珍貴的毛皮動物水獺

水獺（學名：Lutra lutra）為鼬科、水獺屬動物。水獺主要生活於河流和湖泊一帶，尤其喜歡生活在兩岸林木繁茂的溪河地帶。大面積的沼澤地、低洼水地以及池塘，養魚較多的山區也常有水獺活動。

水獺水性嫻熟，善於游泳和潛水，游進時用後肢和尾巴打水推動，同時也起着舵的作用，使身體作波浪式起伏。游動的速度很快，每分鐘可以游50多米，而且升降和轉向十分靈活，在水中翻滾自如，還喜歡像畫圓圈一樣游動，捲起水底的泥沙或水中的小魚，緊急時還會像海豚一樣在水面上跳躍。

水獺沒有明顯的繁殖季節，一年四季都能交配，但主要在春季和夏季。幼仔出生一個月才睜開眼睛。8個星期後，雌獸開始教幼仔游泳，如果有的幼仔見水就怕，站在岸上畏縮不前，雌獸便急得上上下下忙個不休，又是催促，又是做示範，有時甚至把最膽小的幼仔背到身上，駝下水去。幼仔3個月後開始獨立生活，3歲時性成熟。壽命為15-20年。

獺皮價格昂貴，肝臟被認為是貴重的中藥材。因為偷獵而導致其生存面臨較大的威脅。水獺種群總體數量呈下降趨勢。列入《世界自然保護聯盟》 2015年瀕危物種紅色名錄——近危。

【攝於安大略省萬錦市Berczy Creek】