中國民間俗語中的“上有天堂，下有蘇杭”流傳廣泛，不管到沒到過這兩個地方，基本上沒有人質疑這種說法。關於這句俗語的來歷，有引蘇南民歌《姑蘇風光》為證，歌曰：上有呀天堂，下呀有蘇杭，杭州有西湖，蘇州嘛有山塘，哎呀兩處好地方！
根據有記錄的文史資料，唐肅宗朝的任華在他的《懷素上人草書歌》中就這樣贊道“人謂爾從江南來，我謂爾從天上來！”當然這兩句詩也可以作“人從江南來，才情天上來”那樣的理解。那麼，曾任杭、蘇兩州刺史的白居易所詠“杭土麗且康，蘇民富而庶。”這兩句詩則是板上釘釘，實錘認證了。
話說我第一次游江南，與同學們離開蘇州之後就直奔杭州而去，抵達杭州的時候已經入夜。那時的杭州與國內大部分地區一樣沒有“夜生活”，我們住進了“浙江賓館”，吃了一頓簡便的晚餐就“洗洗睡”了。頭天晚上，接送我們的司機就說，我們的住地離“花港觀魚”景點最近。第二天我們起了個大早，也沒叫車，徒步直奔西湖。那天大概不是假日，只有零散的遊客，“花港”湖裡以鯉魚居多，尤其是紅鯉魚的鱗片與藍綠色的湖水相映成趣。由於是早上，我們放棄了“南屏晚鐘”和“雷鋒夕照”兩個景點，沿着蘇堤一直往“曲院風荷”方向走去，盡享“蘇堤春曉”的美景。前不久游太湖，站在黿頭渚之上，面對那號稱“三萬六千頃”的浩瀚煙波，禁不住張開雙臂，長嘯一聲。而眼前恬靜精緻的西湖，則令我深深地吸一口氣，然後徐徐地吐氣，輕輕地“哇！”了一聲，生怕驚擾了眼前的清幽雅美。初春時節，到“柳浪聞鶯”謀殺菲林正是最好的時刻，因此我們在那裡勾留了不短的時間。接下來的日子，我們遊玩了“岳王廟”、靈隱寺、六和塔，在虎跑泉茶室品嘗龍井茶。我們吃過了“樓上樓”、“知味觀”、“杭州酒家”等等杭州有名氣的菜館，也幫襯了不少巷弄里的小吃店，離開杭州的時候帶着滿滿的美好回憶。
後來我還有多次機會到訪杭州，夏、秋兩季都去過，唯獨不曾在冬天去。記得有一次與娘子同游杭州，選住在西湖邊上的“華僑飯店”。那時正是金桂飄香的時節，每天到各景點遊覽之餘，早晚在西湖邊上溜達，空氣中儘是沁人心肺的甜香。有一天看到西湖邊上桂花樹下鋪了大塊的布，工作人員用竹竿敲打樹枝，那細細碎碎的桂花簌簌地落下，片刻間成就了一張花毯子。工作人員把大布的四個角提起打個結，搬回店裡去。我們信步走進一家茶室，點了“桂花藕粉”，坐在臨湖的窗邊慢慢品嘗。說到吃這一茬，秋天最叫人垂涎的自然是肥美的“大閘蟹”，我們逗留在杭州的那一陣，每天都要吃。那時風氣還沒變壞，不存在冒牌貨，每一口紅黃的蟹膏，雪白的蟹肉都是實實在在，甘美豐腴。
在杭州遊玩的節目之一是乘坐三輪車兜風。在外面晚餐後，叫上一輛三輪車，請駕者稍微繞點道回飯店。那時街面上沒有燈紅酒綠，只有住家的燈光透露出生活的氣息。不過三輪車上觀光還是比不上泛舟西湖有意思。曾經在晴朗的秋日，與娘子乘舟游西湖。藍天白雲倒映在湖面上，周邊有金色、黃色的秋花，遠處則是黛綠、墨綠的山巒。小舟移動得很慢，小舟兩旁的湖水輕輕地兩分，偶爾有水鳥掠過湖面。不禁想起歐陽修的《採桑子》：
輕舟短棹西湖好，綠水逶迤，芳草長堤。隱隱笙歌處處隨。無風水面琉璃滑，不覺船移。微動漣漪，驚起沙禽掠岸飛。
杭州的多處景點我去過不止一次，有時是出差時抽空一游，有時是陪客戶去遊覽，忝充導遊。要問我最喜歡哪個景點，西湖就是首選。難怪白兄居易說“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。”