这一年六月的天气跟往年不同，热闷得很，新华中学门对面的杂货店生意跟着兴隆起来，小冰砖销路大增，经常围着一批中学生。高一甲班的杨思学是这里的常客，放学后走出校门的第一件事就是买冰砖。这天他正在付钱，忽然听得身后有人说：“多买两块，你请客！“，回头一看，原来是同班的贾为民和他的弟弟，”为什么我要请客？“，”因为你有钱，我们没钱“，”这算什么理由“，杨思学没再搭理，掉头就走。贾为民拦住他：”同学，我们穷，吃不起，你能大方一点吗？“杨思学犹豫了一会儿，最后还是摇摇头离开了，他想不出该请客的理由。

第二天早上去学校的路上，杨思学遇到这兄弟俩，贾为民拦住他：“借给我一元钱，行吗？”，“我没有一元钱”，“那就八毛钱”，“也没有”，“五毛钱”，“没有”。两人正在纠缠，只听得有人喝道：“贾为民，你干什么！”，原来是同班同学蒋小明，他插在两人中间，要为杨思学出面。贾为民大声说：“不关你的事，走开”，说着动手要推开对方，不知怎么的，不过一秒钟，贾为民已经扑倒在地，他赶忙起身，抡起右臂就是一拳，不知怎么的，又被摔倒，即刻，贾为民拉着弟弟一溜烟跑了。

蒋小明身手不凡有其缘由，其父蒋志明原是上海著名武师，曾被南京政府选中去当蒋介石的保镖，在朋友门为他饯行后一天，又接到南京电报声明取消此行，其时，国共战争已近尾声。五十年代“镇压反革命”运动中，有人揭发蒋志明曾当蒋介石保镖，审查的结论是“事出有因，查无实据”，事后他就退出武馆，在中学当体育老师。他希望儿子继承他的武艺，蒋小明也很有兴趣，学到了如何自卫、如何反击的一套基本功。

蒋小明和杨思学于１９６５年夏天同进新华高中，坐在同桌。起先两人不合道，杨思学喜静，蒋小明好动，但相处近一年来，成了好朋友，一文一武，一柔一刚，互有对方佩服之处。靠杨思学的帮助，蒋小明的学业大有进步，碰到像贾为民这种“敲竹杆”的场合，蒋小明都会为朋友出面。杨思学常常请蒋小明到家里来一起做功课，且每次都能享用蒋母准备的各色点心。

杨思学的父亲曾任银行经理，其成分是资本家，居住独门独户三层高级公寓。蒋小明初次登门看到这宽敞的住房大为感叹，说道从未看到这么大的房间，他注意杨思学卧室里的书柜，有两排都是小说，他翻看一下，有好多作者连名字也没听到过，什么杰克．伦敦，马克．吐温，莫怕桑，托尔斯泰，契诃夫，大仲马，小仲马，雨果，狄更斯……。受其影响，蒋小明也开始看书，他借的第一本书就是杰克．伦敦的短篇小说集。

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贾为民兄弟俩是出了名的小混混，其父母以买菜为生，其姐姐读完小学就去菜场帮父亲照顾菜摊，回家帮母亲料理家务，两个男孩却游手好闲，住的是弄堂口搭起的棚屋，一家五口挤在约１２平方米的空间，天生好动的男孩只能在外面游荡，除了吃饭睡觉很少在家。贾为民对有钱家的孩子有种矛盾的心理，因为他们袋里有钱而想与之结为玩伴，又因为怕他们看不起他而存有敌意。他在低年级有钱孩子那里诈些财物容易得手，但碰到杨、蒋这样的对头就得不到好果，高一下学期，也就是１９６６年闷热六月发生的那一幕，就在他们之间结下了梁子。

同年的八月，中国的大地上出现了大量明目张胆的欺凌和虐杀行为，贾为民等终于有了肆意放纵的机会。他带着一群孩子，上街去剪女人的小裤脚管，剥掉她们的尖头皮鞋，去资本家住所抄家，绑架、批斗、殴打自己的老师，贾为民得意忘形地对他的伙伴们笑道：“你们看这些人，个个乖乖地听话，我们成了人上人啦！”。他抄家的首要目标就是杨家，看到杨思学的卧室，竟比自家１２平方米的棚屋还要大，怒火中烧，大叫：“这个世界太不公平，你们这些资本家，该打，该杀！”，他抡起家伙把大橱玻璃打得粉碎，就像解了深仇大恨似的。杨思学始终护着父母，不吭一声，他的眼光盯着贾为民，随时准备抵挡他更加疯狂的行为，他观察到贾为民临走时偷偷带走了姐姐的生日礼物，一只黄杨木雕的小猪。

