那天晚上，苏喜垦在自己小区里散步时，竟发现小徐在等他,明显有些不高兴：“你越来越不懂规矩了，到底要我讲多少次，没有得到我的同意，你不许做任何动作。你所有的事情，我都会替你安排好的。”小徐见苏喜垦严厉的样子，用委屈的声音辩解道：“人家有重要的事情要汇报，你又不允许我到你的办公室，又不许给你打电话，你让我怎么办？”苏喜垦见小徐流出了眼泪，便换了一种口气：“我们这种关系要保持长久，只有小心小心再小心。好了，别哭了，我这也是为我们俩好。说吧，什么事。”小徐把温寅运打听钟欣驰做人流的事和要她为他做卧底的事全部告诉了苏喜垦。苏喜垦详细询问了徐和温对话的原话，小徐还想说明自己并没有承认钟欣驰做人流一事，苏喜垦不以为然地表示：“你这是自欺欺人，温寅运已经从你们的对话中找到答案了。你从现在开始，在温寅运面前什么也别再说了，什么也别再做了，你别再搅进去了，有什么事，我会想办法找你的，记住，祸从口出！”苏喜垦快步离开了小徐。小徐原先对自己设计的这个同苏喜垦的邂逅很有些自鸣得意，一路上有过多种期待，最高的期待比较杳然，她没敢多想，最低期待是得到苏喜垦的拥抱轻吻，可现在连最低期待也没能实现！小徐一个人呆呆地望着苏喜垦背影消失在黑暗中，她的眼睛里一片迷茫，苏喜垦和温寅运，这两个靠山不知道哪一个更可靠？

实际上，在钟欣驰离开办公室以后，苏喜垦就很快想到了一个人——温寅运。如果出现了对他和钟欣驰的议论，那么始作俑者一定是温寅运。苏喜垦很欣赏两个成语：利令智昏和色胆包天，他相信在利和色这两方面，男人都难以免俗，但是在中国，要真正在这两方面随心所欲，就必须有至关重要的另一个字——权。权威、权贵、权柄、权势、权术、权谋、权衡、权宜，苏喜垦的脑海里竭力搜索着与权有关的词，他认定他和温寅运现在争夺的就是这个字，他决定接受这一个男人——温寅运的全面挑战，他思虑再三，觉得必须要以迅雷不及掩耳之势先发制人，以致命重拳将温寅运的夺权阴谋粉碎在萌芽状态，苏喜垦决定同上级党委书记相约，作一次正式的工作汇报，这个动作与其说是汇报，倒不如说是一次摊牌，让领导充分认识到他苏喜垦和温寅运的竞争是一场零和游戏，逼领导在他们两人之间做出选择——谁留在鸿雁厂？但在此之前，他必须抢占舆论制高点，他决定使出谣言这个杀手锏，苏喜垦深知谣言止于智者而不止于权力的道理，尤其是干部男女关系的传言，听者雀跃，传者踊跃，信者众多，火借风势，风助火威，哪怕是星星之火，在鸿雁厂也一定会成燎原之势，其形形色色的延长版加强版，也势必会强行进入方方面面领导的圈子。苏喜垦深谙“兵者诡道也。”在他的词典里，只有胜负成败，没有是非善恶。

第三天一大早，海赓和郝为军分别收到了内容相同的匿名举报信，某月某日凌晨一时许，亲眼看到温寅运从钟欣驰的家里出来，神态慌张，疲惫不堪…

海赓和郝为军在第一时间向苏喜垦作了汇报，苏喜垦神色凝重地表示：“我早就收到了举报信，立马放进粉碎机了。没想到举报信的范围还不小，看来得认真对待了。”苏喜垦沉思良久，面有难色：“说是说谣言止于智者，可厂里的干部职工并不都是智者，可厂党委现在还不便有什么动作，你们俩就从行政和共青团的线条上酌情处置吧。既不能扩大事态推波助澜，也不能听之任之无所作为。总之，鸿雁厂还是要能听到辟谣的声音。”

海赓和郝为军分别在鸿雁厂行政和共青团系统的小范围内作了正式的辟谣。可正如苏喜垦预料的那样，在一定的运作下，辟谣就成了更大的传谣，举报信事件在鸿雁厂持续发酵，以至于温寅运和钟欣驰都坐不住了，分别找到了苏喜垦，强烈要求厂党委出面正式辟谣，苏喜垦勉为其难地接受了他们的请求。

在临时召集的鸿雁厂党政联系会议上，苏喜垦严肃地讲了一番话：“最近，厂里谣言四起，其中部分谣言涉及到几个领导。我在这里代表党委讲几点，第一，言论自由是写入国家宪法的，在鸿雁厂任何人都没有权利破坏言论自由；第二，言论自由与造谣诽谤有质的区别，如果言论构成诽谤，就构成了犯罪，有关当事人应该拿起法律的武器捍卫自己；第三，鸿雁厂党员干部都应该有基本的认知水平和判断标准，不信谣，不传谣。明辨是非，与人为善，惩恶扬善，是做人的底线；第四，一位我非常敬重的领导人说过，只有忠实于事实，才能忠实于真理。所以，谣言要靠事实来粉碎，我们大家不是要等厂党委来说话，更不是等我苏喜垦来说话，而是要让事实来说话，让事实来做结论！”听了苏喜垦的这番话，会场上的其他人脸上毫无表情，温寅运的脸色铁青，钟欣驰的脸色由青变紫，嘴唇微微颤抖。

