“聖母安息節”和喬托、格列柯和霍爾拜因的《聖母安息》

     8 月 15 日是“聖母安息節”（Dormition of Virgin Mary），是東正教和東方天主教會的盛大節日。它是慶祝聖母瑪利亞，即上帝之母，安息入睡（死亡， Dormition）和聖母升天堂的日子。歐美、西方基督或天主教會每年四月初“復活節”周末氣氛熱烈，那是紀念耶穌上十字架，以及慶祝耶穌復活、升天堂。千百年來“復活節”已經世俗化，是歐美國家最重要的傳統節日之一。基督教經典里沒有聖母死亡或安息的記載，但“聖母安息節”卻是東正教神聖的傳統，直到中世紀後期才被羅馬天主教逐漸接受。根據東正教，聖母瑪麗亞在耶穌受難後的十一年之後安息，也就是公元44年。東正教會紀念安息日是從8月1日開始，經過十四天的Fast，禁食各類肉奶蛋魚酒等，直到8月15日。而今天教徒們則以盛宴慶祝安息節、聖母升天。

     有關“聖母安息節”這一宗教類畫作流傳下來的有一百多幅，包括壁畫及木板和畫布上的作品，收藏於教堂、美術館或私人收藏。有印象的是三位大師畫了這個題材，他們是喬托、格列柯和老霍爾拜因。

     十三世紀佛羅倫薩的喬托（Giotto di Bondone；1267-1337）是意大利文藝復興初期藝術大師，在西歐開創了三維繪畫技巧來繪製人物。喬托在1312-1313年用蛋彩和金粉在木板（74.7x173.4 厘米）上繪製了《聖母安息》（Dormitio Virginis），現在收藏於德國Gemäldegalerie。畫作上聖母被天使和使徒們包圍，耶穌基督站在中間，雙手拿着“animula”，代表着一個嬰孩，見證已經安息的聖母在天使和使徒的幫助下下葬。左右兩組人群稍微不太對稱，但眼光、手勢和神情都使注意力指向中心，基督和聖母的位置。

     十五世紀德國繪畫大師漢斯·霍爾拜因（Hans Holbein the Elder；1460-1524），是晚期哥特式畫派的傑出畫家。他在美術史上被稱為老霍爾拜因，是因為他有個當年就特別出名的兒子，小霍爾拜因（Hans Holbein the Younger； 1497-1543）。

     十五世紀末和十六世紀之初，老霍爾拜因是奧格斯堡最著名的祭壇和肖像畫畫家。他1490年的畫作《聖母安息》（The Dormition of the Virgin）上，聖母處於體現十五世紀末期的居家環境中，以奧格斯堡中產階級婦女的衣着形象為模特，躺在床上。使徒們像家人一樣聚集聖母周圍，其中一位戴着眼鏡在床頭讀聖經。老霍爾拜因還遵循中世紀繪畫傳統，在同一幅畫上方加畫了續集：聖母的靈魂，以純潔白衣少女形像升入天堂，被上帝接納，使得這幅畫同時混合了現實主義和超自然的元素。

     老霍爾拜因的兒子、小霍爾拜因，被認為是十六世紀最偉大的肖像畫畫家之一。他早年在德國和瑞士作畫，生涯晚期則長駐英格蘭。1535年之後是英王亨利八世欽定的宮廷畫家。英王亨利七世、亨利八世、克倫威爾公爵等那個時代的風雲人物，在他的畫筆之下威嚴肅穆、栩栩生輝，是當今包括倫敦國家美術館、羅浮宮等藝術機構珍貴的收藏品。網上能查到一幅《聖母死亡》（Death of Virgin）歸於他的名下，繪製日期定在1501年。按年齡推算那時他才四、五歲，似不大可能。也有把老霍爾拜因的《聖母安息》（The Dormition of the Virgin）歸於小霍爾拜因名下的。但這幅畫作於1490年，早於他出生。西方家族成員命名傳統，幾代人沿用同一個名字，張冠李戴、容易混淆。

     十六世紀希臘和西班牙藝術大師格列柯（El Greco；1541-1614）在1565 - 1566年也繪製了《聖母安息》（Dormition of the Virgin）。這是他的一幅非常早期的畫作，那時畫家才二十四、五歲，可以明顯看得出其風格完全不同於我們在他生涯中、後期看到的大部分作品。作這幅畫時他仍然在家鄉、希臘的克里特島（Crete）。完成這幅畫作之後，格列柯應該很快就離開了克里特島，前往威尼斯。因為1567年之後他就在威尼斯，在當時歐洲最出名的藝術大師提香（Titian）門下學畫。格列柯後期發展出辨識度極高的Mannerist風格，人物透視獨特，畫面充滿強烈色彩和動感、情感和神秘，顯然深受提香的影響。

     格列柯的繪畫主要是兩個主題，肖像畫和宗教。他本人一生對宗教非常虔誠。畫這幅畫時他才二十多歲，表明他很早就專注於聖母安息這一主題。格列柯的《聖母安息》陳列於埃爾穆波利斯“聖母安息教堂”。它也是在木板上使用蛋彩和金粉完成，不同於他生涯後期、幾乎都是油畫。這幅早期作品延續拜占庭風格，表現手法體現東正教傳統。作品本身不大，61.4  厘米 × 45 厘米大小，遠遠小於他後來會畫高達三、四米的巨型宗教題材作品。

     有趣的是，這幅畫直到 1980 年代才被鑑定、歸于格列柯名下。 在此之前，這幅畫一直標註為“Anonymous”（不知名畫家），就像我們幾乎在每個美術館都能看到的一些展出品標註的那樣，很難得到普通觀眾關注。確定這是格列柯的作品，是專家在畫作上發現了他的特徵性簽名。將近四個世紀之後再發現格列科這一檔次大師的“新”作品，往往很激動人心。這幅畫今天的物理狀況不太好，可能是因為幾百年來一直作者不明、沒有得到重視和好好保存的緣故吧。事實上，即便格列柯後期作品現在價值連城、影響力巨大，但因其風格特異、頗受非議，在他去世後幾乎被遺忘達幾個世紀，直到十九世紀才逐漸受到美術史家們的重視和青睞。今天，格列柯是最富盛名的十六世紀歐洲藝術家之一。