在日本佐世保基地趴窩了數月後，“美國”號兩棲攻擊艦15日攜帶着F-35B隱形戰鬥機再度出海，在東海海域展開演習；而位於南海的美國“卡爾·文森”號航母攜帶F-35C隱形戰鬥機，與“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦也正在北上。意味着中國周邊海域雲集了一艘超級航母和兩艘“閃電航母”。

這還沒完，1月3日離開美國本土的“林肯”號航母搭載F-35C戰鬥機，正在向西太海域步步逼近——很可能在不久後的未來，中國周邊將聚集多達4艘能起降隱形戰鬥機的美國航母。

美國海軍航母這樣的大規模集結，在冷戰後都屬罕見，無論是搭載的戰機數量還是航母性能，都遠遠超過了去年曾轟動一時的美國、英國和日本在沖繩附近聚集的“三國四航母”。

五角大樓到底打算幹什麼？

美國國防部1月15日發布的照片顯示，“美國”號兩棲攻擊艦與F-35B戰鬥機在東海附近進行航空作業。

由於現有的11艘超級航母“不夠用”，美國海軍改裝了部分擁有直通甲板的兩棲攻擊艦，以搭載可以短距起飛/垂直降落的F-35B“閃電II”隱形戰鬥機。經過這種改裝的兩棲攻擊艦被稱為“閃電航母”，可以充當超級航母的輔助力量。

作為2014年才服役的美國海軍新銳兩棲攻擊艦，“美國”號在設計之初就特意強化了航空能力，可容納更多的飛機和航空燃料。理論上它可以攜帶超過25架F-35B戰鬥機，在美國“閃電航母”中擁有最大的載機量。目前尚不清楚“美國”號這次出海具體攜帶了多少架F-35B，但駐日本岩國基地的美國海軍陸戰隊已擁有兩個中隊（32架）的F-35B。

同時，南海態勢感知平台17日稱，美海軍“卡爾·文森”號航母繞南沙群島機動後，已經由民都洛海峽離開南海。加上與該航母同行的“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦，“預計美軍在西太活動的一個航母打擊群和兩個兩棲戒備群或將進一步匯合，進行‘1+2’的聯合演習。”

如果再算上正在向西太靠近的“林肯”號，未來在中國周邊海域將出現的是兩艘超級航母+兩艘“閃電航母”的組合，規模遠超去年在沖繩海域出現的“三國四航母”——後者包括美國“卡爾·文森”號航母和“美國”號兩棲攻擊艦，英國“伊麗莎白女王”號航母與日本“伊勢”號准航母。

美國到底想幹什麼？

要知道，即便是美國海軍也很難在同一海域集中多艘航母。通常而言，單航母戰鬥群是美國海軍展開常規威懾巡航時的標準配備；在地區局勢緊張，才會集中雙航母戰鬥群以備“不時之需”；而三航母戰鬥群集結，通常意味着出現嚴重危機，或者是極度炫耀的武力警告；至於四航母齊出，如果不是應對地區武裝衝突的話，已經算得上是最強示威了……

美國“福布斯”網站去年曾宣稱，“三國四航母”及其護航艦艇的火力比大多數國家的整個艦隊都強，因此在沖繩海域的那次集結是“威懾解放軍不要入侵台灣”。

老司機注意到，近來美日接連在台灣問題上大放厥詞，試圖干涉台海局勢的意圖越發明顯。從這個角度而言，美國再度湊出規模更龐大、戰力更強悍的四航母組合，很可能同樣是試圖“威懾中國”。

值得注意的是，這次美國四艘航母還出現美國海軍與海軍陸戰隊高度協同的趨勢。“卡爾·文森”號攜帶的F-35C戰鬥機屬於美國海軍，而“林肯”號的F-35C屬於美國海軍陸戰隊，“美國”號配備的F-35B同樣歸屬於海軍陸戰隊，它們也可以在“埃塞克斯”號上起降。

換句話說，美國海軍這次湊齊四艘航母，搭載的核心艦載機其實是以美國海軍陸戰隊的F-35系列戰機為主。近年來美國海軍陸戰隊高舉“戰略轉型”的旗幟，號稱要“重操舊業”，執行從奪島到協助美國海軍等一系列攻擊性任務。從這點上看，美國這四艘航母在中國周邊的集結，其進攻性指向的意味非常濃厚。

只是對於五角大樓來說，理想很美好，但現實太骨感。“卡爾·文森”號和“埃塞克斯”號都已經在海外部署多月，即將返回港口休整。這也意味着美國“最強示威”，不過是曇花一現而已。