下周，東南亞國家聯盟（ASEAN）十國領導人將齊聚馬來西亞，舉行年度峰會。屆時，東盟將直面挑戰，屆時將有大量記者報道這個區域貿易區。與所有重要的東盟會議一樣，此次峰會當然會以加強區域合作和在諸多政策領域達成一系列共同目標的承諾而告終。然而，馬來西亞外交部長穆罕默德·哈桑表示，在東盟內部紛爭不斷、內部分裂的時代，與會領導人不會發表最終聯合聲明，這一點頗具啟發意義。

不過，峰會期間仍將有一些值得關注的活動。在峰會期間，東盟將正式接納其第11個成員國東帝汶，並可能宣布新數字框架的最終步驟。東盟將在《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）成員國會議上發揮核心作用，該協定是全球規模最大的貿易協定。之後，東盟將成為更廣泛的東亞峰會的舉辦地，美國總統唐納德·川普 將出席此次峰會。

但東盟的局限性依然顯而易見。今年，東南亞的戰火已蔓延至飽受戰亂蹂躪的緬甸以外地區，東盟在調解衝突方面依然軟弱無力，這些衝突仍在危害整個地區乃至全世界。緬甸內戰持續肆虐，其國家崩潰已對鄰國造成負面影響。緬甸已成為有組織犯罪的中心，疾病和難民也蔓延到泰國及其他地區。東盟的另外兩個成員國柬埔寨和泰國今年夏天因邊境爭議地區爆發戰爭，直至在中國和美國的敦促下才停止戰火。川普 將出席此次峰會，主持泰柬停火籤署儀式。

東盟主席國馬來西亞也計劃在停火中扮演重要角色——這並不是因為東盟，而是因為馬來西亞總理安瓦爾·易卜拉欣對柬埔寨和泰國領導人的影響力。安瓦爾擁有一定的私人關係，有助於促成邊界衝突的結束；他和他的私人團隊與美國、柬埔寨、中國和泰國合作，但他們並未認真利用東盟官員促成停火。

由於東南亞國家發現更難避免中美緊張局勢，東盟一直在努力保持其地區相關性。此外，川普 和他的前任喬·拜登都更加重視將四方安全對話作為一支地區戰略力量——而這些東南亞國家都不屬於四方安全對話。

除了自身的內部衝突之外，東盟還深陷國際緊張局勢之中，缺乏統一的應對策略。東南亞國家通常不願在兩個大國之間選邊站隊（但也有一些例外，例如菲律賓和老撾傾向於美國或中國），但在兩個超級大國的壓力下，它們不得不放棄這一前提。中國在南海的活動——以及它與東盟許多大陸國家的密切聯繫——已經在該組織內部造成了分裂，使得東盟幾乎不可能集體採取行動應對中國日益咄咄逼人的行為。

在經濟上，東盟曾在東亞一體化進程中發揮核心作用，包括促成區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）的建立，但隨着區域自由貿易擴張被全球日益高漲的保護主義（包括來自這兩個最大經濟體的保護主義）所取代，其影響力已然減弱。隨着美國與東南亞達成關稅協議以及中國對東盟部分出口產品管控力度加大，東盟作為貿易自由化中心（數十年來一直是其主要關注點）的地位——變得更加難以維持。總體而言，中美貿易戰主導了整個全球經濟。此事已成為焦點，儘管川普 計劃出席東亞峰會，但全世界的焦點主要集中在他是否會在訪問期間與中國領導人習近平直接會晤——這種可能性似乎越來越大。

東盟國家也向兩個超級大國做出了承諾，這些承諾或許可以暫時緩解近期問題，但卻難以兌現。這種情況可能會激怒華盛頓或北京。白宮利用互惠關稅威脅、對東南亞國家的貿易籌碼以及各主要地區出口國達成協議的願望，導致所有東盟國家去年夏天都與華盛頓達成了各自的協議。這些協議試圖避免在短期內對每個國家造成最壞的影響，但缺乏東南亞主要國家的長遠眼光。

儘管各國領導人經常談到需要共同應對重大地區挑戰，或通過東盟就經濟和貿易問題展開合作，但他們在達成這些協議之前卻毫無協調。相反，各國各自為政的關稅協議表明，面對嚴峻的經濟挑戰，東盟缺乏團結。

此外，這些協議中關於轉運商品（其中大部分來自中國）的條款，促使東盟國家至少在紙面上成為美國在全球範圍內封鎖中國出口努力的一部分。實際上，東盟在經濟上仍然依賴中國，這些國家可能無法或不願扮演白宮希望的角色。

這些關稅措施還可能抑制該地區主要出口國的經濟增長，而且這些措施不受東南亞公眾的歡迎。例如，彭博社最近報道稱，馬來西亞的出口因美國8月份開始的關稅而未達預期，因為這些關稅對馬來西亞與美國之間的貿易產生了負面影響。馬來西亞投資、貿易和工業部報告稱，8月份出口同比增長1.9%，但彭博社指出，這一數字“低於其調查中3%的預估中值”，而這一下降反映出美國出口“同比下降16.7%，進口下降36.7%。與其主要貿易夥伴的貿易額暴跌25%。”

據聯合國開發計劃署的數據，另一個主要出口國泰國對美國的出口預計將萎縮12.7%，其中幾個關鍵行業——汽車、電子產品以及包括農產品和肉類產品在內的食品——尤其容易出現下滑。

然而，儘管這些國家與白宮達成了某種程度上針對和懲罰中國轉運貨物的協議，但東盟可能會在其峰會上宣布與中國達成一項擴大的貿易協定——東盟-中國自由貿易區3.0版。據《新海峽時報》報道，馬來西亞外交部長穆罕默德指出，該協議將簡化和便利中國與東盟國家之間的貿易。“我們希望所有東盟國家都能與中國享有相同的貿易條件。我們不希望出現一個國家能得到這個，另一個國家能得到那個的情況。”他在新聞發布會上表示。

不幸的是，對於東盟來說，雖然3.0版貿易協議幾乎肯定會獲得通過，但東盟國家在重大經濟或區域戰略問題上進行合作的願景似乎仍然只是幻想。