在位总统竞选连任一般都有在野挑战者无可比拟的优势，因为整个国家机器都在他的掌控底下。这可以是让司法、情报部门适时泄露对手的各种“秘闻”，国会同党也可以发起各种听证会，反正不管有没有根据，只要能够把舆论集中在对手身上就足够了。在位总统还可以直接宣布进入战争、或者停止战争，等等。最近日本《产经新闻社》旗下晚报“夕刊富士”独家报导，说美国总统川普考虑大选前访问台湾并宣布承认其独立地位。我认为特朗普在新冠病毒面前已经打了大半年的反中（共）牌，可是选情没有起色，这样的话，投票前他再加大筹码，在台湾或者南海地区搞出什么大的动作完全不会让人感到惊讶。

这种在位、在野的优劣态势当年尼克松（Richard Nixon）知道的非常清楚。不过尼克松没有坐等约翰逊（Lyndon Johnson）制造十月惊奇，束手待毙，他主动出击，成功地摧毁了美国同越南的停火协议。

1968年大选的主要议题是越战。初选时，尼克松一路领先对手里根（Ronald Reagan）和洛克菲勒（Nelson Rockefeller），8月2日获得党内提名。而民主党约翰逊在新罕布什尔州第一场初选时只以微弱几票取胜于名不见经传、以反战为平台的明尼苏达州参议员尤金·麦卡锡（Eugene McCarthy），这让约翰逊感到大势已去，遂宣布退出竞选，集中精力解决越南问题。

在经过一段时间私下接触后，68年5月10日美越双方决定在巴黎开始进行不定期的正式和平谈判，美方首席谈判代表是哈里曼（William Harriman）。由于在谁先停火，谁先撤退的问题上相持不下，谈判很快就陷入僵局。7月19日，约翰逊专门飞到夏威夷同南越总统阮文绍（Nguyen Van Thieu）会谈，但是没有说服阮回到谈判桌上去。

尼克松对民主党政府的一举一动非常关心。考虑到1966年中期选举前约翰逊专门到马尼拉召集亚洲国家领导人来开一个和平会议以图转移国内选民视线，尼克松担心约翰逊会故伎重演，在选举前突然宣布在越南停火来增加民主党候选人的机会。在野的尼克松当时手里有两张牌，一是基辛格（Kenry Kissinger），另外一个是陈香梅（Anna Chennault）。

上世纪60年代，纽约州长洛克菲勒三次竞选总统，基辛格一直是他身边的外交政策顾问。同时，作为哈佛教授，基辛格还以非正式外交官的身份偶尔参与美国政府结束越南战争的努力。1967年基辛格在巴黎结识了一个法国生物学家马可维奇（Herbert Marcovich）。法国人告诉基辛格，他有个朋友奥勃拉克（Raymond Aubrac），40年代胡志明流放法国时曾经接济过他，后来成为朋友并一直在通信。这朋友愿意带着“和平使命”到河内去见胡志明。虽然那两个法国人没有解决实际问题，但是基辛格通过国务院与驻巴黎代表哈里曼建立了直接联系。

68年初选结束后基辛格决定转换阵营投靠尼克松。他知道他必须要交“投名状”才能获得尼克松的信任。8月，基辛格先给哈里曼写信，告诉他“我同共和党的关系以及结束了。这个党没有希望也不适合执政”。9月17日基辛格到达巴黎，此时他的头衔已经是“美国代表团非正式顾问”直接在哈里曼身边工作。当他离开巴黎回国时，则使用纽约街头公共电话把美越和平谈判进程通报给尼克松竞选团队。基辛格警告他们，如果现在白宫做出某种让步，河内接受停火建议的可能性比过去任何时候都要大。10月12日，基辛格报告说， 哈里曼这里已经打开香槟来庆祝终于说服总统停止轰炸北越。尼克松竞选经理米切尔赞叹地说，嗯，就凭这条消息，尼克松政府将会给基辛格提供一个重要的职位。

