“俄軍正猛攻北頓涅茨克，並在市中心集結”——6月1日，烏克蘭東部這座工業城市的戰況成為國際輿論熱點。美國有線電視新聞網（CNN）稱，一旦俄方成功拿下北頓涅茨克，那麼盧甘斯克州在基輔控制下的城區只剩利西昌斯克。烏克蘭總統澤連斯基接受媒體採訪時稱，烏東戰局“非常艱難”。

CNN1日引述烏克蘭任命的盧甘斯克州地方官員謝爾蓋·蓋達伊的話說，俄羅斯人已經控制北頓涅茨克70%的地區。據俄羅斯《生意人報》報道，他此前一天稱，當地的烏軍仍擁有防禦陣地，“我們一直與政府保持聯繫，有戰略轉移的機會”。蓋達伊認為，俄羅斯的目標是包圍烏軍，並更快占領整個盧甘斯克地區，或者切斷利西昌斯克至巴赫穆特的公路線。

據俄羅斯《觀點報》報道，俄車臣共和國領導人卡德羅夫5月31日在社交平台上發布消息稱，車臣軍人、“盧甘斯克人民共和國”的民兵和俄其他部隊已經“完全控制”北頓涅茨克的住宅區，並轉向對工業區進行更細緻的搜查，“城裡的敵人被打敗了，俄軍控制着局勢”。

俄羅斯“烏克蘭”新聞網引述軍事分析家葉拉諾相的話說，一旦北頓涅茨克被俄軍奪取，烏克蘭武裝力量的士氣將嚴重受挫。儘管大批烏軍正從北頓涅茨克撤退到利西昌斯克，但是他們面臨彈藥短缺，同時受到來自北部伊久姆方向和南部波帕斯納亞方向的俄軍威脅，“鉗子正在慢慢閉合”。另一名軍事專家萊昂科夫認為，頓巴斯的防線最多只能堅持幾周。

澤連斯基5月31日接受美國保守媒體Newsmax採訪時稱，烏軍在東部戰場的形勢“非常艱難”，“每天我們會失去60至100名士兵，大約有500人在戰鬥中受傷”。他聲稱，烏克蘭不打算讓出任何領土，但可以討論與此相關的“困難”。澤連斯基同一天發表講話說，烏軍在赫爾松和哈爾科夫等地區的戰鬥取得進展，並在扎波羅熱牽制住了俄軍。

《觀點報》稱，“盧甘斯克人民共和國”的“駐俄外交官”米羅什尼克認為，一方面，澤連斯基必須承認有損失，以便向西方施壓獲得更多武器，另一方面他也要淡化損失、“不能說實話”，否則會引發烏克蘭人強烈不滿。有專家估計，截至5月24日，烏軍損失的人數超過3萬，這一數字不包括傷員和戰俘。