贾为民当然也没有放过蒋小明，蒋父在三爱中学任体育老师，校领导抛出他“蒋介石保镖”的材料，被列入“牛鬼蛇神”，贾为民就串通该校的小混混们去抄家，蒋小明一见到贾为民脸上幸灾乐祸的奸笑，就想扑上去，蒋母使尽力气按住儿子。

１９６７年初，各单位原来的领导被“夺权”，造反派开始为了争夺权力而分裂，进而发生武斗。新华中学的一派从属于“红卫兵第二司令部”，另一派从属于“红卫兵第三司令部”，蒋小明在“二司”，贾为民在“三司”。“三司”占领了一撞教学楼，里面有实验室、阅览室和书库，几间教室，“二司”占领了办公楼。各派都等待机会把对方赶出校门，有一次，“三司“派贾为民带一批学生，试探着闯进办公楼，却被蒋小明等人堵在门外，有几个胆大的要硬闯，都被摔到在地，只好作罢。贾为民心想，必须除掉蒋小明，他请三爱中学的”三司“帮忙，纠集了十几个人，准备绑架蒋小明，再把他软禁起来。

有天下午，蒋小明刚走出校门不久，就发觉有一伙人跟在他后面，他加快步伐，那些人也加快，料知来者不善，他拔腿就跑，一伙人紧跟着追，他奔到一所大院门前，看到挂着“教育局”的牌子，就马上冲进去。本以为那伙人不敢闯进党政机关来闹事，不料那些小混混无法无天，没有丝毫犹豫就冲进大院，把他逼进一间办公室，拿起桌子上的热水瓶、烟灰缸、花瓶对着他乱扔，紧接着，七、八个人一齐压过去，四个人抓住他的手臂，两个人按住他肩膀。那领头的刚走到他面前，他就怒吼：“你是三爱中学的，贾为民的死党，我认得你！放开我，要是不放，总有一天会叫你终身残废！拿我一条命换你终身残废！”。

那领头的听了这话竟然目瞪口呆，稍停，轻声说道：“别，我跟你无冤无仇“。

“那就放我走，以后我们俩井水不犯河水“，蒋小明的语气也放软了些。

“我们走！“领头的示意放手，一伙人瞬间鱼贯而出，跑出了教育局机关大门。

那些在场的机关干部从未遇到这种乱局，个个被吓得一动不动，更谈不上前劝阻，眼睁睁看着一群孩子风一样闯进来，大闹一场，又风一样跑得无影无踪。

事后蒋小明去杨家，兴奋地向杨思学说起事情经过：“你知道，我说的‘拿我一条命换你终身残废’那句话是谁说的？“，”谁？“，”是杰克．伦敦！“。

”喔——“，杨思学这才想起，杰克．伦敦的小说集里讲到作者在船上当水手期间，曾遭壮汉欺凌，杰克．伦敦不堪忍受说了这句话后，居然息事宁人。

“多看书就多见识，遇事还能派用场”，蒋小明此话似乎想讨得朋友的喜欢。

“那你就该再多看书，少去打打杀杀”，杨思学却不客气，表示对朋友的不满。

“也不光是打打杀杀，这里面有是非对错”，蒋小明有点委屈地辩解。

“什么是非对错，无非你争我夺，你们这样下去有什么结果？不是你残废就是他残废？”杨思学从未这样生朋友的气。

杨思学始终远离派别争斗，他多次劝告朋友而无效，两人也很少有见面机会，蒋小明整天跟“二司”的战友厮混，后面跟着一批崇拜他的少男少女，他自认为在组织里担当重任，颇为得意。杨思学则是个逍遥派，只对图书室有兴趣，那时学校的一切设施已无人管理，阅览室和书库的书任人拿取，他趁机像海绵吸水似的浏览群书，最近特别对名人传记入迷，如华盛顿、富兰克林、居里夫人、忏悔录，等等。他看的书愈多，就愈感到书海无边，他愈是懂得更多，就愈是发觉有更多的谜团。那段时期他成熟得很快，虽然眼前是手捧的书，心间却是广阔的天地。

