经过几个月的冷战之后，陈晓凤对金孝义终于摊牌了：离婚吧！金孝义再三追问，她为什么要同仇旭这么做？陈晓凤的回答是：“我自己都不明白，你问得明白吗？离婚后就什么都明白了！”当时的家庭夫妻共有财产少得可以忽略不计，陈晓凤就问了一句：“女儿怎么办？”金孝义表示：“女儿当然归我，你每月付赡养费，直到她结婚成家”陈晓凤虽然心里舍不得女儿，但自己理亏在先，便不得不接受：“赡养费没有问题，但你要保证好好待她，如果你再婚，就让女儿回到我身边。”金孝义顶了她一句：“女儿跟了你之后你再婚呢？”陈晓凤想了想：“那我们订个君子协定，女儿原则上归没有再婚的一方，如果都再婚了，由女儿决定跟谁。”
陈晓凤就这样净身出户回了娘家，不久她就向鸿雁厂提出辞职，她是把辞职报告通过奚秋潇交上去的。奚秋潇原本对陈晓凤的印象不怎么样，她说话比较直，在工作安排时也会当面顶撞奚秋潇，常常使奚秋潇下不来台，但随着接触时间增多，奚秋潇发现陈晓凤是一个有话当面说，说过就结束的人，她同仇旭的关系当时在鸿雁厂传得沸沸扬扬，奚秋潇对此是很不屑的，也感到难以理解。奚秋潇接过辞职报告抬头望着陈晓凤，不解地问道：“你这样做值得吗？”陈晓凤竟然笑了而且笑得有点灿烂：“我也一直在问自己值得吗？尽管我还没有完全想明白，我现在已经想明白的是：我要为自己活着了！过去我是为父母活着、为丈夫女儿活着、为领导活着，做什么不做什么都要看他们的脸色，今后不用了。我做过的事情享受了，也付出代价了，关键是我终于醒过来了…”“我终于醒过来了！”奚秋潇反反复复地玩味着陈晓凤的这句话，真不能小视这个只有中国大陆文革时期高中文化程度的裁剪工，她却能用通俗的语言揭示出玄奥的哲学命题——睡着还是醒着？莎士比亚通过哈姆雷特之口也提出过一个问题——生存还是毁灭？奚秋潇想来想去觉得，这两个问题有异曲同工殊途同归之妙。
陈晓凤辞职不久就从娘家搬出来，租房开了个裁缝铺，由于裁剪手艺精湛，缝制质量上乘，服务态度良好，顾客口口相传近悦远来，生意一直红红火火。陈晓凤是在鸿雁厂的冷言冷语鄙夷唾弃中，不得不舍弃这个铁饭碗的，却不料歪打正着，由于“祖师爷赏饭”，她凭借着自己的手艺和诚信捧回来一个金娃娃，她一不小心成了东昱省会最早一批成功脱贫致富的个体户，令她的前夫和她鸿雁厂的同事艳羡不已也嫉妒不已。
由于仇旭在她怀孕流产期间对她的冷漠无情退避三舍，陈晓凤拒绝了仇旭的继续求欢，更拒绝了他的求婚。金孝义在离婚后不久就后悔不已曾多次提出复婚，令刀子嘴豆腐心的陈晓凤着实地为难了一阵，她有时也回家，有几次也经不住金孝义的再三恳求，以前妻的身份尽一下妻子的义务，可惜怎么也回不到过去了，陈晓凤犹豫再三，还是拒绝了金孝义的复婚要求。陈晓凤的女儿在很长一段时间没有原谅和接受母亲，但还是得到了母亲给予的尽可能多的母爱。
然而，父母离婚对年幼孩子的伤害是毕竟是巨大的。陈晓凤与当时所有的独生子女母亲一样，对自己的女儿金薏是百般溺爱的，秋冬季节，难得吃一次螃蟹，陈晓凤都会不厌其烦地从螃蟹中剔出蟹肉，金薏小时候吃的螃蟹都是纯蟹肉，以至于金薏长大以后，一直无缘独立品尝螃蟹；夏天吃西瓜，为了防止女儿囫囵吞枣，陈晓凤都事先把西瓜籽全部去掉以后，才放心地让女儿吃，以至于金薏长大以后，只会吃无籽西瓜。
金薏下午放学后以及寒暑假经常一个人在家的情景，终于被一个夫妻长期分居两地的男邻居注意到了，他费尽心思接近金薏，以各种小恩小惠诱惑她去他家做作业玩耍吃零食吃饭，金孝义见女儿没有野在外面，而是在邻居家中，反而非常放心，遇到这个邻居时还经常向他道谢。金薏简直就是一个小陈晓凤，男邻居一直暗中喜欢这个漂亮小姑娘，从对她摸一把掐一把到搂搂抱抱，逐步发展到猥亵她。期间，见金薏流露反感或稍有不从时，那个男人没有急于求成，而是假装生气故意冷落金薏，几天紧闭家门，即使金薏去了他家，他也是爱理不理，坐得远远的。母亲同徒弟的风流韵事，邻居对母亲的指指戳戳，父母的冷战离异，金薏对此虽然还一知半解，但对母亲地憎恶、母爱地缺失、父爱的粗疏，这三方面叠加成了金薏特有的孤寂。这个叔叔似乎就是为消除她的孤寂，适时出现的。这段时间，这个叔叔给了她很多的慰藉，陪她做作业、陪她玩、买各种零食给她吃，她真怕以后会失去他，她决定要让叔叔高兴。这天，她鼓足勇气敲开了邻居的门，见他只穿了一条三角裤，金薏并不是第一次看见他穿三角裤，她还是愣了愣，回转身想离开，却被邻居一把拉了进去，门关上后，他把金薏拉到电扇前：“你要做作业就做作业，要玩就玩，要看电视就看电视，我刚洗完澡，躺一会儿。”