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【1.早期殖民者的成功與問題】

第一個成功的英屬殖民地形成於與1607年。接下來的125年中，英國沿美國東海岸、大西洋沿岸先後建立了12個殖民地。由於地域的差異，也由於建立殖民地的殖民者不同，每個殖民地的生活各不相同。中部以及中部以北的殖民地，其經濟發展主要基於小企業、貿易、小農場。相反，南方以大農場的種植業為主，這些大型農場，更大程度的依賴於黑人奴隸的勞動力。以下是早期英屬殖民地的成功與所遇到的問題。

1、自1700年代以來，英國展現出對殖民地的強大的統治、治理能力。十三塊兒殖民地，沿大西洋沿岸，從New Hampshire到南方的Georgia，分布着一百三十萬移民。同時，還有大約二十萬的黑人奴隸，黑人奴隸主要分布在南方各地。其它殖民統治者，比如法國、西班牙和丹麥在北美只有很少的移民。

2、大多數殖民者勤勞、節儉、吃苦耐勞。他們風塵僕僕，不辭萬里遠航來到北美，只因北美統治者答應給他們的許諾。殖民地區的土地非常便宜，而且土地肥沃，所謂一望無邊、沃野千里就是當時的景象。一個一貧如洗的自由的人，不到幾年便可成為富有的農場主。世界上沒有任何地方可以給英國人如此迅速致富和發展的機遇。

3、一開始，移民們建立了英國民主形式的殖民地。紛紛選出了本地域的治安官和村鎮長官。新的英國殖民者要開會討論有關道路、交通、橋梁、碼頭等基礎設施的建設方案。當然這些“領導”都是通過民主程序選舉出來的。不過在當時，只有自由的有錢男性才有投票權，也就是說，即便是成年男子，也要有一定的財富、家產才能參加投票。女人、奴隸、非常窮的人是沒有選舉權的。

4、殖民地的生活，充滿了各種糾紛、矛盾，需要通過打官司來解決，簡而言之，前期的殖民生活是在不斷的“原告、被告”、“勝訴、敗訴”中度過的。這些關係不大，因為原始資產的分配，必須要經過這一階段。開始的農業經濟面臨的最大危險來源於瘟疫和疾病，諸如天花、黃熱病等。新的美國移民中醫生奇缺。一旦染病，經驗不足的醫生也只能用當地“草藥”製作的“茶”來應付。類似於中國的中草藥。在一些村落，結婚的婚慶活動是最大的喜事兒，婚禮往往要持續兩三天。所謂娛樂生活，男人是騎馬，經常有賽馬大會。女人呢。成群成組的女人坐在一起，一邊聊天兒一邊縫製地毯、被褥，被男人們稱為“被子蜜蜂”，大概女人只會瞎嗡嗡。大多數殖民者忠誠的信仰各種宗教，他們最多的社會活動幾乎都與教堂有關。

您看，這就是美國早期移民生活的生活畫面。很像一幅純潔美麗的鄉村畫面圖。

【2:John Peter Zenter：出版自由的先驅】

在殖民時代，出版自由最先受到重視。大多數殖民者認為，他們有權表達自己對政府、政府官員的批評意見。本文介紹一個早期的有關出版自由的典型案例，這個案例對最終美國憲法中的出版自由起了舉足輕重的作用。

1、今天的美國，特別強調和重視出版自由：報紙和雜誌的出版者，有權出版他們的自己的出版物。但是在殖民時代，皇室統治者掌握和控制出版的權利。任何人膽敢寫一些批評政府或政府官員的文章、文字，就會以“毀謗罪”受到指控而入獄，因為他們“不公正的傷害了官員的尊嚴”。

2、1735年，John Peter Zenter，紐約周報雜誌主編，因“毀謗”政府官員罪被逮捕。經歷了將近一年的監獄生涯後，才最終受到審判。Zenger的律師進行了頑強、有力的辯護。他說：“Zenger所說、所寫都是事實、真相。”律師始終堅持說：說出和寫出真相和事實是無罪的！法庭最終判決Zenger無罪釋放。當法官宣布這一判決時，旁聽席上的觀眾一片歡呼。

3、Zenger審判成為重要的歷史事件有兩個原因：一，人可以因“毀謗”而受到懲罰，但是，講真相、說事實、出版於事實相符的刊物是無罪的。二，這個案例標誌着美國在出版自由的道路上，邁進了一大步。

當然，到真正的出版自由立法，還要走很遠的路，這個道路是艱難曲折的，不僅由於舊的統治勢力的阻力，也因為，對所謂“事實、真相”的真假認定方面困難重重，這其中有技術、人性、人情、法理上的多重原因。