据印度媒体《欧亚时报》网站报道，美国空军于2019年启动了联合先进战术导弹（JATM）计划。尽管美军一直在对这项旨在夺取空中优势的计划进行保密，但仍有一些基本细节已经曝光。

　　对PL-15的回应？

　　由洛克希德·马丁公司与美国空军和海军合作开发的新型空战武器——AIM-260是一种远程导弹，是AIM-120的继任者。为了支持AIM-260计划，美国空军一直在使用QF-16无人靶机进行测试。虽然AIM-260联合先进战术导弹仍然是一种绝密武器，但很明显导弹的试验正在顺利进行，去年大约进行了30次测试任务。

　　美国空军此前曾公开表示，中国PL-15（一种配备双脉冲火箭发动机的远程空对空导弹）的出现，是决定启动研发AIM-260导弹计划的关键因素。据推测，美军可能会在明年初公布这种武器。鉴于美国与俄罗斯和中国的紧张关系，这一举措具有重要意义。

　　测试AIM-260导弹的任务是在美国佛罗里达州的廷德尔空军基地进行的，因为该基地装备的靶机经常用于测试导弹的工作。这种新型导弹仍是高度机密的，以至于美国空军已经花费650万美元在犹他州希尔空军基地建造了一个储存设施，以确保其安全。

　　此前美军战机的主力中程空空导弹是由雷神公司制造的AIM-120是，目前该导弹已进行升级到AIM-120D标准，以与中国的PL-15展开竞争。而新的AIM-260导弹预计射程将超过AIM-120，同时在性能上也将赶上或超越中国和俄罗斯的超远程空空导弹。据称，新的AIM-260导弹看起来与AIM-120相似，尽管美国空军已进行了30多次测试，但还没有拍摄到该导弹的任何照片。

　　PL-15是一种非常先进的远程超视距空对空导弹。其出口型号的PL-15E，能够攻击145公里以外的载人飞机、无人机、巡航导弹和其他空中目标。该导弹由双脉冲火箭发动机提供动力，并配备双向数据链。据报道，自用版的PL-15射程可达200公里，有一个很大范围的“不可逃逸区”。尽管其出口型号PL-15E配置有所降低，但其射程仍高于美国的AIM-120D导弹。

　　由于PL-15的射程更远，因此它的威力极其强大。通过与美国导弹射程的比较表明，PL-15明显占上风，而美国也对这款中国的远程导弹感到担忧。据报道，包括第五代歼-20隐形战机、以及歼-16和歼-10C在内的新型中国战机都装备了PL-15导弹，而另一款隐形战斗机FC-31也将能够携带这种致命武器。美国已经对PL-15的射程提出了担忧，一些人担心这可能会“抵消”美国的空中优势。

　　AIM-260：实现美军的空中优势

　　美军新型AIM-260主要是为了在射程上超过PL-15导弹，这可能将通过推进系统和弹头的新设计来实现。不过由于尺寸限制，AIM-260不可能像欧洲“流星”导弹那样使用冲压发动机。因此AIM-260应该会使用一种新的固体燃料发动机，很可能是一种双脉冲发动机，以确保像PL-15那样的飞行性能。

　　航空专家史蒂夫·特里布尔表示，AIM-260使用的这种新型推进装置可能是小型化的，以便并扩大射程。而美国也正在研究为空对空导弹使用更先进的推进剂，这可以确保在不增加导弹总体尺寸的情况下提高射程。此外AIM-260还可以使用也的弹头，例如定向弹头，它或比普通的弹头更小，但命中精度更高。

　　然而只有在美国空军完成测试并公布AIM-260远程导弹后，情况才会更加清晰。不过有一件事是肯定的，那就是新导弹的射程将与中国导弹相当或者更远。随着中美竞争日益激烈，特别是在印度洋-太平洋地区，类似这样的军备竞赛可能还会继续。