奚秋瀟終於離開東昱農場了，他不是以被高考錄取這樣的方式轟轟烈烈趾高氣昂地離開，而是以讓母親提前退休，自己頂替進廠的方式，悄然無聲垂頭喪氣地離開，這是他自認為一生中的一大敗筆一大恥辱。

奚秋瀟離開農場回到東昱省市區的那年差不多就是中國大陸改革開放的元年。中國大陸的改革開放是中國近現代歷史上最偉大的事件。孫中山先生在20世紀初由衷地慨嘆：世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌逆之者亡，中國大陸改革開放的最根本價值在於使絕大多數中國大陸人看到了人類文明發展的正確方向、在於切實提高了中國大陸的物質文明程度、在於清晰看到了精神文明生態文明政治文明的正確走向、在於被強行地匯入了浩浩蕩蕩的歷史潮流。不論還會有多少急流暗礁、不論逆流有多麼洶湧，都無法改變歷史的走向！

中國大陸改革開放從啟動的那一刻起，就不再僅僅由改革開放設計者策劃者組織者的主觀意志所能決定，也不會再長時間等待人們的覺醒覺悟，歷史行進自有他自身的邏輯力量和慣性力量，是一種歷史合力推進的結果，每一股分力哪怕是再強悍的分力最終也會被無情地淹沒在歷史合力中。

奚秋瀟是被動地捲入改革開放的。在這之前的相當長時間裡，他基本保持着天天看報的習慣，他接受了大量的傳統教育並主動地虔誠地消化着。他深信他是這個地球上最幸福的人之一，為生在中國生在這個時代自豪慶幸，他為世界上還有三分之二的人民生活在水深火熱中而難過，他曾被朝鮮電影《金姬和銀姬的命運》感動不已，為金姬幸福地生活在朝鮮慶幸、為銀姬悲慘地流落到韓國傷心。

奚秋瀟的小叔叔是二十世紀五十年代清華大學的高材生，後來留學蘇聯，回國後一直從事國防科技工作，改革開放之初就到歐洲去考察過，當被奚秋瀟問及觀感時，叔叔只回答了一句：“像劉姥姥逛大觀園。”奚秋瀟聽後想起了當年曾有過的疑惑，他母親的舅舅是美國的退休工人，居然能接濟姐姐姐夫多年，回國時儼然像個富翁，絲毫不見退休工人的拮据窘迫。奚秋瀟開始思考一個問題：國外資本主義社會真是像他心目中想象的那樣嗎？

奚秋瀟曾看到大眾傳媒上採訪旅美的一個京劇演員。這個演員是文化大革命時期中國紅極一時的京劇演員，在革命樣板戲中扮演中國人民志願軍偵察英雄。他在鏡頭前侃侃而談：這些年來，他在美國從東部到西部一直都在唱“打敗美帝野心狼”，這是革命樣板戲中的一句唱詞，奚秋瀟看到此時心裡的滋味卻是怪怪的，這美國人怎麼也不在乎中國人在他們國家裡從東到西唱遍“打敗美帝野心狼”？這美國真像他所接受宣傳的那樣嗎？

奚秋瀟在他離開農場的大約半年時間裡經常做夢，所有的夢反反覆覆地重現開挖河流的艱辛以及同諶靜雨在一起的情景。而且奇怪的是，在所有的夢中，他同諶靜雨在一起都是非常甜蜜的。奚秋瀟恨自己太不夠堅強，怎麼就忘不了諶靜雨呢？他明明知道一切，知道他同諶靜雨的關係已經覆水難收無可挽回了。他早已漸漸明白就是遲遲不願接受的事實正是：他奚秋瀟的家境貧寒就是橫亙在他同諶靜雨之間的那道難以逾越的溝塹。奚秋瀟意識到的這個事實帶來的痛苦遠遠大於他失去諶靜雨的痛苦，這基本上摧毀了他過去所有的優越和自尊，他開始認識到自己在這個社會的真實處境：家庭經濟窘迫、社會地位卑微、個人前途渺茫。奚秋瀟就是在這種思想狀態下，從東昱農場的農業職工成了鴻雁紡織廠的工人。

