據美國媒體《軍事觀察》網站報道，蘇-34戰鬥轟炸機經過25年的長期發展，於2014年首次加入俄羅斯空軍，此後俄羅斯國防部訂購該機的數量超過了任何其他戰機，目前蘇-34已服役的有130多架，計劃交付的還有數十架。

　　這款戰機是俄羅斯三十年來唯一一款投入使用的專用戰鬥轟炸機。隨着冷戰結束後國防預算的縮減，美國將更多的精力放在多用途戰機上，如用於空對地任務的F-15E和F-35，同時退役F-111和F-117戰鬥轟炸機機，取消了FB-22隱身戰鬥轟炸機計劃。蘇-34也是服役已久的蘇-24M戰鬥轟炸機的繼任者，該機也在1992年停止生產。蘇-34的續航能力遠遠超過蘇-24，雷達反射面積也非常小，維護要求更低，與老式飛機相比，蘇-34的主要優勢之一就是飛行性能和空戰能力大大加強。蘇-34與冷戰結束以來俄羅斯空軍裝備的所有戰機一樣，都是從1985年服役的蘇-27“側衛”戰機中衍生出來的。蘇-27本身的高性能和機動性，再加上遠程其他戰機的續航能力，使其成為根據蘇-27IB（後來更名為蘇-34）戰鬥轟炸機的基礎。而與蘇-27的通用性也為蘇-34機隊提供了更好的後勤保障，蘇-34使用的AL-31F M2發動機，是蘇-27裝備的AL-31F發動機的改進型。

　　在與烏克蘭或更強大的北約聯盟發生衝突時，蘇-34預計將在俄軍歐洲戰區的軍事行動中發揮核心作用，其超遠的航程使歐洲所有目標都在打擊範圍之內。該機可能會率先對大部分高價值目標發動打擊，接下來再由能力較弱的蘇-30SM多用途戰鬥機和較舊的蘇-24M攻擊其他目標。俄軍優先攻擊的目標包括機場、指揮中心、軍事基地和防空基地。如果攻擊烏克蘭，由於該國防空能力非常有限，蘇-34可能在沒有護航戰機支持的情況下單獨作戰。烏克蘭空軍的防空系統還是20世紀90年代以前，包括老就的蘇聯時期的S-300和“山毛櫸”系統，這可能是蘇-34與低空飛行的卡-52攻擊直升機最先打擊的目標。俄羅斯對這些從蘇聯繼承下來的防空系統的熟悉程度，將使俄軍對抗這些防空武器的電子戰方式變得相當容易，蘇-34的電子戰能力和針對防空導彈攻擊的防禦對策要比烏克蘭裝備的任何武器都先進幾十年。



　　據報道，蘇-34的雷達反射面積可與中型巡航導彈媲美，並且它還可以使用巡航導彈進行防區外攻擊，這意味着該機可以在烏克蘭的防空武器射程外發動攻擊。儘管蘇-34設計用於執行對地打擊任務，但該機在空對空作戰方面的能力也很強，它繼承了蘇-27系列的高飛行性能，並配備了先進的機載武器和傳感器。蘇-34最多可攜帶8枚主動雷達制導的R-77-1空對空導彈，在與烏克蘭空軍的蘇-27和米格-29對抗中具有顯著優勢，因為烏軍戰機只裝備了蘇聯時代老舊的半主動雷達制導導彈，電子戰對抗設施也非常老舊。

　　雖然烏克蘭從蘇聯繼承了數百架蘇-27和米格-29，但該國無法承擔維護成本，意味着目前其機隊規模非常下，即使俄軍飛機沒有配備蘇-35等空中優勢戰鬥機護航，烏克蘭戰機也無法對抗哪怕只是一小部分蘇-34戰鬥轟炸機。對於俄羅斯的軍事行動來說，速度是至關重要的，這將最大限度的縮短烏克蘭和北約成員國作出反應的時間。這意味着一個能夠迅速瓦解對手的防禦體系並為地面部隊的進攻鋪平道路的空襲行動將至關重要。因此如果蘇-34可能比任何其他俄羅斯戰機在空襲中發揮更重要的作用。儘管西方消息人士一再表示俄羅斯與烏克蘭之間的衝突是確定無疑的，但考慮到烏克蘭的經濟狀況，俄羅斯是否真的能從進攻烏克蘭的行動中獲益仍值得懷疑。