这个初春的早晨乍暖还寒，奚秋潇刚上班便接到了曹海霖的电话：裁剪工黄乐昨天突然死亡了，让他协助厂劳动工资科处理善后事宜。奚秋潇来到了厂劳资科，劳资科的老路是个资深的办事员，奚秋潇表示要跟着老路学习学习长长见识，而老路则申明他是跟着车间去，是科室为车间一线服务，厂里的惯例是应当由车间唱主角，奚秋潇觉得这样争来争去没有太大意义，同意唱主角。

两人赶到了黄乐的家。黄乐的家是老石库门房子的亭子间，大约10个平方米出头，一张床，一个大衣橱，一张桌子，两把椅子，一个马桶占去了大部分的空间，在亭子间门口还放着一个煤球炉子。

从黄乐妻子的叙述中，奚秋潇了解了死亡的经过和他家的基本情况。黄乐今年46岁，和妻子育有一个13岁的儿子，妻子是街道工厂的工人。昨天14︰00刚过，黄乐骑自行车上班途中脑溢血突发，经急送医院抢救无效于21︰15分去世。黄乐妻子如泣如诉地叙述更增加了这间小亭子间的悲剧气氛：“我们家的情况，领导都看到了，黄乐是家里的顶梁柱，顶梁柱一倒，这个家也倒了，我希望在工伤的基础上，厂里能再给予补助。”说话间亭子间又涌进了黄乐家和黄乐妻子家的一批亲戚，围着奚秋潇和老路，在为黄乐争取最大的利益。奚秋潇看老路不吱声，只能以主角身份讲话了：“你们放心，我们一定向领导汇报你们家的实际困难，按照政策给予工伤抚恤和适当补助…”从旁边飘来的，老路不高不低的声音，及时撕碎了奚秋潇开出的空头支票：“工伤地认定、补助地确定，都有一整套规则和程序，不仅我们厂其他厂也是统一的。”“照你的意思，老黄还不能算工伤吗？”黄乐的一个亲戚粗鲁地表示了不满。老路对这个场面表现出了久经沙场的老辣：“这个你说了不算，我说了也不算。”黄乐的另一个亲戚吼了起来：“上班的路上发病死亡，还不能算工伤吗？你到底懂不懂政策？”老路仍然以不高不低的声调用不紧不慢的语速回答：“据我知道黄乐是在买彩票时倒在彩票亭子下的，按现行政策上下班的路线是指从家到单位最近的直线距离，你们自己再想想吧！”一帮亲戚都哑口无言了，只听见黄乐妻子嚎啕大哭的音量越来越大。

从黄乐家出来，老路带着奚秋潇专程去了黄乐发病的彩票亭，发现从黄乐的家到鸿雁厂和到这个彩票亭是两个方向，到彩票亭需反方向走几百米。奚秋潇从心里暗暗佩服老路的细心和专业。

回到厂里后，老路和奚秋潇向曹海霖作了汇报，老路的态度明确：不能算工伤可以酌情补助。奚秋潇因为对政策和惯例都不熟悉，又不赞成为了到彩票亭这区区几百米的反方向距离，而机械地认定是非工伤，所以他选择了沉默。曹海霖知道奚秋潇还不熟悉这一套，没有难为他。曹海霖仰着头思考了一会儿，突然正视着老路问了一句：“如果他朝反方向不是去买彩票，而是去买药；或者既是买药又顺便买了彩票，这又该如何认定呢？”老路被曹海霖问住了：“曹书记，您说的这种情况还真挺绝的，没碰到过。”奚秋潇记得在彩票亭附近确实有一家药房，可问题是曹师傅是怎么知道的呢？难得他也去过现场，他很纳闷。曹海霖笑了：“老路，你向你的领导汇报，我向我的领导汇报，看看怎么处理，才能既符合政策又通情达理。”

老路走了以后，奚秋潇问曹海霖：“曹师傅，您怎么知道彩票亭旁还有个药房？”曹海霖拍拍他的肩膀，微笑不语。奚秋潇第一次领教曹书记处理事情的高超手段，也第一次体会他在执行现行政策和体恤工人之间的平衡技巧。

奚秋潇后来了解到领导们商量的情况是：钟欣驰曹海霖认为可以按工伤处理，海赓温寅运认为必须严格执行政策不能认定为工伤，覃劲风表示：按照工伤待遇处理于情于理未尝不可，不按工伤待遇处理于法也说得过去，还是苏书记定夺吧。苏喜垦的定夺是将球踢给有关部门：将黄乐的情况咨询专业部门后再做决定。

向专业部门咨询后得到的答复是严谨的也是冰冷的：只要不是上班指定的直线路线就不能算工伤。苏喜垦于是决定：按现行政策黄乐的猝死不能算工伤，但考虑到具体困难，可以按职工困难补助的最高标准给予黄乐家属补助。

奚秋潇在黄乐猝死事件处理过程中，反复想起在由东昱农场回家的车上，他对谌静雨讲过的陶行知先生的一段话：中国要到什么时候才能翻身，要等人命贵于财富；人命贵于权位；人命贵于机器；人命贵于一切。只有等到那时，中国才站得起来。他还想起了当时自己的有模有样的一番感叹：我开始还不太理解陶行知先生的这段话，现在越来越感到振聋发聩。此时奚秋潇不能不承认，当时在车上是想利用难得的机会尽量多地对自己喜欢的人，卖弄自己从老师那里批发来的知识，他现在对陶行知先生这段话的理解比当年要深刻厚实得多。这个处理过程和结果大体上反应了那个年代对普通人的生命权的认识和对普通人的生命价值的评估。