鴻雁紡織廠坐落在東昱省會中心市區的西南方，在1949年前是法租界和中國地界交接處的法租界一側，可謂腳踏華洋兩界，同風情萬種的高檔別墅和破爛不堪的滾地弄都相距不遠。

當時東昱大多數中小紡織廠的前身都是中小襪廠，鴻雁紡織廠就是在1956年對私社會主義改造後，由幾家中小襪廠合併而成的。當時的中小襪廠大多是家庭作坊式的，很少有成規模的廠區，廠房散落在民居之中，與民居犬牙交錯。

奚秋瀟接到了鴻雁紡織廠的報到通知後順手放在了桌上，就利用難得的休閒時段上圖書館去了。奚惠屏看到了報到通知後，興致勃勃地替兒子去探路了。探路的結果是這個廠不錯，現在生產尼龍布，挺乾淨的，距離家也不遠，大約三站電車，也就1500米左右，步行20分鐘左右。可是奚惠屏興致勃勃探詢來的這一切，已經難以提起奚秋瀟的興致，父母對奚秋瀟同諶靜雨關係的現狀還是大體知道一點的，知道兒子心裡不痛快，但也一籌莫展。

奚秋瀟無奈地按時地到鴻雁紡織廠報到了，奚秋瀟按照父親指引的路線，很容易地找到了工廠。面向馬路的弄堂口被鎖住了一扇門，據說是附近的居民所為，是擔心工廠由此弄堂口進貨出貨影響他們的生活。鎖住的那扇門上方有一塊豪不起眼的指示牌：鴻雁紡織廠由此進入，弄內10號。奚秋瀟走進弄堂門，這條弄堂同自己家的弄堂不相上下，先右拐後左拐卻豁然開朗了，那裡的石庫門顯然是比奚家的石庫門高一檔次，直弄堂起碼寬三分之一，橫弄堂也寬了好多。奚秋瀟看到了“東昱省鴻雁紡織廠”的廠牌。

報到的第一天就開始舉辦為期一周的進廠學習班。奚秋瀟這一期進廠的有17個人，清一色是頂替進廠的。上午是勞動工資科科長講解廠規廠紀，下午是參觀廠區。

鴻雁紡織廠的廠區有點像蓋了屋頂的北京四合院，廠門朝西，正房坐東朝西，左右兩排是狹長的廂房，樓房高三樓，三樓的樓頂被搭建成簡易辦公用房和雜物間。整個U字型建築的上方建了一個簡易屋頂。正房一至三樓為紡織車間，右廂房二樓是厂部辦公區和成衣車間辦公室以及廠食堂，左廂房的一樓是倉庫，二樓是厂部的科室，左廂房的三樓是成衣車間，右廂房的一樓二樓是紡織車間，右廂房的三樓是隸屬於成衣車間的裁剪車間。在廠區以外的一條小弄堂里，還有隸屬於成衣車間的整理熨燙車間。

鴻雁紡織廠當時的生產方式生產流程是，由上級公司配送尼龍原料，在紡織車間織成尼龍布後，一部分由上級公司收購，另一部分則送裁剪車間裁剪，然後送成衣車間製作成衣，鴻雁紡織廠生產的成衣主要是外銷中東地區的游泳衣褲，成衣製作完成後由外貿公司驗貨收購，鴻雁紡織廠成衣的註冊商標是“鴻雁”。

在進廠學習班的最後一天宣布了17個人的分配方案，奚秋瀟被分在了成衣車間的乙班，奚秋瀟當時覺得自己比較幸運，沒分在紡織車間，紡織車間擋車工的工時是三班倒，成衣車間擋車工的工時是兩班倒。可他不了解的是紡織車間的機械化程度要高得多，生產產品的產量質量主要依賴織機，人的因素相對較小，擋車工的腦力體力消耗小得多；而成衣車間的工人分為一線擋車工和二線輔助工，二線輔助工一般都是安排照顧年老體弱工人，擋車工分為三種，技術含量最高的是縫紉機擋車工，裁剪好的游泳衣褲基本上是由縫紉機縫製成型的；第二類是拷邊機擋車工，將縫紉機縫製定型的游泳衣褲的前後片用拷邊機拼接好，將衣褲的各條毛邊拷好；第三類是繃縫機，主要給游泳衣褲的腰頭和褲腳繃上橡筋帶。

