在位總統競選連任一般都有在野挑戰者無可比擬的優勢，因為整個國家機器都在他的掌控底下。這可以是讓司法、情報部門適時泄露對手的各種“秘聞”，國會同黨也可以發起各種聽證會，反正不管有沒有根據，只要能夠把輿論集中在對手身上就足夠了。在位總統還可以直接宣布進入戰爭、或者停止戰爭，等等。最近日本《產經新聞社》旗下晚報“夕刊富士”獨家報導，說美國總統川普考慮大選前訪問台灣並宣布承認其獨立地位。我認為特朗普在新冠病毒面前已經打了大半年的反中（共）牌，可是選情沒有起色，這樣的話，投票前他再加大籌碼，在台灣或者南海地區搞出什麼大的動作完全不會讓人感到驚訝。

這種在位、在野的優劣態勢當年尼克松（Richard Nixon）知道的非常清楚。不過尼克松沒有坐等約翰遜（Lyndon Johnson）製造十月驚奇，束手待斃，他主動出擊，成功地摧毀了美國同越南的停火協議。

1968年大選的主要議題是越戰。初選時，尼克松一路領先對手裡根（Ronald Reagan）和洛克菲勒（Nelson Rockefeller），8月2日獲得黨內提名。而民主黨約翰遜在新罕布什爾州第一場初選時只以微弱幾票取勝於名不見經傳、以反戰為平台的明尼蘇達州參議員尤金·麥卡錫（Eugene McCarthy），這讓約翰遜感到大勢已去，遂宣布退出競選，集中精力解決越南問題。

在經過一段時間私下接觸後，68年5月10日美越雙方決定在巴黎開始進行不定期的正式和平談判，美方首席談判代表是哈里曼（William Harriman）。由於在誰先停火，誰先撤退的問題上相持不下，談判很快就陷入僵局。7月19日，約翰遜專門飛到夏威夷同南越總統阮文紹（Nguyen Van Thieu）會談，但是沒有說服阮回到談判桌上去。

尼克松對民主黨政府的一舉一動非常關心。考慮到1966年中期選舉前約翰遜專門到馬尼拉召集亞洲國家領導人來開一個和平會議以圖轉移國內選民視線，尼克松擔心約翰遜會故伎重演，在選舉前突然宣布在越南停火來增加民主黨候選人的機會。在野的尼克松當時手裡有兩張牌，一是基辛格（Kenry Kissinger），另外一個是陳香梅（Anna Chennault）。

上世紀60年代，紐約州長洛克菲勒三次競選總統，基辛格一直是他身邊的外交政策顧問。同時，作為哈佛教授，基辛格還以非正式外交官的身份偶爾參與美國政府結束越南戰爭的努力。1967年基辛格在巴黎結識了一個法國生物學家馬可維奇（Herbert Marcovich）。法國人告訴基辛格，他有個朋友奧勃拉克（Raymond Aubrac），40年代胡志明流放法國時曾經接濟過他，後來成為朋友並一直在通信。這朋友願意帶着“和平使命”到河內去見胡志明。雖然那兩個法國人沒有解決實際問題，但是基辛格通過國務院與駐巴黎代表哈里曼建立了直接聯繫。

68年初選結束後基辛格決定轉換陣營投靠尼克松。他知道他必須要交“投名狀”才能獲得尼克松的信任。8月，基辛格先給哈里曼寫信，告訴他“我同共和黨的關係以及結束了。這個黨沒有希望也不適合執政”。9月17日基辛格到達巴黎，此時他的頭銜已經是“美國代表團非正式顧問”直接在哈里曼身邊工作。當他離開巴黎回國時，則使用紐約街頭公共電話把美越和平談判進程通報給尼克松競選團隊。基辛格警告他們，如果現在白宮做出某種讓步，河內接受停火建議的可能性比過去任何時候都要大。10月12日，基辛格報告說， 哈里曼這裡已經打開香檳來慶祝終於說服總統停止轟炸北越。尼克松競選經理米切爾讚嘆地說，嗯，就憑這條消息，尼克松政府將會給基辛格提供一個重要的職位。

