近50多年來，機載雷達不斷注入新的技術成果，性能大幅度提高。新技術是提高雷達探測能力的原動力。AESA的成功應用是對傳統機載雷 達的一次革命，她極大地擴展了雷達的應用領域和提高了雷達的工作性能，進而提高和豐富了作戰飛機執行任務的能力和作戰模式。21世紀的空戰，已經不再是飛 機自身飛行作戰性能的競爭，更多的是一種綜合的能力的競爭。
採用AESA技術的機載雷達優勢在於：雷達作用距離大幅度增長：由於AESA雷達T/R模塊中的射頻功率放大器(HPA)同天線輻射器緊密相 連，而接收信號幾乎直接耦合到各T/R模塊內的射頻低噪聲放大器(LNA)，這就有效地避免了干擾和噪聲疊加到有用信號上去，使得加到處理器的信號更為" 純淨"，因此，AESA雷達微波能量的饋電損耗較傳統機械掃描雷達大為減少。
解決了可靠性的瓶頸問題：由於信號的發射和接收是由成百上千個獨立的收/發和輻射單元組成，因此少數單元失效對系統性能影響不大。試驗表明，10%的單元 失效時，對系統性能無顯着影響，不需立即維修；30％失效時，系統增益降低3分貝，仍可維持基本工作性能。這種“柔性降級”（graceful degradation）特性對作戰飛機是十分需要的。
中國殲20
中國殲20
美國在AESA雷達技術領域起步早，投入大，目前在世界上保持着很大的領先優勢。美軍當前的各型戰鬥機都裝備有機載有源電子掃描陣列雷達。出於保密以及其 它一些顯而易見的原因，美國軍方至今尚沒有公布太多的相關細節。但是過去數年當中，各種商業期刊關於這方面的私下報道揣測層出不窮。有源電子掃描陣列技術 的出現，到應用於軍事裝備投入實戰部署，迄今為止也就大約30年時間。最典型的就數美軍F-22，AESA雷達首次在戰鬥機上採用。它使飛機具有更為銳利 的眼睛，更為豐富的作戰功能。對戰鬥機目標的作用距離超過200km。可以實現“先敵發現、先敵發射、先敵命中”。F-22雷達可以進行脈間變頻、快速掃 描，敵方很難檢測和定位。同時還可以用時分的方法進行電子情報搜集、實施干擾、監視或通信。這些是以前戰鬥機雷達所無法實現的。