陈香梅49年后随夫君陈纳德航空公司业务移居台湾。1953年尼克松来台访问，陈氏夫妇应邀作陪，由此结缘。57年陈纳德去世，尼克松寄去一封吊唁信。65年尼克松以百事可乐形象代表再到台湾，香梅女士开车为尼克松送行，.......。

1968年总统竞选开始后，陈香梅的公开身份是“妇女支持尼克松竞选委员会主席”（Chairwoman of Women for Nixon Presidential Campaign）。7月，尼克松在秘密约见陈香梅，据陈在自传里说，尼克松要她私下传递信息给南越领导人。尼克松特别关照，我们做事情都讲究对外保密。7月12日，陈香梅、南越驻美大使（Bui Diem）、尼克松及米切尔在华盛顿酒店见面，说好下一步来回信息统统经过陈香梅。就这一手让尼克松逃过了一劫。

整个夏天，民调显示尼克松一直领先，最多的时候达30个百分点。劳工节之后，情势开始逆转，民主党候选人、副总统韩福瑞（Hubert Humphrey）的数字开始上升。

10月27日，离开投票还有9天，从巴黎来的消息说北越同意恢复三方和平谈判，前提条件是美军停止轰炸越南。约翰逊随即电召驻越美军司令艾布拉姆斯（Creighton W. Abrams）赶回华盛顿，参加有内阁主要成员、军方高级将领参加的会议，总统让艾将军坐在他的身边。据出席会议的总统发言人事后回忆，当晚会议气氛十分凝重。总统来回笃步，征求每一个人的意见。最后总统问艾布拉姆斯这么一个问题：停止轰炸的后果是什么？“这会让你陷落在极大的争议之中”，将军回答。“这将会被认为是你个人的行为。但如果我是你，我会做的”。助理国家安全顾问罗斯托（Walt Rostow）2000年对着BBC专题节目的镜头说。

同一天会议上，内阁成员继续讨论了陈香梅同南越总统阮文绍之间秘密联系的事件。约翰逊政府通过窃听陈香梅同南越大使馆及大使馆同南越政府之间的的电话，已经掌握了陈香梅的全部活动。据解密的尼克松办公厅主任哈尔德曼（H. R. Haldeman）笔记：投票前最后几天里，竞选经理米切尔每天都要同陈香梅通电话。

10月31日，约翰逊总统宣布美国停止在越南的轰炸机其他军事行动。

当天晚上米切尔找到陈香梅，要她立即给他打回电。陈香梅记下那个号码（914-W07-0909），日后在自传里说：那是一个新号码。她说米切尔怕被窃听，每天都换不同号码。“安娜，我现在是代表尼克松打这个电话，我们的越南朋友必须了解共和党的立场，这一点非常重要，我希望你能让他们知道这一点。”在FBI档案里面也记录了陈香梅同越南大使馆的通话。“挺住，我们会赢的，等选举结束。”（Hold on. We are gonna win. … Please tell your boss to hold on.）

11月2日，阮文绍通知约翰逊，南越不能参加巴黎谈判会议。

1968年大选结果非常接近，尼克松赢得了43.4％的绝对票和301个选举人票，韩福瑞得了42.7％的绝对票和191个选举人票。第三方候选人华莱士（George Wallace）获得了13.5％的选票。胜负之相差百分之0.7。人们普遍认为，如果巴黎和谈能够顺利进行，那么选举结果很可能是民主党韩福瑞成为美国第37任总统。

后记：

1964年北部湾事件以后，约翰逊总统下令对北越实施轰炸，随后派遣地面部队。自那时开始到1967年底，美军在越南战场一共死亡19857名军人。1968年一年，死亡人数上升至16899名。由于和平谈判被尼克松破坏，由此战争又进行了四年多。期间美军又伤亡了21194名军人。

2020-10-15