奚秋瀟被分配做拷邊機擋車工，拷邊的技術含量不是太高，在師傅的精心傳授下，奚秋瀟很快就學會了拷邊，他暗暗下決心在產量和質量上都要爭創一流，上洗手間都是來去匆匆，很快就能完成車間下達的生產指標。奚秋瀟的勞動態度和產量引起了車間領導的重視。有一次奚秋瀟做的一批游泳褲拷邊的線腳都有些松，雖然這是拷邊機的機器質量問題，但擋車工未能及時發現還是有責任的。儘管如此，乙班班長還是鼓勵奚秋瀟，剛來這麼幾天能做到這樣，已經很不容易了，今後吸取教訓再仔細點！奚秋瀟的師傅平時話很少，奚秋瀟的質量事故發生後，她卻攬下了全部責任，默默地幫助奚秋瀟返工，等到產品全部處理好後，對奚秋瀟說了一句令他久久難以平靜的話：“小奚，不要這麼拼，來日方長，你要做到退休了！”奚秋瀟心裡反反覆覆想不通的是，難道在師傅眼裡我真的要做擋車工做到退休嗎？

第二天上班，奚秋瀟在廠門口的布告欄看到了一個剛貼出來的布告：經東昱省紡織工業公司黨委研究決定：中共東昱省鴻雁紡織廠委員會由蘇喜墾、覃勁風、海賡、曹海霖、溫寅運等同志組成，蘇喜墾同志任書記。中共東昱省紡織工業公司委員會。

蘇喜墾年輕時是學裁剪的，正式拜過師傅，可他對裁剪不感興趣，他喜歡的是企業管理，更準確地說是喜歡管人。蘇喜墾雖然沒念過幾年書，但記憶力理解力很強且精於人際關係。他從根本上認為人生一世做人是最重要的，只有做好了人才能做好事，才能談得上成家立業，出人頭地。人際關係的目的是讓所有現在和未來對你有用的人接受你、為你所用，你必須動態地了解清楚現在有哪些人對你有用，未來哪些人可能對你有用。目的是最重要的，手段是為目的服務的，只要不違法亂紀，任何手段都可以使用。人際關係中的真假善惡美醜都是扯淡，是否有用是唯一的檢驗標準。蘇喜墾用他掌握的這套真理走遍天下屢試不爽，在歷次政治運動中一次次化險為夷轉危為安。

文化大革命開始時，已經是工廠車間黨支部書記的蘇喜墾面臨了一次命運攸關的抉擇，是反戈一擊參加造反派，還是以最小的走資派被作為運動的對象，他一個人在馬路上整整走了三個小時，最後決定響應黨的號召不做走資本主義道路的當權派，在史無前例的無產階級文化大革命中進一步鍛煉成長。可惜的是第二天工廠造反派沒給他革命的機會，把他揪了出來。後來蘇喜墾對揪出他的這些造反派真有點“焚香頂禮不為敬”，造反派的這一“揪”實際上變成了這一“救”，他這個工人出身的小小走資派不久就安然無恙了，他的文革歷史就顯得十分光鮮。文革後他儼然成了文革中受迫害的老幹部，從車間黨支部書記被直接調任鴻雁紡織廠的黨委書記，終於初步實現了他出人頭地的鴻鵠之志。

幾十年過去了，蘇喜墾這套人際關係訣竅已經爐火純青運用自如，他的目的和手段也漸漸渾為一體，他到鴻雁廠不久就樹立了絕對權威，兩個比他年長紡織業務比他嫻熟的副廠長覃勁風和海賡先後俯首稱臣。紡織公司黨委找過蘇喜墾幾次，有意提拔老資格的覃勁風為廠長，蘇喜墾則未知可否，只說了一句話：“老覃的身體能堅持嗎？”蘇喜墾的真實想法是自己兼任廠長，以他的經驗判斷：中國改革開放將會賦予廠長（經理）更大的權力，廠長（經理）將越來越成為企業的核心人物，書記則有被邊緣化的危險，自己必須先下手為強，只是自己業務荒廢多年，真要擔起廠長之責並不是探囊取物那麼容易。