说完就躺在了自己床上，不再理会金薏了，金薏知道他还在生自己的气，便走到他床边喃喃地说道：“叔，我认错了，还不行吗？你这样不理我，我难受死了！”男邻居仍然闭着眼睛，假装睡觉。金薏窘迫地站在那里不知如何是好：“要不，我回去了…”男邻居还是没搭理她，金薏只得回转身走向门口，由于门上了保险，她一时没有打开门，回转身时，吓了一跳，叔叔竟站在她身后，金薏一惊没站稳，倒在了男邻居身上，男邻居顺势抱起了金薏：“真知道自己错了？”“嗯！”金薏的头埋在了男邻居的胸膛。这一次，金薏被他脱得一丝不挂，他自己也脱下了三角裤，一个不到十岁的全裸幼女被一个五大三粗的全裸中年男人紧紧搂抱着，金薏惊吓得流出了泪水，男邻居兴奋地全身颤抖，他胆大妄为地手把手教她怎样帮助他释放…
事后，男邻居胆颤心惊地度过了几天，见金薏没有告发，他悬着的心总算是放了下来，他觉得可以将他和金薏的这种行为适当地固定下来了，在他的精心策划下，隔三岔五，他就会和金薏重复一次…小姑娘的年幼无知半推半就，终于酿成了大祸，在金薏十周岁生日那天一清早，金孝义刚离开家，男邻居就以半个当时还算稀缺的无籽西瓜为诱饵，将金薏骗到了家中，金薏刚吃完了西瓜，就被男邻居抱上了床，金薏还以为就是重复两人多次做过的动作，便没有过多在意，男邻居紧紧地抱着她，深深地吻着她全身，和她长时间接吻，直到金薏喘不过气来，才不得不停了下来，他看到正在喘息的小姑娘，柔声地说道：“金薏，你十岁了，快两年了，叔叔看着你的身体渐渐发育，叔叔越来越离不开你的身体了，再过几年，你和叔叔结婚吧！结婚了，我们就可以一直这样了。”金薏睁开眼睛，疑惑地问道：“你和婶婶没离婚，我怎么和你结婚啊？”“那叔叔要是离婚了呢？你喜欢一直和叔叔这样吗？”“嗯！”金薏糊里糊涂嗲声嗲气地回了一声，男邻居看着怀中稚嫩的正在发育的女性肉体，忽然兽性大发：“叔叔，今天给你一个生日礼物，今天…我们…提前新婚…”他露出了从未有过的粗鲁狰狞…
金薏尚未发育成熟的身体根本承受不了他长时间的兽欲发泄，直到傍晚，金孝义下班前，金薏才被放回家来，男人的甜言蜜语百般抚爱虽然一时迷惑了金薏，但金孝义陈晓凤还是同时发现了女儿神情身体的异样，经再三追问，才得知真相。男邻居因强奸罪受到了法律的严厉制裁，但留给金薏稚嫩身体和幼小心灵的严重创伤却久久未能愈合，她很长一段时期对男人、对男女性事有着条件反射似的巨大恐惧和深深厌恶。
女儿受辱事件也在陈晓凤心里留下了难以愈合的伤痛，她一直以各种方式给女儿补偿。可是，若干年以后，金薏的所作所为却真正让陈晓凤深感自愧不如痛不欲生了，她为女儿作出的奉献用忍辱负重无地自容来形容毫不为过。
奚秋潇在以后的岁月里断断续续地听说了陈晓凤和她女儿的一些故事，蓦然想到了那盒录像带。这盘粗制滥造的将人类的动物原始本能暴露无遗的录像带，竟会发生如此神奇的辐射扩散效应，令人痛惜地拆散了一个家庭，竟又奇迹般成就了一个果断辞旧迎新的醒着的自食其力自得其乐的女性。中国两千多年前就有性善性恶的争论，就有“食色，性也”的认识，奚秋潇想到了两个字：还原！如果说从神性到人性，是一种进化是一种还原，是历史的巨大进步！那么从人性到兽性，就是一种退化是一种蜕变，是历史的巨大的可怕的倒退！
最近一段时间，温寅运一直在伺机从各种蛛丝马迹中，探寻苏喜垦和钟欣驰关系的真相，从而完善丰富他心中的良策。那天钟欣驰从苏喜垦办公室出来后脸色难看，又直接去了医务室，这是为什么？谜团可能就在小徐那里。温寅运知道钟欣驰过去同小徐关系比较好，可是性爱关系应该是非传递性的呀，钟欣驰会告诉小徐吗？绝不可能，只有一种可能，钟欣驰有求于小徐，现在钟欣驰有求于小徐的最大可能就是他预计中的那种事。
温寅运早就推测出，医务室负责人这个好差事之所以能落到小徐身上，一定是因为这个女人同苏喜垦有着直接间接的关系，所以作为医务室直接领导——厂常日班党支部书记，他一直比较照顾她，她的入党也是他亲自关照的，只是因为拿不准小徐到底是苏喜垦的直接关系还是间接关系，他刻意与小徐维持着若即若离的关系：非常客气但不亲近、适时照顾又刻意回避。但现在情况有本质的不同了，一是自己已经是党委委员，进入了厂的核心层，从年龄上具有后发优势；二是小徐可能掌握着解开钟欣驰苏喜垦那天晚上谜团的密码。温寅运觉得他与小徐的关系可以而且应该适时地有所改变。他拿起了桌上的电话：“小徐吗？温寅运，医务室没人时，你来个电话，我去量个血压。噢，不，还是到医务室去吧。嗯，没什么，一会儿见。”
