導彈的任何照片。

　　PL-15是一種非常先進的遠程超視距空對空導彈。其出口型號的PL-15E，能夠攻擊145公里以外的載人飛機、無人機、巡航導彈和其他空中目標。該導彈由雙脈衝火箭發動機提供動力，並配備雙向數據鏈。據報道，自用版的PL-15射程可達200公里，有一個很大範圍的“不可逃逸區”。儘管其出口型號PL-15E配置有所降低，但其射程仍高於美國的AIM-120D導彈。

　　由於PL-15的射程更遠，因此它的威力極其強大。通過與美國導彈射程的比較表明，PL-15明顯占上風，而美國也對這款中國的遠程導彈感到擔憂。據報道，包括第五代殲-20隱形戰機、以及殲-16和殲-10C在內的新型中國戰機都裝備了PL-15導彈，而另一款隱形戰鬥機FC-31也將能夠攜帶這種致命武器。美國已經對PL-15的射程提出了擔憂，一些人擔心這可能會“抵消”美國的空中優勢。

　　AIM-260：實現美軍的空中優勢

　　美軍新型AIM-260主要是為了在射程上超過PL-15導彈，這可能將通過推進系統和彈頭的新設計來實現。不過由於尺寸限制，AIM-260不可能像歐洲“流星”導彈那樣使用衝壓發動機。因此AIM-260應該會使用一種新的固體燃料發動機，很可能是一種雙脈衝發動機，以確保像PL-15那樣的飛行性能。

　　航空專家史蒂夫·特里布爾表示，AIM-260使用的這種新型推進裝置可能是小型化的，以便並擴大射程。而美國也正在研究為空對空導彈使用更先進的推進劑，這可以確保在不增加導彈總體尺寸的情況下提高射程。此外AIM-260還可以使用也的彈頭，例如定向彈頭，它或比普通的彈頭更小，但命中精度更高。

　　然而只有在美國空軍完成測試並公布AIM-260遠程導彈後，情況才會更加清晰。不過有一件事是肯定的，那就是新導彈的射程將與中國導彈相當或者更遠。隨着中美競爭日益激烈，特別是在印度洋-太平洋地區，類似這樣的軍備競賽可能還會繼續。