由於歷史的原因，德國不能生產核動力潛艇，所以德國大力發展常規潛艇，並在常規潛艇的建造技術發麵不斷出新，它的209級潛艇暢銷世界各地，而在新世紀即將服役的212和214型潛艇在技術上更上一層樓，採用AIP技術，使常規潛艇的水下作戰時間大大提高。

U212潛艇是一種常規潛艇，它能長時間的在水下航行，作戰。首批四艘212潛艇1994年開始設計建造， 預計首艘將於2003年服役.U212潛艇由位於基爾的Howaldtswerke - Deutsche Werft GmbH (HDW)和位於艾登的Thyssen Nordseewerke GmbH (TNSW)共同建造.
意大利海軍也訂購了兩艘U212潛艇，首艇將於2002年下水，2005年服役.

U212潛艇部分採用單船體，部分採用雙船體，有一個無壓密閉防水壁。所有的產生噪音的機器都被安裝在潛艇雙船體的部分. 前面的耐壓船體的直徑比後面的要大些，船體採用奧氏體鋼，無磁，高強度，高彈力性能。在最大下潛深度和潛艇計算崩塌深度之間，潛艇的壓力船體設計了安全因數.

突破傳統的推進系統

U212潛艇的推進系統極具特色，它由兩種推進方式結合而成，一種是傳統的柴油發動機，使用鉛酸電池，另一種則是有名的不依賴空氣推進系統（AIP），它有一個裝載氧和氫的燃料電池。這個燃料電池系統也被集成於潛艇的操作系統和自動控制系統。

潛艇靜默巡航時主要使用來自不依賴空氣的燃料電池系統的動力。單獨使用燃料電池可以使潛艇的巡航速度達到18節。燃料電池輸出的功率大約是 300 千瓦.

高速航行時,潛艇的混合動力系統使用高性能的鉛酸電池 .潛艇裝備一座 MTU 16 V- 396 型柴油發動機。這些噪音裝備都被設計在潛艇的前部，有雙層船體，可以降低噪音。 當兩種動力聯合使用時可以達到潛艇的最大速度。

推進電動機採用永磁電動機，通過直接耦合方式（而非齒輪）與七葉的螺旋推進器相連。

武器系統

潛艇裝備有兩組六管魚雷發射管，每組三個。魚雷採用STN阿特拉斯公司的 DM2A4重型魚雷. DM2A4型魚雷是由DM2A3型魚雷改進而成，DM2A3型線導主動尋的魚雷是現役的德國206型潛艇和206A型潛艇裝備的魚雷.

基本指揮和武器控制系統 (BCWCS)

212型潛艇裝備了高度集成的指揮和控制系統，該系統與傳感器，武器系統和導航系統相鏈接. 該系統的性能通過高性能的數據總線和高速度的中央計算機而發揮的淋漓盡致。

電子戰系統

戴姆勒克萊斯勒宇航公司和索恩防務公司得到了為德國和意大利的U212潛艇生產FL1800U 電子戰系統的合同. FL1800U 系統是FL1800 S-II電子戰系統的改進潛艇型， FL1800 S-II電子戰系統則是大名鼎鼎的不萊登伯格級（F124）護衛艦和不萊梅級護衛艦上裝備的電子戰系統.

傳感器

命令與武器控制系統裝備了集成DBQS聲納系統，它包括: 一部被動圓柱型基陣用來探測中頻信號; 一部 TAS-3型拖弋陣列聲納，用來發現和識別低頻信號;一部 FAS-3 型側面陣列聲納，用來探測低/中頻信號;被動側距聲納用來確定目標的距離和目標的路線;還包括敵方聲納截取系統.

主動高頻水雷探測聲納是由STN 阿特拉斯公司生產的MOA 3070系統.水雷探測聲納可以提供水雷探測的數據，識別。並能近距離範圍導航。

搜索潛望鏡是ZEO SERO 14型，它裝備了光學側距儀，熱成像儀和全球定位系統（GPS） ，並且還有電子支援系統. 攻擊潛望鏡ZEO SERO 15型裝備了激光側距儀和光學側距儀.

TAU 2000魚雷對抗系統

STN阿特拉斯公司和Allied Signal ELAC公司負責TAU 2000魚雷對抗系統的研發和製造。 HDW 負責系統的集成. 產品將在1999年成型，並將在2001年進入實用階段。

TAU 2000系統包括指揮和控制單元，四個永久固定的鉸鏈結構，用來放出和收起放受動器的容器。

受動器是一個很小的水下儀器，長約120厘米，直徑12。7厘米,外型象條魚雷。 受動器通過水中聽音器和聲學發射器起到干擾和誘騙敵方魚雷的作用。在干擾模式時，它發射比潛艇的發射信號強的多的聲學信號以迷惑敵方魚雷的聲納。在誘騙模式時，受動器發射與潛艇的聲納回聲相近的聲學信號，起到誘騙敵方魚雷的目的。

魚雷對抗系統裝備成熟詭辯的目標模擬軟件來對抗智能型魚雷。 通過對抗系統釋放錯誤的潛艇外型角信號和錯誤的攻擊距離信號等方式迷惑敵方的魚雷.並配置多重受動器用來對抗有再攻擊能力的魚雷。毋庸質疑，裝備了TAU 2000魚雷對抗系統可以在很大程度上減少敵方魚雷的直接威脅。

214型潛艇

HDW還在212型潛艇的基礎上研製性能更加優越的214型潛艇.希臘海軍已經預定了3艘214型潛艇.

通過改進船體的耐壓材料，214型潛艇可以潛的更深，達到400 米.潛艇的AIP (Air Independent Propulsion)系統已經升級，由兩座西門子公司的PEM 燃料電池組成，每個模塊提供120 千瓦的動力，潛艇的水下耐久力可以達到2周.

潛艇的船體外型流線更加優化，並強化船體的強度。同時採用的更加低噪的推進器也降低了潛艇的聲學信號，使敵方不容易探測到潛艇的蹤跡。

STN阿特拉斯公司的集成水下傳感器系統（ISUS）集成了所有潛艇上的傳感器，指揮與控制功能。 U214潛艇的傳感器組件包括聲納系統，一部攻擊潛望鏡和光學桅杆等。光學桅杆裝備激光側距探測器，還有夜間航行使用的熱成像儀。潛艇的電子支援測量系統和全球定位系統也裝備在光學桅杆上. 攻擊潛望鏡上也裝備了激光側距探測器。

214型潛艇將裝備魚雷對抗系統，它的聲納系統包括：柱狀陣列（中頻，被動），側面陣列（中頻/低頻），細線拖弋陣列（低頻），被動側距聲納和主動聲納等。

可以從以上的介紹中看出，德國的U212和U214型潛艇是常規潛艇中的極品，潛艇各方面的參數，如水下作戰時間，靜音效果，武器系統，電子戰，魚雷對抗系統等都是世界一流水平的，據傳，台灣當局對此型潛艇“垂涎三尺”，如果台灣成功購得該潛艇，必將對大陸海軍構成致命威脅！