陳香梅49年後隨夫君陳納德航空公司業務移居台灣。1953年尼克松來台訪問，陳氏夫婦應邀作陪，由此結緣。57年陳納德去世，尼克松寄去一封弔唁信。65年尼克松以百事可樂形象代表再到台灣，香梅女士開車為尼克松送行，.......。

1968年總統競選開始後，陳香梅的公開身份是“婦女支持尼克松競選委員會主席”（Chairwoman of Women for Nixon Presidential Campaign）。7月，尼克松在秘密約見陳香梅，據陳在自傳里說，尼克松要她私下傳遞信息給南越領導人。尼克松特別關照，我們做事情都講究對外保密。7月12日，陳香梅、南越駐美大使（Bui Diem）、尼克松及米切爾在華盛頓酒店見面，說好下一步來回信息統統經過陳香梅。就這一手讓尼克松逃過了一劫。

整個夏天，民調顯示尼克松一直領先，最多的時候達30個百分點。勞工節之後，情勢開始逆轉，民主黨候選人、副總統韓福瑞（Hubert Humphrey）的數字開始上升。

10月27日，離開投票還有9天，從巴黎來的消息說北越同意恢復三方和平談判，前提條件是美軍停止轟炸越南。約翰遜隨即電召駐越美軍司令艾布拉姆斯（Creighton W. Abrams）趕回華盛頓，參加有內閣主要成員、軍方高級將領參加的會議，總統讓艾將軍坐在他的身邊。據出席會議的總統發言人事後回憶，當晚會議氣氛十分凝重。總統來回篤步，徵求每一個人的意見。最後總統問艾布拉姆斯這麼一個問題：停止轟炸的後果是什麼？“這會讓你陷落在極大的爭議之中”，將軍回答。“這將會被認為是你個人的行為。但如果我是你，我會做的”。助理國家安全顧問羅斯托（Walt Rostow）2000年對着BBC專題節目的鏡頭說。

同一天會議上，內閣成員繼續討論了陳香梅同南越總統阮文紹之間秘密聯繫的事件。約翰遜政府通過竊聽陳香梅同南越大使館及大使館同南越政府之間的的電話，已經掌握了陳香梅的全部活動。據解密的尼克松辦公廳主任哈爾德曼（H. R. Haldeman）筆記：投票前最後幾天裡，競選經理米切爾每天都要同陳香梅通電話。

10月31日，約翰遜總統宣布美國停止在越南的轟炸機其他軍事行動。

當天晚上米切爾找到陳香梅，要她立即給他打回電。陳香梅記下那個號碼（914-W07-0909），日後在自傳里說：那是一個新號碼。她說米切爾怕被竊聽，每天都換不同號碼。“安娜，我現在是代表尼克松打這個電話，我們的越南朋友必須了解共和黨的立場，這一點非常重要，我希望你能讓他們知道這一點。”在FBI檔案裡面也記錄了陳香梅同越南大使館的通話。“挺住，我們會贏的，等選舉結束。”（Hold on. We are gonna win. … Please tell your boss to hold on.）

11月2日，阮文紹通知約翰遜，南越不能參加巴黎談判會議。

1968年大選結果非常接近，尼克松贏得了43.4％的絕對票和301個選舉人票，韓福瑞得了42.7％的絕對票和191個選舉人票。第三方候選人華萊士（George Wallace）獲得了13.5％的選票。勝負之相差百分之0.7。人們普遍認為，如果巴黎和談能夠順利進行，那麼選舉結果很可能是民主黨韓福瑞成為美國第37任總統。

後記：

1964年北部灣事件以後，約翰遜總統下令對北越實施轟炸，隨後派遣地面部隊。自那時開始到1967年底，美軍在越南戰場一共死亡19857名軍人。1968年一年，死亡人數上升至16899名。由於和平談判被尼克松破壞，由此戰爭又進行了四年多。期間美軍又傷亡了21194名軍人。

2020-10-15