馬克·R·惠廷頓（Mark R. Whittington）是一位經常撰寫太空政策文章的學者，他曾出版過太空探索政治研究著作《重返月球為何如此艱難？》（Why is It So Hard to Go Back to the Moon?）、《月球、火星及更遠》（The Moon, Mars and Beyond）以及最新著作《美國為何重返月球？》（Why is America Going Back to the Moon?）。他於2025年12月7日晚在《國會山報》就俄羅斯載人航天的現狀發表評論－－俄羅斯暫時退出載人航天領域：

近日，一枚聯盟號火箭從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場的31號發射台升空，將俄羅斯宇航員謝爾蓋·庫德-斯韋爾奇科夫和謝爾蓋·米卡耶夫以及美國宇航局宇航員克里斯托弗·威廉姆斯送往國際空間站。

此次飛行任務順利完成，但發射造成的破壞如此嚴重，很可能就此終結了俄羅斯輝煌的載人航天歷史。

據 Ars Technica 報道，有人未能妥善固定一個重達 20 噸的服務平台，該平台用於工作人員在發射前檢修聯盟號火箭的發動機。火箭的推力將該平台拋入火焰溝槽，摧毀了發射台，使其在可預見的未來無法使用。

由於 31 號發射台是俄羅斯航天局唯一能夠同時發射載人聯盟號火箭和進步號貨運飛船的發射台，俄羅斯已無法再進入國際空間站。這種情況對國際空間站和俄羅斯作為航天強國的未來都產生了影響。

官方方面，俄羅斯方面對儘快恢復 31 號發射台的能力充滿信心。但外界對俄羅斯航天計劃的觀察人士對此並不樂觀。

暫且不談近年來困擾俄羅斯航天計劃的腐敗和管理不善問題，原本可以用於重建 31 號發射台的大量資源，卻被用於資助普京在烏克蘭發動的那場荒謬的帝國主義戰爭。

再加上西方為懲罰俄羅斯的侵略行為而對其實施的經濟制裁，人們普遍認為，這個曾經以首顆人造衛星和首位宇航員進入太空而震驚世界的國家，在可預見的未來將退出載人航天領域。

俄羅斯的情況與SpaceX截然不同，後者在經歷多次類似的災難後都能相對迅速地恢復過來。

國際空間站持續運行受到的影響很快就會顯現。“進步號”貨運飛船用於定期為這個軌道空間站提供軌道提升，並為其陀螺儀“脫飽和”。

SpaceX的“龍”飛船和諾斯羅普·格魯曼公司的“天鵝座”飛船也曾用於為空間站提供軌道提升，因此這些可能只是權宜之計。

“進步號”還被用作加油機，為國際空間站上俄羅斯製造的推進器補充燃料。如果空間站需要避開太空碎片，這些推進器將至關重要。

開發一種新的推進器燃料補充方式才是更大的難題。 “進步號”貨運飛船能否用其他火箭發射，比如獵鷹9號？“龍”貨運飛船能否改裝成加油機？人們希望埃隆·馬斯克能讓SpaceX的工程師們着手解決這個問題。

此次事故凸顯的更重要問題是俄羅斯在世界上的地位。普京自詡為彼得大帝的轉世。彼得大帝曾幫助俄羅斯成為世界強國。普京希望恢復甦聯解體後俄羅斯失去的實力和影響力。

普京與彼得大帝的區別在於，彼得大帝不僅贏得了與瑞典和土耳其的戰爭，還與英國和荷蘭等歐洲國家保持了良好的關係。彼得時代的俄羅斯受益於西方的工程技術和科技。

普京深陷烏克蘭泥潭，耗費了大量生命和財力，而這些本可以更好地用於俄羅斯的太空事業。他還疏遠了西方，如今失去了所有可能對其有利的盟友。俄羅斯宇航員奧列格·阿爾捷米耶夫涉嫌複製SpaceX文件一事，無疑也雪上加霜。

普京如何擺脫自己一手造成的困境，是個棘手的問題。答案或許只能留給他的繼任者了。

與此同時，SpaceX的重要性已經超出了所有人的預期。“載人龍”飛船現在是唯一能夠往返國際空間站的載人飛船。除了波音公司的“星際客機”（如果能夠成功研發的話）之外，似乎沒有其他替代方案。

儘管SpaceX的表現堪稱卓越，但事實仍然是，像載人航天這樣的服務，僅僅依賴一家供應商並非明智之舉。必須開發其他替代方案。但該何去何從呢？

傑夫·貝佐斯的藍色起源公司憑藉其“新格倫”火箭和即將發射的“藍月”月球着陸器頻頻登上新聞頭條。或許這位亞馬遜創始人會將業務拓展至載人航天領域。

印度的“加甘揚”載人航天計劃是另一個可能的選擇。目前，該計劃已完成降落傘測試。在完成一系列無人飛行後，這艘載人飛船計劃於2027年第一季度將宇航員送入近地軌道。

因此，印度作為航天強國的崛起或許會與俄羅斯的衰落形成鮮明對比。