前不久，布什總統雄心勃勃地勾勒了新的太空探索藍圖。當談及開展太空領域的合作時，他腦海里浮現的一個特殊的國家就是中國。去年，中國成功發射了載人飛船，標誌着這個國家有意進入太空探索的第一陣營。中國明年計劃把更多的宇航員送入太空，3年內實現探月，到2010年實現用無人月球車登月，這比布什為美國科學家規定的最後期限還早了5年。

　　太空競賽可能會成為冷戰

　　美中如今正站在一個十字路口：合作或競爭。這可能是一場新的太空競賽，花費昂貴且極其危險。華盛頓一名高級官員指出，布什提及太空合作是在向中國拋出橄欖枝，“這是一個邀請。總統以白天和黑夜的對比來說明現在已不是冷戰”。

　　但這的確有可能發展成為冷戰。因為中國並非惟一謀求發展太空力量的發展中國家，印度和巴西等國也都在積極努力，爭取不被甩在後面。在這些國家眼裡，在太空站穩腳跟就如同掌握了核武器一樣，是迅速成為全球大國的捷徑。美國研究中國太空計劃的專家弗雷絲稱，面對中國的成功，布什政府除了採取主動外別無選擇。她說：“成功後的中國正在與其他國家展開交流，並得到了友善的回應。另一方面，儘管我們不能立即斷定太空競賽將會發生，但這種可能性的確存在。無論如何，合作是美國最好的方式，這將賦予美國領導太空探索的責任。”

　　美中都擔心太空被軍事化

　　目前對太空探險的最大擔心是它被軍事化，即研製基於太空的武器，從太空對潛在敵人進行前所未有的情報偵察等。這也正是美中互不信任的主要原因。很多美國分析家都注意到，中國載人太空飛行是在人民解放軍的支持下完成的，他們因此懷疑，中國探索太空的雄心是出於軍事目的。美國外交關係委員會資深中國問題專家西加爾說：“很明顯，中國對美國控制太空以及視中國為潛在競爭對手感到不安。由於雙方都未在任何計劃上走得很遠，因此目前可能是進行對話的大好時機。”

　　布什總統在他的講話里沒有點名提及中國，但政府官員認為，他並沒有把合作夥伴局限在歐洲和俄羅斯，北京也在被邀請之列。另一方面，中國外交部在就布什的太空計劃發表看法時表示，中國願意同其他探索太空的國家合作，其中也包括美國。但同時，外交部也提到了一些合作中的不快，稱中國曾希望在太空計劃方面與美國建立更緊密的聯繫，但沒有成功。

　　布萊恩·哈爾維是即將出版的《中國的太空計劃：從構想到載人太空飛行》一書的作者。他指出，美國過去一直把中國排除在太空合作之外。一個明顯的例子就是：50多名中國官員曾申請到休斯敦參加國際航天大會，結果遭到美國拒絕，“中國人一直覺得自己被孤立了”。

　　美國認為，中國的成就不會削弱美國在太空的領袖地位

　　如今，美中都公開表示，儘管在台灣問題上還有一些小摩擦，但雙方關係很親密。邁爾斯訪華就是明顯的例證。他不僅會見了中國人民解放軍總參謀長梁光烈，還和中央軍委主席江澤民進行了交談。在新聞發布會上，邁爾斯將軍小心翼翼地稱讚了中國探索太空的成功。

　　與此同時，中國還採取其他行動，如與歐盟在衛星定位系統方面進行合作等。今年，中國計劃發射10顆衛星，到2005年年底共發射30顆。目前，已有16顆中國衛星在軌道上運行，這些衛星具有科學、商業和軍事方面的用途。相比之下，中國的“神舟五號”飛船和登月計劃顯得更為大膽。為此，美國一些專家甚至發明了一個新提法———“紅月亮”，即中國可能把宇航員送到太空，建立一個共產黨的月球基地。但中國國家航天局局長欒恩傑表示，中國對月球的雄心完全以和平為目的。他暗示，中國探月的主要動機之一是經濟開發。

　　比較而言，美國政府文件經常談到保持“太空優越地位”，甚至提及在軌道內使用武器，但對月球則很沉默。儘管如此，一些分析家仍然認為，月球是美國軍事計劃的一部分。布什政府的官員表示，他們並不擔心中國在宇航方面的成就會削弱美國的影響力和領袖地位。他們說，“月球—火星計劃”向北京敞開大門將增強美國的影響力。至於雙方怎麼合作，這些美國高官說：“我們要先看中國做些什麼，然後才能決定。”（作者：[美]吉姆·雅得利威廉·J·布洛德文 譯）

（摘自1月22日美國《紐約時報》）