一.背景:

南齊永明年間（483-493），社會政治相對穩定，經濟比較繁榮，為作家們潛心創作，鑽研聲律和詩歌創作規律提供了良好的物質條件。

蕭賾自幼跟隨其父齊高帝蕭道成東征西討，擔任過縣州郡的地方長官，有比較豐富的統治經驗。他即位後，特別注意調節統治階級與被統治階級之間以及和北齊政權的矛盾，又注意調和統治階級內部的關係。因此，他在位的11年間，社會比較穩定，生產得到了較好的發展，士民富庶。

《南齊書·良政傳序》說：“永明之世，十許年中，百姓無雞鳴犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌聲舞節，袨服華妝，桃花綠水之間，秋月春風之下，蓋以百數。”作者蕭子顯是南齊宗室，雖然不無溢美之詞，但多少反映了當時的現實。

其次，統治階級對文學的重視以及文學集團的活動，大大促進了詩歌創作的繁榮和寫作技巧的提高。南朝從劉宋以來，文學的獨立性大大加強，元嘉十六年（440），宋文帝在儒學、玄學、史學三館外，別立文學館；嗣後，宋明帝立總明觀，分儒、道、文、史、陰陽為五部。從此，文學作為一個獨立的學科與經史等分開來了。

幾十年間，經幾代人的不斷努力，終於將文學從封建統治的附庸地位中解放出來，使之得到了長足的發展。到了南齊永明年間，由於統治階級的重視，文士們經常受到統治集團高層人物的徵召而集中到他們的門下，除擔任一定工作之外，還集體進行文學創作，切磋技藝，共同探索文學內部的發展規律，為文學的發展提供了有利的條件。

據史籍記載，永明年間至少有四個比較大型的文學集團存在，依次是：衛軍將軍王儉集團、竟陵王蕭子良集團、豫章王蕭疑集團、隨王蕭子隆集團。其中蕭子良集團存在的時間最長，人數最多，規模最大，影響最大。“永明體”詩人絕大多數出自該集團。

二.特徵:

第一，講求聲律，用韻已相當考究，其主要表現為押平聲韻者居多，押本韻很嚴，至於通韻，很多已接近唐人。

第五，講求詩首尾的完整性，講求構思的巧妙，追求詩的意境。