蒋小明那边则是另一番光景，一想起那天被一群混混按在地上的画面就光火，就像受了奇耻大辱，忍了好几天还是解不开这心结，最后还是要去跟贾为民当面算账。他径直走进教学楼，那是“三司”的巢窝，在一间教室门外大叫：“贾为民你出来！”。贾为民见对方来势汹汹，料知是来报仇的，先是装作若无其事的样子，一走出房门就撒腿快跑，迅速下楼，躲进一个实验室，他知道那里有几根水管，等蒋小明追来，他就摇晃着水管威胁对方。谁知蒋小明根本不怕，朝他冲过去，贾为民毫无斗志，只想逃跑，刚刚奔出实验室就看到身前站立一个人，杨思学！他们俩约好了来夹攻！他不分青红皂白抡起水管向对方砸去，只听得对方一声惨叫，仰面倒地。蒋小明随即追出来，看见杨思学手按肩膀，一脸的痛苦，赶紧挺住脚步：“你怎么，怎么啦？”，杨思学不理他，费力地站起身，转身要走，突然又单腿跪地，右手勉强撑住。蒋小明料想他伤得不轻，赶紧上去扶住：“要不要去医院……”，杨思学痛得说不出话，蒋小明把他抱起，一面跑一面叫喊来人帮忙……。

那天，杨思学正要去图书室，刚走到实验室门口就撞上了贾为民，毫无防备地受了一击，导致左肩骨裂，在医院治疗养伤。从第一天起，蒋小明一直在病房守着，谁劝他回家休息都不听，他对杨母说：“是我把他打伤的，我对不起他，让我陪陪他吧”。杨思学始终不言不语，没来由地遭遇飞来横祸，他觉得无话可说，也实在是没有力气说话。到第三天，杨思学开口了：“你回去休息吧，两天没睡觉了”，蒋小明高兴地从躺椅上跳起来：“想吃苹果吗，我来削”，“回去休息“，”好的，等你妈来了我再走“。

蒋小明一面削苹果一面轻声说：“对不起”，见杨思学没回应，就大声一点说：“对不起——”，“又不是你打伤的”，“不，都怪我”，“你有什么不对的？”，“你劝我多次，我没听”，杨思学觉得他那样子挺可怜的，忽然笑起来：“上次我说，不是你残废就是他残废，现在呢，倒是我差点残废了，真是好笑！”。

气氛缓和了，蒋小明一脸笑容，把苹果递过去：“以后，我也当逍遥派”。

杨思学注视着他，似乎并不相信，但看到他炯炯的眼神里透着真诚，不免为之心动：“我信你”，稍停接着说：“我以为你要去报仇”，“想过，真想打得他掉牙！”，“然后呢？”，“什么然后？”，“然后他又纠集一帮人把你打残”，“你说得对，没完没了，没好结果”。

杨思学点头不语，过了一会，问：“我在想一个问题，为什么贾为民会那么凶狠？难道他生来就是这样的？“

“有的人天生就是恶人，本性难改“，在蒋小明看来，事情就是这么简单。

“照这么说，有两种人，一种，生来就是恶人，另一种，生来就是善人。可是，仔细想想，却发现，善人也会干坏事，恶人也会办好事，人世间的事，好像不是那么简单”，他一面说一面发觉蒋小明的脸上露出懵懂的表情，于是接着说：“我现在觉得，说人性本善或者人性本恶，都说得不对，倒是荀子说得有道理，善者人伪也，伪就是人为的意思，或者说，善恶不是天生的，都是后天人为的结果，每个人会变成怎样的人，主要是环境影响的结果”。

听了这席话，蒋小明更是一脸懵懂：“环境？指什么？”。

“家庭，社会，学校，亲戚，朋友，这都是环境，要改变人就要改变环境”，杨思学似乎愈说愈来劲。

“本以为，你这两天心里一定在怨恨，谁知道你却在想什么善恶呀，什么社会环境呀，真弄不懂你”。

“也许是看书看的多了，脑子里装满了种种问题”，杨思学拉住朋友的手：“你要当逍遥派，太好了，我劝你多看书，俗话说，书中自有黄金屋，有点俗气，也还有点道理”。

“我开始懂你了，听你的”，蒋小明的语气里渗着感动，他隐隐觉得自己的心底好像打开了一道门。

自那以后，两人更加亲密。在“知识青年上山下乡”的大流中，他们俩都被分配到崇明农场，１９７７年，大学重新招生，杨思学考进了复旦大学中文系，蒋小明进了师范学院的体育系。